事情发展得太快，小伍子看江河栽倒大吃一惊，眼见着小红的黑洞洞的枪口顶上来。
雪里红也扑过来查看情况，却见江河突然一扬头，嘴里的银簪“扑”地飞了出去，直直楔入石顶，擦出一道火星。
手上指头冲小红肩窝一顶，小红拿枪的右手已经没了知觉，手枪落地，小伍子扬手，把手枪抄在手中，枪口指向雪里红：“不要动！”
这一切都发生在电光火石之间。
“大当家的，你闹够了吗？”江河冷了脸，只有他知道，那银簪子看似来的凶猛，实际上并没有多少力道。
“两位好汉，雪里红服了！”亮出“胸器”毕竟不是什么光明磊落的手段，雪里红脸上有些羞赧。
“容我换下衣服，咱们坐下来喝着茶慢慢聊！”雪里红转身进了自己的“套间”。稍后，已是正装在身。
小臂粗的蜡烛点起来，茶水在炉子上咕嘟咕嘟烧起来，雪里红也在江河和小伍子的好奇中打开了话匣子。
雪里红小名春妮，祖籍河南陕州，打小和父母务农为生，十五岁上豫西大旱，先饿死了娘，又饿死了爹，就连她自己也因为目睹了粮商私吞赈灾的粮食，差点被人灭了口。
她逃进了伏牛山才算逃过一劫。
机缘巧合，春妮遇上了苏州巨贾白敬亭。
白先生祖籍河南，多年来一直在苏州做生意，是位大商业家，只是膝下无儿无女，白敬亭问面黄肌瘦、衣衫褴褛的春妮：“丫头，愿不愿意跟我回家？”
春妮捧着白敬亭塞到她手里的点心，眼里蓄着泪点了点头。
自此，春妮成了白家大小姐，改名白玉香。
这位大小姐却与深闺女子不同。
她跟着账房先生学《九章算术》，敢在护院指点和陪同下骑着马上虎丘山，还跟着家里的护院头子学打枪、练功夫。
白先生也愿意她像个男孩子一样能把家里的万千家业担起来，又花钱给她找了武术教师、教书先生。
白先生纵容，白玉香也越来越像男孩子做派。
她穿着男子箭袖袍，在观前街茶楼与盐商子弟斗蟋蟀赌输赢、代表父亲和人谈买卖、打理各个铺面生意……俨然成了白老爷的左膀右臂。
白先生欣慰对老管家叹道："香儿若是个男儿身，白家商号早过长江了。"
白家自先祖开始就是是当地有名的大布商，宝号"云锦阁"。苏州河上阊门码头七十二级青石台阶终日泛着潮气，这是被白家运绸缎的包铁木屐踩出来的。
白敬亭执掌的"云锦阁"，单在姑苏城内便开着三十六间铺面，漕船上飘着绣金线貔貅纹的青龙旗，那是道光年间江南织造特批的漕运特许。白家的布是当地官商两界所捧，货物供不应求的时候，盐商们需要捧着银票等三个月的云锦（跟罩疫情期间，口罩的火爆程度差不多）。
白玉香居住的那座七进宅院，影壁嵌着前朝唐寅真迹《蚕市图》，后花园太湖石底下埋着六瓮洪武通宝铜钱。白家太太床上挂的缂丝百子帐，据说是乾隆下江南时赐给白家祖奶奶的物件，金线里掺着波斯国进贡的孔雀羽。
白家库房里锁着三件镇宅之宝：一匹正反异色的"阴阳锦"，需十二位绣娘对着西洋显微镜才能仿制；半卷《天工织造秘录》，记载着南宋宫廷失传的双面异色绣技法；还有块咸丰帝御赐的"江南丝魁"乌木匾，每逢初一十五要焚龙涎香供奉。
按理说，在这样的家庭生活，这辈子、下辈子、下下辈子都会衣食无忧，但意外和明天谁也不知道那个会先来。
白小姐17岁时，与棉纱大享铁镇东之子铁立订婚。
铁镇东祖籍苏州，是上海滩新式纱厂主，和白先生是早年的朋友，一对小儿女也就认识了。铁家邀白家到上海去玩。铁家陪着客人游黄浦江，那天江上风急，船上一个孩子贪玩，竟然顺护栏钻了出去，游船随着风浪一个颠簸，那孩子掉进江水里。
"救命啊！"
“快救人！”
船上叫成一团，却没有人敢轻易下水。
浪头里浮沉着靛蓝碎花小衣，像片被揉皱的桑叶。素色旗袍下摆扫过船栏，一个漂亮的鱼跃，白玉香已经在一片惊呼中飞身入水。
江水比想象得更冷，身上的旗袍吸饱了水沉旬旬坠着。她攥住孩子衣领，却怎么都拖不动，船工扔下了麻绳，她奋力攥住，粗粝的纤维拉伤了她的手掌，血珠滴滴答答落进浑浊江水。
这个时候才反应过来的铁立俯下身子，帮着船工拉绳。
白玉香的烈性让铁立当场将祖传羊脂玉环塞进她手心……
要说到这个时候，白铁两家也算是门当户对，两个人的婚姻也算是天做之和，但最经不起考验的就是人心和人性，
两人完婚那天，白家嫁女，扬州城的运河载不动泼天富贵——十二艘朱漆画舫满载苏绣云锦、紫檀妆台、甚至还有座能奏《霓裳羽衣曲》的鎏金自鸣钟，粼粼波光里浮沉着胭脂香粉的奢靡。
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