在仙境里和死神遭遇时，艾拉一度觉得自己死定了。
普通人很难分辨动物个体之间的差异，但她不一样。
她一眼就认出眼前的死神，就是之前和她交过手的那个。
对方显然也认出了她。
“哦？你就是那个杂技演员小姑娘吧？”
低沉的咆哮，抽动的鼻子，颤抖的胡须。
尽管死神的语气彬彬有礼，但善于捕捉动物情绪的艾拉，还是轻易地察觉到它恨不得立刻把她撕碎。
死神环顾四周，似乎在寻找什么。
“艾德斯坦，是叫这个名字吧？他也在吗？”
“不在……其他团员也不在。只有我一个人。”
“嘿嘿嘿！真是可惜。我还想报仇呢……不，或许该说万幸。
这样就没人阻止我把你的身体部件添加到我的收藏里了。”
卡塔罗菲展示着他身上的战利品。
艾拉看着那些东西，倒吸一口凉气。
他的胸口挂满了各种各样的头颅，有人类的，有动物的，还有魔物的，就像串在绳子上的珠子。
“我会让你荣幸地成为其中一员。”
“我想拒绝。”
“嘿嘿，可惜你没有选择的权利。”
死神举起了镰刀。
千钧一发之际，
艾拉的脑海中灵光一闪。
“等，等等！我们来做个交易！”
艾拉的喊声让死神停下了手中的动作。
它看着艾拉，脸上露出戏谑的笑容。
“人类在走投无路的时候，想法都差不多呢。交易……？可是你似乎没什么能给我的吧？”
“不，有的！”
艾拉从怀里掏出一个拳头大小的玻璃瓶，递给死神。
那是艾德斯坦前不久送给她的礼物，里面蕴含着模仿帕伊莲教授神启的力量。
卡塔罗菲不愧是高阶魔物，一眼就看出了这件魔法道具的威力。
“这是一个与世隔绝的空间。”
艾拉的提议很简单，但却能让所有深渊魔物梦寐以求的事情变成现实。
那就是自由地行走于地上。
她承诺会定期将它从瓶子里放出来。
“但是，你不能杀人，如果你不答应这个条件，我是不会接受你的。”
“你觉得你现在有资格跟我谈条件吗？”
“你觉得我是为了跟你讨价还价才这么说的吗？
我不会为了活命，就把别人当作祭品。
我可没有忘记，你上次杀害的那些人。”
“……”
“……”
两人之间陷入了短暂的沉默。
片刻之后，卡塔罗菲歪着头，挠了挠后脑勺。
“……我上次杀了谁来着？”
听到这个问题，艾拉也仔细回想了一下，这才想起死神上次好像确实没有直接杀死任何人。
她脸颊微红，大声说道：
“反，反正！我的条件就是这样！你决定吧，做还是不做？”
卡塔罗菲盯着艾拉看了一会儿。
它接到的任务是阻止他们的演奏，如今乐器已经被破坏，它也没有必要杀死艾拉。
这可是个千载难逢的好机会，如果因为过去的恩怨而放弃这个玩乐的机会，未免太可惜了。
它放下了镰刀。
“好吧，我接受。”
艾拉用刀划破手掌，让鲜血流入瓶中。
卡塔罗菲喝下鲜血，契约就此成立。
在进入瓶子之前，它用寒冰冻结了艾拉的伤口，帮她止血。
“死神……等等，你叫什么名字？我该怎么称呼你？”
“恶魔不会轻易告诉别人自己的真名，哪怕只是一个字。因为我们的名字带有各种各样的束缚。
虽然比不上西奈菲克斯的魔法师，但只要有人念出我们的名字，无论我们身在何处，都能听到他们的低语。
你随便怎么称呼我都行。”
艾拉听后，认真地点了点头，说道：
“我知道了，那我就叫你小兔兔吧。”
“……好吧，作为特例，我可以告诉你我的别名，叫我卡皮吧。”
就这样，艾拉和死神签订了契约。
但她回到地面之后，一次也没有将它放出来过。
一方面是因为忙于考试，另一方面是在城市中心释放它风险太大。
她也没有把卡皮的事告诉艾德斯坦。
她不想给已经很忙碌的他增添不必要的烦恼。
她打算等考试结束后，艾德斯坦的身体恢复了再告诉他。
然而，揭开秘密的时刻比她想象的要来得更快。
艾拉恢复了那一天的全部记忆。
从和艾德斯坦的初次相遇，到剧场区庆典，再到安娜的死和她离开村子，所有零碎的记忆片段都拼凑完整。
她意识到，为了拯救朋友而与恶魔签订契约，这已经不是第一次了。
艾德斯坦。
杀害她家乡的亲人和朋友的仇人。
他就像刚才的垂死挣扎只是一场戏一样，此刻正毫发无损地朝她走来。
他低头看着倒在她怀里的查理，脸上带着嘲讽的笑容。
“辛苦了，艾拉。”
不祥的预感刺激着她的想象力。
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