胭脂铺的桂花终于开了，阿沅采了最香的那枝放在陈书生窗台。书生捧着枯枝在雨里站了一夜，次日便典当了祖传的端砚，换来支鎏金点翠簪。方七杀在当铺柜台下摸到端砚暗格，里头藏着半卷《河图洛书》，墨迹未干处画着阿沅的眉眼。
马匪卷土重来那夜，张大山又现身厮杀，一介凡人之驱居然还是又如修身界神兽玄武一般勇猛无敌，但此次马匪太多，厮杀至将日晓之时，张大山身疲力竭，马匪头子想趁机偷袭，却被斜刺里飞来的绣花针贯穿咽喉。
剩余马匪，见势不妙，四下奔逃，只恨爹妈少生了两条腿，那场景，却甚是可笑…
五更梆子响时，方七杀站在城楼上俯瞰万家灯火。混沌五行诀自行运转，土灵气裹着人间悲欢渗入丹田。他忽然明白师尊当年为何说"万丈红尘最炼心"，这些蝼蚁般的凡人，用柴米油盐织就的情网，竟比任何护体罡气都要坚韧…
方七杀喜欢上了这个小城，在此居住了三年，与小城镇的许多人都成了朋友，这三年也成了小城中的教书先生，虽没大学问作一个些许乡村稚童之启蒙先生却也还是不在话下的。
春雨淅沥的清晨，青石巷的薄雾还未散尽，方七杀踩着湿漉漉的青石板往私塾去。拐过周大勇家的篱笆墙时，正撞见蔡娘子挎着竹篮往井边去，篮子里堆着刚染好的靛蓝布匹。"方先生早啊！"蔡娘子将鬓边碎发别到耳后，"昨日多亏您帮奴家修好织机，这匹布染好了先给您裁件新衫。"
方七杀不肯收下，却在蔡娘子执着下脱不了身，不得已，好说歹说以三折价格买下这匹布，蔡娘子方才罢休…
私塾里早坐着七八个垂髫小儿，方七杀将昨夜备好的松烟墨在砚台里细细研磨。窗外的桃花被雨水打落几瓣，正飘在李小虎歪歪扭扭的描红纸上。"先生快看！"扎着羊角辫的周小妹举起宣纸，墨渍未干的"春"字旁画着歪头歪脑的燕子。
这三年中，想画画写字时找陈书生、对当世书法大家一顿评头论足，常常听的陈书生面红耳赤，嘘声不已，偶尔灵感来时，也画上一少年骑老奶奶过马路之图要陈书生评鉴评鉴，弄得陈书生尬笑不止！要喝酒时找张铁匠大呼“大雪满天地，胡乱仗剑游，欲谈心里事，同上酒家楼”，边喝边听着铁匠的过往…
偶尔在农忙时也帮着已恢复好身体的周大勇一家人做做农活，听周大勇讲述那自己祖上有德，遇到仙人夜里送药的故事…
有时也帮着周大勇隔壁做刺绣活的膝下只有一个儿子李小虎的蔡宴妇挑挑水…
暮春的细雨打在青石板上，方七杀站在私塾门口，望着檐下那串风铃出神。这是他来青石镇的第三个年头，风铃是去年周小妹送的，用贝壳和竹片串成，风一吹就叮当作响。
私塾里还飘着松烟墨的香气，案几上摆着学生们今日的功课。李小虎的字依旧歪歪扭扭，却比三年前工整了许多。方七杀将一摞摞宣纸收进樟木箱，手指抚过那些稚嫩的笔迹，仿佛还能听见孩子们清脆的读书声。
"先生！"周小妹气喘吁吁地跑进来，羊角辫上沾着雨珠，"您真的要走了吗？"小姑娘的眼睛红红的，手里攥着一方绣着桃花的帕子。
方七杀蹲下身，接过帕子替她擦去脸上的雨水："天下无不散之筵席，先生教过你们的，记得吗？"周小妹的眼泪却掉得更凶了，让他想起“又一村”中村长小侄女，也是这般年纪。
收拾完私塾，方七杀先去铁匠铺。张铁匠正在锻打一柄镰刀，火星四溅中，他的背影显得格外沉默。"老张，"方七杀倚在门框上，"明日我就要走了。"
铁锤声戛然而止。张铁匠转过身，古铜色的脸上看不出表情，却从里屋捧出个樟木匣子。"带上这个，"他将匣子塞进方七杀怀里，"路上防身。"匣子里是那柄鱼鳞纹唐刀，刀鞘上的云纹在暮色中泛着幽光。
陈书生正在书房临帖，见方七杀来，忙将案上的画轴收起。那是去年方七杀画的"少年骑老妪过马路"，陈书生一直珍藏着。"你这就要走了？"陈书生推了推眼镜，"也罢，江湖路远，保重。"他从书架上取下一卷《兰亭集序》拓本，"路上解闷。"
周大勇正在院子里晒谷子，听说方七杀要走，手里的簸箕差点掉在地上。"方先生..."这个憨厚的庄稼汉搓着手，不知说什么好。倒是他媳妇从屋里端出一坛自酿的米酒："先生带上这个，路上暖暖身子。"
蔡娘子的绣坊飘着淡淡的熏香，她正在绣一幅山水图。"听说先生要走，"她将绣好的帕子叠好，"这是奴家连夜赶制的，先生带上。"帕子上绣着青石镇的全景，连私塾门口的风铃都栩栩如生。
傍晚，方七杀在镇上的醉仙楼摆了三桌酒席。张铁匠带来了珍藏的老酒，陈书生即兴赋诗，周大勇一家带来了新收的时蔬，蔡娘子则端来了精心烹制的点心。
酒过三巡，张铁匠拍着方七杀的肩膀："记得回来看看。"陈书生已经醉眼朦胧，还在念叨着"海内存知己"。周小妹躲在父亲身后，偷偷抹着眼泪。蔡娘子将一包干粮塞进方七杀的行囊："路上饿了吃。"
夜深了，方七杀回到住处，将行囊一件件收拾好。张铁匠的唐刀、陈书生的拓本、周家的米酒、蔡娘子的绣帕...每一样都承载着三年的情谊。窗外的风铃轻轻摇晃，他想起明日就要离开这座生活了三年的小城，心中五味杂陈。
清晨，方七杀背着行囊推开院门，却见巷口站着十几个小小的身影。学生们不知从哪儿听说先生要早走，天没亮就等在这里。李小虎捧着一束野花，周小妹抱着个布包，里面是她连夜缝制的荷包。
"先生..."孩子们的声音带着哭腔。方七杀蹲下身，一个个摸过他们的头："好好读书，听新先生的话。"周小妹将荷包塞进他手里，上面歪歪扭扭绣着"平安"二字。
走出镇子时，方七杀回头望了一眼。晨雾中的青石镇静谧安详，私塾的风铃在风中叮当作响，仿佛在为他送行。他知道，这座小城永远是他生命中最温暖的一页。
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