闪烁的火堆光芒下，将严颜的面孔照的忽明忽暗。
“唉！不瞒季安，自秋末开始，郡内便收到了不少零散的报告，言之一伙盗匪于巴郡内，专行盗窃路过行人之事。
好在并无人员伤亡。
郡寺下辖各县亦是紧张防范，奈何这群盗匪好像长了双犬鼻子一样，每每总能顺利逃脱。
就在今日早晨，另有被盗者，来到了我江州县寺。这一次，盗匪竟直接害了人性命，且流动到了江州境内，且就在常乡出没过。”
刘釜猜测道:“所以，严兄便带着县吏来次，但在于路途，天也就黑了？”
严颜颔首道:“正是如此！这伙盗匪于此多停留一日，便为其他人多一份危险。”
事实证明，严颜的判断确实是正确的。如王朝马虎之众，也恰于昨日此时此地遇到埋伏，从时间上判断，要晚于那伙报案之人。
想到家中阿姊便在常乡，盗匪就藏在暗处，刘釜即有些担心。
现在的关键是，早些抓到这伙真正的盗匪。
刘釜忙将在火堆旁烤火的王朝马虎叫了过来，道:“王朝马虎，劳烦汝二人将昨日所遇之事，于严县尉说道一番！”
严颜面色惊奇，他一直以为这两位颇高武艺者，乃是刘釜家中仆从，看起来有些不像。
而能让如此好汉乖乖听命，让他对刘釜越有些看不透了，心道:季安年纪轻轻，便能使此二人听命，果真不凡！
他见刘釜叫来王朝马虎说话，心下有些猜测，摸着络腮胡子道:“这二位壮士莫不是也遇到了盗匪，可曾交手？”
见刘釜对严颜彬彬有礼的模样，加上严颜拥有官身，督管着江州这般大县的治安，地位和一些小县的县令差不多。想到方才和此人对打，即便性格有些粗的马虎，此时也有些拘束。
好在王朝处事成熟，知严颜对二人并于敌意，外有刘釜于前，便细致的将昨日相逢盗匪之事，从前到后，认真的讲述了一遍。
严颜注视着烧的嘎嘣的木柴，低声自语道:“汝二人所遇，应是在县寺报案人之后。且根据判断，盗匪共有四人，其中有二为汝所伤。
那么，这四人盗匪定然跑不远，多还在常乡周边之地！”
“严兄所言极是！”刘釜赞道，望着前往的黑夜，继续道：“盗匪不敢出现在人前，多还居住在如此地这般荒凉之所。
此外，盗匪中有人员受伤，急需医工药材医治，定然里乡邑聚集之所也不太远。”
严颜颔首道：“对极，季安看，当下该如何？”
刘釜沉思了一会，道：“严兄不妨明日一早，即召集常乡各地啬夫，一边使人探查各地药肆，近些日子来，可有外乡人购买过药材。另一边，可以使五人亭卒为一队，小心搜寻常乡内外废弃之所。
当然，也要防止这群盗匪狗急跳墙，再行残害人命之事，本地之治安巡视亦需加强。”
刘釜的建议，将多方面的因素都考虑了进去，听得严颜不由得赞叹：“没想到刘季安在处理盗匪之事时，内中老练程度，堪比于县寺任职多年的老吏。
品德，能力，此之诸多方面，若能于之一个机会，定然会大放异彩。”
不知不觉间，因刘釜的表现，加上同为蜀人，又在任安门下求学过的原因，严颜对刘釜的感官越见不错。
他有心推举刘釜今日江州县寺为官，但想到自身现在的职位，还有刘釜展现的能力，自觉这方小笼子，容不下刘釜这只鸟雀，到嘴的话，速而咽下。
严颜深吸一口气道：“季安之言，让我茅塞顿开，明日一早，我便往常乡啬夫那边去，召集人马。却不晓得，季安是路过常乡，去往何地……”
刘釜拍着大腿，懊恼道：“劳得严兄关心，釜竟把此事给忘了。不瞒严兄，我家阿姊便嫁于常兄，姊婿祖上，也一直是常乡本地人。
前段时间，我有病在身，未能来看望阿姊。今得知身孕，加上姊婿往外从军，我便想着来看望一二！”
选择把阿姊家中的情况说道给严颜听，也是在知晓严颜的身份后，想着其人能看在自己的面子上，倘若阿姊家遇上困难，对方能照顾一二。
且不论严氏于巴郡，比之甘氏还要庞大，亦于郡中有不少话语权。但论严颜现担任着巴郡郡治江州之地的县尉，其之身份，就能解决很多事。
严颜失笑道：“原来如此，我竟不晓得季安有亲眷于常乡，待盗匪之事忙毕，定然亲自上门拜访一二。既是同去常乡镇集，那我等明日也好同行！”
刘釜举起火堆下被烤的发热、以粽叶包裹的饭团，递给严颜手中：“正和釜意，想来严兄前行一路，滴水未进，可尝尝釜家人所做的饭团。”
严颜打开粽叶，咬了一口，眼睛一亮：“不错不错！竟不晓得稻米经此处置，还能散发如此香味。”
他不知不觉间，又给刘釜加了个“好庖厨”的标签。
即便此地聚集了九人，但为防后半夜，真有盗匪原地返回，刘釜和严颜商议，还是各遣人轮流守夜。
刘釜这边，此等事务，被王朝马虎给抢了去。严颜那边，自是两个下吏自动端了去。
但念及王朝马虎二人自昨夜到现在可能都没吃好睡好，刘釜即决定，自己和虎头也于后半夜加入值守一番，以换取二人的休息。
这看在严颜的眼中，又是一番感慨：刘季安体恤下属，真不负宽厚之人。
于王朝马虎而言，刘家小郎君如此坚定的决定，让之二人有些受宠若惊，心里越发觉得跟着刘釜这等说书人口中的“明主”的准确性。
清晨天未完全亮。
寻着颇村落的井水，略作洗漱，九人便一同上路。
等之常乡集镇，太阳刚升起不过巴掌高。
刘釜和严颜暂时告别，相约待盗匪抓住，定好生相聚一番。
于是，刘釜往姊婿的家中寻去。
严颜则是召集常乡低阶官吏。
得闻县尉驾到，本地的啬夫，率游缴亭长，里魁等底层官吏，纷纷前来拜见。
常乡是为大乡，除过有其他紧急公务者，共计有四十于个亭卒被调集起来，开始左右搜索贼寇的落脚点。
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