两年前，新科状元时怀瑾跨马游街。
他丰神俊逸，出身寒微，不过十八岁，却连中三元，又被皇上钦点为状元。
京中人人称奇，纷纷走出家门，想一睹他的风采。
慕蓉沅在醉仙楼上，静静品着茶，看着时怀瑾意气风发的模样，眼神逐渐沉下。
殿试时，除了时怀瑾，其他人多出身世家高门。
皇帝之所以点出身乡野的时怀瑾为状元，只因他于殿中，与皇帝大谈修仙之道，又进献数篇青词。
慕蓉沅看过他的文章，针砭时弊、一针见血，不像胸无点墨，只知阿谀奉承之辈。
殿试上一番闹剧，倒让慕蓉沅对时怀瑾的戒备之心，更深了几分。
高头大马行至醉仙楼下，忽然跑出一名女子，拦住了时怀瑾的去路。
时怀瑾匆忙勒马，神色中满是惊愕。
慕蓉沅定睛看去，握住茶盏的手瞬间收紧。
他认得那名女子。数月前红袖阁内，她扮做男子赋诗，胜过了闹事的文人。
几日前的阖宫家宴，他得知，她便是镇国公那不成器的嫡女。
家宴上，她得到了皇后“大楚第一美人”的赞誉，名声稍有缓和，今日怎么又当街犯浑？
慕蓉沅微微皱眉，思索是否要卖镇国公一个人情，出手帮助云琼华。
他正思考时，楼下的云琼华笑意盈盈地开口。
“你便是时怀瑾？果然如传言般美如冠玉。”
时怀瑾神情疏离，“姑娘谬赞。”
云琼华对他的冷漠毫不在意，笑容依旧灿烂，晃花了慕蓉沅的眼睛。
“瑾兮美玉。今日初遇，我对玉郎一见倾心。”
“听闻玉郎未曾婚配，那你可愿娶我？”
此言一出，四下皆惊。
云琼华整日斗鸡走狗，好不容易有了个“大楚第一美人”的名头，勉强与云家二小姐云琼盈的“大楚第一才女”匹配。
如今这么一闹，她怕是要成为全天下的笑柄。
慕蓉沅放下手中的茶盏，心中升腾起几分烦躁。
时怀瑾非池中物，要是让他搭上云家，怕是会成大患。
他正要走下醉仙楼，时怀瑾已然开口。
“怀瑾出身微末，怕是……”
“玉郎还要游街，琼华不多打扰，改日再到府上拜访。”
云琼华打断时怀瑾的话，自顾自说了一通，便一蹦一跳地离开。
时怀瑾的话被堵在喉咙，脸色红了再白，白了再黑，精彩得紧。
慕蓉沅将一切尽收眼底，不禁轻笑出声。
之后云琼华果真依言，每日到时怀瑾面前，送些香囊绣帕。
时怀瑾不接，她便随手一丢，潇洒离去。然而第二日，她又照例出现在时怀瑾面前。
慕蓉沅撞见过数次这样的情形。
某日，鬼使神差地，他捡起一块绣帕，若无其事地收入袖中。
那块帕子被束之高阁许久，待到安家事发，慕蓉沅的摄政王之位被云琼华一废一复后，他忽然忆起了这块帕子。
帕子上，纹样潦草简陋，似乎是云纹。
慕蓉沅随手将帕子收在袖中，再未曾丢下。
门客进言时，慕蓉沅的确有些动心。
可先帝虽盘剥百姓、不理朝政，致使民心动荡，但大楚国库充盈、军心尚稳。
叛乱平定，只是时间问题。
加之时怀瑾与云琼华结成同盟，谢太傅心思深沉，云仲昌出尔反尔。
弑君夺位，短时或许可行，要想坐稳皇位，必然危机重重。
并且不知怎的，他眼前，忽然出现了时怀瑾游街那日，云琼华笑意盈盈的模样。
她巧笑嫣然，如朝阳般明媚灿烂。
那样明媚的女子，若落入草木愚夫之手，当真是可惜。
更何况，他输的不甘。
总有一日，他要云琼华匍匐在他身前。
他要让太阳，心甘情愿地坠落在他的怀中。
京城被围第十日，距离云琼华所言的五日期限仅有一日，京城外仍不见援军的影子。
京都守军不过两千，而城下叛军仍剩一万有余。
云琼华在兵士脸上，再度看见了恐惧与怨愤交织的情绪。
这日，叛军并未再攻城，反而陆续退去。
城墙上的守军皆疑惑不解，谢凌苍望着有序退后的敌军，眉头逐渐皱紧。
不多时，城下走上前来一名叛军，他高声呼喊道。
“我们主帅有令，恭请太后娘娘来营和谈！”
此话一出，守城禁军或喜或怒，面色各异。
十日苦战，他们眼见一个个战友倒下，谁都希望快些结束战争。
可是太后一介女子，又不会武艺，一旦身入敌营，便生死难料，遑论清白。
谢凌苍面色一沉，立刻夺过身旁兵士的长弓，弯弓搭箭，一箭正中城下敌军心口。
不多时，又有一名叛军上前，重复着刚刚的话。
如是者三，城墙上忽然有禁军将手中长刀一扔，痛哭起来。
“说五日必有援军，可是连个鬼影都没有，我不想死，我不想死……”
此言一出，禁军中，立刻有不少士兵面露悲色。
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