慕容沅独坐在醉仙楼上，看着楼下人群纷扰。
时怀瑾连中三元，被皇帝钦点为状元，正跨马游街，往醉仙楼而来。他丰神俊逸，一袭红衣似火，更衬得他意气风发。
慕容沅的目光匆匆略过时怀瑾，转回厢房内，拿起桌案上的杯盏，轻抿了一口，压了压纷乱的心跳。
他不知自己为何心跳如擂鼓，只隐隐觉得，今日来醉仙楼，有比监视时怀瑾更重要的事。
高头大马行至醉仙楼下，忽然跑出一名女子，拦住了时怀瑾的去路。
时怀瑾匆忙勒马，神色中满是惊愕。
慕蓉沅听见楼下的喧闹声，猛地抬眸望向楼下，握着茶盏的手瞬间收紧。
他认得那名女子，数月前红袖阁内，她扮做男子赋诗，胜过了闹事的文人。
几日前的阖宫家宴，他得知，她便是镇国公那不成器的嫡女，名唤云琼华。
他看着云琼华明媚的眉眼，心脏忽然抽痛一瞬。
有些画面在他眼前一闪而过，他想去抓住时，却又无处可寻了。
他正思考时，楼下的云琼华笑意盈盈地开口。
“你便是时怀瑾？果然如传言般美如冠玉……”
云琼华一开口，他忽然生出熟悉之感。不知怎的，他不想让云琼华继续说下去。
还未想明白，他已纵身从窗棂跃下，落在了云琼华身前。
“……又见面了。”
云琼华被突然出现的人影吓了一大跳，连忙后退数步，躲到自己的婢女身后。
“这位公子说笑了，我并不认得你。”
两人说话间，时怀瑾已翻身下马，走到慕容沅身前，行了一礼。
“微臣时怀瑾，见过英王殿下。”
他话音刚落，围观的百姓与官员纷纷跪下，向慕容沅行礼。
慕容沅免过众人的礼，再向云琼华所在的方向望去时，佳人已不在。
他眸光一暗，心口又蓦地抽痛一瞬。
再与云琼华相见，是一个暴雨天。
他坐在马车里，正要奉旨进宫进献青词，忽然看见不远处的医馆门前，有一个瘦削的身影。
她浑身被雨水淋透，衣摆还浸着血迹，正向医馆的郎中磕头。
他一眼便认出，那是云琼华。
顾不得撑伞，他跳下马车，快步跑到云琼华身前，将她扶起，又脱下外衫披在她的肩头。
他还没来得及开口，云琼华已紧紧抓住他的手，眼眸中不知是泪水，还是雨水。
“……救救环瑶，求你救救环瑶……”
他看着云琼华哀求的眼眸，一瞬间什么也顾不得了，将献青词的事抛到脑后，随云琼华去了云府。
他随她见到了她口中的环瑶，正是那日陪着她的婢女。
那日相见，那婢女身体康泰，而今日一见，她刚受了百鞭，已奄奄一息。
刚刚在雨中未看清楚，如今仔细去看，云琼华身上，也有数道鞭痕。
他大怒，召来太医救治环瑶与云琼华后，让属下也打了云琼华庶妹百鞭，又上书弹劾云仲昌治家不严。
然而慕蓉沅递上的弹劾折子如石沉大海，先到王府的，是罚俸削职的圣旨。
因不献青词，皇上责他目无尊上，不孝不悌，是大不敬。
他知晓皇上震怒，并不是因为一封青词，而是因为他攻讦朝廷重臣，让皇上心生忌惮。
被削了职，他再不必上朝，正好落得清闲。他便整日待在王府中，为夺位之事筹谋。
忽然有一日，门口小厮前来通报，云家大小姐前来谢恩。
他连忙丢了笔，赶到府门前，看见的是云琼华和煦的笑容。
她眼中光华灼灼，随他进了花厅后，她说。
“王爷因云仲昌之事获罪，自然对云仲昌心怀不满。”
“我愿做王爷的盟友。”
慕容沅一愣，心脏纷乱地跳着，面上却沉静如水。
“你姓云，我如何信你？”
云琼华勾唇，挑开侧颈的碎发，露出尚未痊愈的鞭痕。
“王爷不必信我，只需利用我对云仲昌的恨。”
“我会是王爷最锋利的刀。”
慕容沅轻笑，望向云琼华的眼眸中满是情丝。视线掠过她白皙的脖颈时，他呼吸一滞，又匆忙瞥过视线，轻咳一声。
“……不是你做我的刀，怕是我做你的刀。”
云琼华神情一僵，笑容更明媚了些。
“王爷快人快语。”
慕蓉沅也笑起来，向云琼华一拱手：“云小姐不遑多让。”
二人相视一笑，开始筹谋起扳倒云仲昌之事。
云琼华往英王府跑得越来越勤，京中的传言也随之甚嚣尘上。
世人都说纨绔小姐配风流王爷，恶人自有恶人磨。
可唯有慕蓉沅知道，每次云琼华来王府，都只与他谈正事，甚至有时还会与他争得面红耳赤。
云琼华对他，根本没有世人猜测的旖旎，而是真真正正的恶人自有恶人磨。
不知不觉，云琼华已然十六岁，先皇后崩逝，宫中传出了将要立后的传言。
云琼华来到王府，见到慕蓉沅的第一句话便是——
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