接下来乐伎山仪对这件事的描述，与谭怀柯之前从扎里叔、申屠灼那里听来的有些相像，却又不完全一样。
她说：“我最开始只是觉得扎里这个人还不错，烧得一手好菜，瞧着粗犷，实际上却很细心，只要是他在意的人，有什么忌口他都记得清楚，喜欢吃什么他还会另开小灶。”
谭怀柯道：“我想他应当不是对每个人都如此在意吧？”
“不是，但他为人直爽，在乐府里也结交了不少好友，比如灼公子、池乐官，还有西境来的乐伎，他都会特别关照。我能成为其中之一，料想他对我有意的，但他从未与我诉过衷肠，也从未有过逾矩之举，只是为我学做大宣南方的菜色，偷偷送给我品尝，问我好不好吃，哪里要改进，笨拙得很。”
“你是他的心上人，自然是最特别的那个。”
“是啊，慢慢地我就知道了，他心悦于我。”山仪语气平和，“他长相俊朗，又有一技之长，当时我就想着，机不可失，或许我可以让他帮自己摆脱奴籍。”
“扎里的长相……俊朗吗？”谭怀柯一时走了神，脑海中浮现出那张胡子拉碴的脸，实在看不出哪里俊朗了，莫不是情人眼里出西施？
“他如今是何模样了？”山仪顿了顿，无奈道，“好久没见他了，怕是颓废了不少。他这人邋遢起来就是满脸络腮胡，须发打着卷虬结在一起，压根看不出面容。”
谭怀柯拉回思绪：“所以你从一开始就是在利用他？你对扎里……不曾动心吗？”
山仪叹了口气：“我的确是在利用他——我制造与他独处的机会，夸奖他新学的菜色；对着他笑，弹琴给他听，唱吴侬软语的歌谣；对着他落泪，向他倾诉自己的孤独和苦楚；等到时机成熟了，便告诉他自己想要离开乐府，摆脱奴籍，去过寻常人相夫教子的日子。细细想来，这些在当时都是虚情假意的算计。”
“扎里觉得你们是两情相悦，他愿意为你做任何事……”
“是啊，他一直爱得坚定又热烈，是我问心有愧。”山仪垂首道，“若是夜奔能成，我真的想过要与他双宿双飞，去西境安定下来，可惜还是事与愿违……”
“你们的计划筹备了那么久，为何会突然被揭发？”
“扎里说这件事被灼公子发现了，灼公子劝他放弃。那时我也很害怕，所以我也想中断计划，但扎里不想再等了，他觉得那夜大部分乐伎都要出府登台，我提前称病不用参加，是个绝佳的机会，他相信灼公子不会刻意阻挠自己，可没想到最终还是功败垂成。”
“你也觉得是申屠灼泄的密？”
“不，我被关了一个月后出来，就大致猜到是谁揭发的了。那是我的一个同僚，曾与我有过琴艺和登台位置之争，恐怕是从我身上发现了端倪，才会及时通报这件事。灼公子虽然知道我们有心潜逃，却不知我们计划的细节，不可能让人把我们堵个正着。”
“为了这事，扎里还与申屠灼闹着别扭。”自家小叔这口黑锅背得着实冤枉。
“他心里清楚，只是比起灼公子，他更不想把罪责推到我身上罢了。”山仪失笑，“从前在家中翻过几卷《胡族逸志》，上面说乌须人髯发茂密，野性难驯，这倒是真的；又说他们未受教化，粗俗不堪，这就做不得准了。”
“尽信书不如无书。”谭怀柯赞同道，“大宣有许多书把胡人描绘得如妖魔一般。”
“是啊，落难为奴后亲身结交，便发现他们只是性情率真，爱也爱得热烈，恨也恨得坦荡……正因如此，我才更觉无颜面对他。”
“所以他来给乐府送柴，你都避而不见？”
“我见过了。当初他生生受了那么重的责罚，我岂能放心的下，可也只是在楼上屏风后悄悄看了几眼，知他没有大碍便可以了。”
“他还在等你……”
“等我做什么呢？”山仪端起的茶盏洒出几滴水渍，“我没有他那般无畏，也不想再逃了。我愧对于他，更不想再伤害他，我不能让他以为我还抱有希望，否则他还会想方设法来救我，他就是那么傻的，还未看清别人的真心，就愿意付出一切。”
“他自觉愧对于你，你又自觉愧对于他……”谭怀柯叹道，“你当真放弃了吗？再也不想摆脱奴籍，与他去过寻常夫妇的日子了？”
“我不是买卖成奴，而是获罪成奴，本就难以脱籍。我认命了，暂且就这样吧。”山仪拿出一块绢帕，取来笔墨，在帕子上书写，“他性子固执，我不知能否劝得动他，总之你将这封书信交予他，要如何做，由他自己决定吧。”
既已知晓她的意愿，谭怀柯便不再强求二人相见。
她收下绢帕：“多谢山仪娘子相助。”
山仪笑了笑：“我助你，亦是在助我自己。否则泱泱众人，只当我与他情深似海，不舍缱绻，却无人知我真意，带出去的话便失了分寸。”
谭怀柯朝她一礼，临行前说道：“你可知镜花水月，照出的是真的花，亦是真的月。”
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