在观众的欢呼声中，她结束了表演，走进了僻静的小巷。
这对查理来说是件好事，因为他必须摘下面具表明身份才能与她交谈，而广场上有一些穿着雷卡切夫校服的学生。
然而，尾随蕾娜的查理，骤然看到让他难以置信的一幕。
“爸爸！”
一向高傲冷漠的蕾娜，此刻却像个孩子般笑容满面地扑进一个男人的怀抱。
她摘下面具，将脸埋在男人的胸膛，撒娇般地轻声细语。
“抱抱我！”
“亲亲我！”
查理震惊得呆立当场，他心中构建的蕾娜的形象瞬间崩塌。
他与她面对面时的印象，他们之间的书信，关于她的传闻，以及最近几天通过猫头鹰观察到的她的日常行为……
一切都成了谎言。
“看来我的宝贝女儿昨天忍得很辛苦啊，一见面就黏糊糊的。”
被蕾娜称为“爸爸”的男人似乎对她的举动习以为常。
看到男人与蕾娜相似的金发和俊朗的外貌，查理一度怀疑他真的是蕾娜的亲生父亲。
在乡下，十几岁结婚生子也并非罕见。
乍看之下，两人年龄差距不大，考虑到蕾娜比同龄人显得成熟，如果男人保养得当，也并非没有可能。
但很快，查理听到蕾娜略带低沉的声音提到了“角色扮演”，这才意识到他们只是在演戏。
然而，真相并没有让他安心，反而让他觉得更加恶心。
尤其是那个男人的身份，让他充满怀疑。
一个接近未成年少女，让她叫自己爸爸，还对她动手动脚的男人，怎么看都不像是个好人。
男人英俊的外表和坏坏的笑容更让查理坚定了自己的想法。
两人背靠着巷子里的墙壁，低声交谈。
主要是蕾娜倾诉烦恼，男人则在一旁安慰。
“考试就要开始了。”
“是啊，我们也该加紧练习了，可是公爵大人突然召集我们，不知道有什么事。
你听说过什么吗？”
“我不知道，父亲好像知道些什么，但是他不肯告诉我。
不知道又是通过什么手段得来的情报……”
诋毁吉蒙是蕾娜每次见到这个男人都会做的事情。
查理再次感到震惊。
他知道蕾娜对路德·范塔斯克严苛的教育方式感到不满，但却没想到她对父亲的怨恨如此之深。
查理一直以为蕾娜尊敬她的父亲，尤其是在过去一年里，她在信中流露出的对父亲的自豪感简直到了过分的程度。
他原以为两人是通过坦诚交流才变得亲近……
难道一切都是伪装？
查理努力平复着狂跳的心脏。
然而，让他震惊的事情还没有结束。
“你知道吗？父亲为了获取这次考试的情报，做了些什么？”
蕾娜接下来说的话，既解答了他的疑惑，也是他今天听到的最令人震惊的消息。
“真奇怪！不知从什么时候开始，查理先生就不再给我写信了。
后来我才知道，父亲竟然假扮成我，和查理先生通信了一年多。
他企图用甜言蜜语从查理先生那里套取雷卡切夫考试的情报。
‘哼哼！男人都一个样，只要稍微吹捧几句，就会迫不及待地炫耀自己知道的事情。’
他在我面前得这样意洋洋地说着，还说他已经套取了几个关键的信息！
你能相信吗？我真不该告诉父亲，查理先生负责这次考试的整体设计……”
艾德斯坦听着她的话，心中暗自叹息。
吉蒙·马吉尔，你这家伙真是个人才啊，花一年多时间网骗人家纯情男大……
两人约定在糖果工厂见面后便分开了。
独自留在巷子里的查理，失魂落魄的低头沉思良久，直到确认他们已经走远后，他才仰起头大笑起来。
“哈哈哈哈……”
他把准备好的礼物扔进垃圾桶，默默擦去眼角笑出的泪水。
他并不伤心。
他对蕾娜的感情只是朦胧的好感，并没有发展到真正喜欢或表白的程度。
他只是觉得这一切太荒唐，太可笑。
没什么大不了的。
嗯，真的，没什么大不了的。
“哈哈哈……从一开始就是我自作多情啊……啊！艹！！”
查理狠狠的一捶砸向旁边的墙壁。
这简直就是一个绝佳的小丑笑话的素材。
如果不是发生在自己身上，查理一定会经常拿它来开玩笑。
但这件事情实在太丢脸了，他羞于启齿，甚至一时间都不知道该如何宣泄自己的情绪。
因为这个笑话的核心就在于，他竟然自作多情地以为蕾娜喜欢自己。
查理起身离开了小巷，脑海中再次浮现出刚才和蕾娜在一起的男人的身影。
他是谁？
虽然他与蕾娜之间萌生的感情只是自己的错觉。
但一想到蕾娜依偎在另一个男人怀中撒娇的场景，他心里就感到一阵憋闷，就好像有一整头牛压在自己心脏上一样……
一个人怎么可能变得这么快？
难道是催眠或暗示之类的法术？
查理总觉得在哪里见过那张脸。
虽然因为担心被发现而没有仔细观察，但那张英俊的脸庞让人过目难忘。
他边走边想，没走几步就停了下来。
脑海中闪过一张模糊的黑白照片。
虽然这个时代的照相技术有限，但分辨相貌还是绰绰有余的。
查理想起来了。
那个男人，
正是艾拉所在马戏团的团长，弗兰克·艾德斯坦！
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