文化节在一片欢声笑语与热闹非凡的氛围中圆满落幕，五彩的灯笼还未完全收起，街头巷尾仍残留着节日的喜庆余韵。然而，林墨却无暇沉浸在这欢乐的气氛之中，甚至还没来得及稍作休息，舒缓连日来操办文化节的疲惫，便毅然决然地将全部心神都投向了大明当下最为严峻的赋税问题。
平日里，林墨就热衷于微服出巡，穿梭于市井街巷，与普通百姓交谈，真切地感受民间的烟火气息。朝堂之上，他也时刻关注着大臣们的奏疏与各方呈递的民生状况。在这些日常的走访与朝堂的见闻中，他深切目睹了百姓们在沉重赋税的压迫下，艰难求生的悲惨境遇。每到收获季节，农民们满心欢喜地望向田地里沉甸甸的庄稼，可转瞬之间，喜悦便被无尽的忧愁所取代。一年到头，他们在田间辛勤劳作，挥洒无数汗水，收获的粮食大半都被无情征收，仅剩下勉强维持生计的微薄口粮，生活困苦不堪。
而与此同时，那些贪官污吏们却在阴暗的角落里，利用旧税制千疮百孔的漏洞，大肆谋取私利，行径丑恶至极。他们或是与地方恶霸相互勾结，虚报田亩数量，将本应上缴国库的赋税收入私囊；或是在征收赋税时，巧立名目，层层加码，肆意盘剥百姓。这些贪官们住着豪华府邸，每日山珍海味，绫罗绸缎加身，过着奢靡无度的生活，与百姓的困苦形成了鲜明而又残酷的对比。
这一幕幕触目惊心的场景，让林墨痛心疾首，他的内心被愤怒与忧虑填满。作为一名心怀天下、立志为民请命的官员，他深知，若不对这腐朽的税制进行大刀阔斧的改革，大明的根基必将动摇，百姓的生活也将永无宁日。税制改革，已然迫在眉睫，成为摆在他面前刻不容缓的使命 。
为了制定出切实可行的新税制方案，林墨决定亲自深入各地进行调研。他带着几个随从，换上朴素的便装，踏上了漫长的调研之路。他们翻山越岭，走过繁华的城镇，也深入偏远的乡村。每到一处，林墨都会与当地的百姓亲切交谈，了解他们的生活状况和赋税负担。他仔细询问百姓们每年需要缴纳多少赋税，以何种形式缴纳，以及在缴税过程中遇到的困难和问题。
在一个偏远的山村，枯黄的落叶在寒风中瑟瑟发抖，简陋的农舍错落其间。一位白发苍苍、身形佝偻的老农，双手布满老茧与裂痕，他蹒跚着快步上前，紧紧拉着林墨的手，眼眶泛红，声音带着哭腔，悲切地哭诉道：“大人呐，我们这些面朝黄土背朝天的庄稼汉，一年到头，从春耕时的弯腰播种，到夏日顶着烈日除草，再到秋收时忙得脚不沾地，可这赋税实在是太重了啊！家里的粮食好不容易收上来，还没等好好感受这份收获的喜悦，甚至还没来得及将新米下锅，就被如狼似虎的税吏收走了一大半。要是遇到灾年，雨水要么太多要么太少，庄稼歉收，可上头催缴赋税的人却不管这些，一分一毫都不少，我们一家老小实在是活不下去了，这日子看不到一点盼头啊！” 林墨静静地听着老农的哭诉，望着眼前破旧的农舍和老农那满脸的沧桑，心中犹如被烈火灼烧，满是悲愤，暗暗发誓一定要改变这不合理的税制，还百姓一个安稳的生活。
除了与百姓交流，林墨还详细查阅了各地的赋税记录，研究旧税制的弊端。他发现，旧税制税种繁多，不仅有田赋、人头税，还有各种名目的杂税，百姓们常常被这些复杂的税种搞得晕头转向，苦不堪言。而且，由于缺乏有效的监管，许多地主豪绅和贪官相互勾结，通过隐瞒田产、虚报人口等手段偷税漏税，将本应承担的赋税转嫁到普通百姓身上。
历经数月不辞辛劳的深入调研，林墨足迹遍布大江南北，从富庶的江南鱼米之乡，到塞北的广袤牧场，从繁华喧嚣的城镇集市，到隐匿于深山之中的僻远村落，他一路走一路问，掌握了海量详实且珍贵的一手资料。在与形形色色百姓的交谈和对各地赋税实况的细致观察中，新税制的雏形如同一颗种子，在他心中悄然生根发芽。回到京城时，林墨满脸倦容，身形也清瘦了不少，可他顾不上舟车劳顿后身体的酸痛与疲惫，一踏入府邸，便马不停蹄地投入到紧张的工作中。他把自己关在书房，将沿途记录的厚厚一叠笔记、账本逐一摊开在案头，开始有条不紊地整理调研成果。为了撰写新税制方案，他日夜伏案，烛光常常彻夜长明。每一个条款的拟定，他都要反复思量、权衡利弊，时而低头沉思，时而奋笔疾书，时而又将写好的内容划去重新来过。他一心力求方案既能切实减轻百姓肩头沉重的赋税负担，让他们得以休养生息，又能保障国家财政收入稳定，支撑起国防、民生等各项事务的开支，同时还要构建起严密的监管体系，有效打击那些长期隐匿在旧税制阴影下的偷税漏税行为，让每一分税款都能取之于民、用之于民 。
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