斩赤红之瞳。
帝都的宫殿深处,厚重的帷幔遮蔽了窗外大部分的阳光,只留下几缕金线般的光束斜斜地落在大理石地面上。
年幼的皇帝坐在那张象征着帝国至高权力的宽大王座上,聚精会神地观看着天幕中的另一座都城。
“大臣。”
看得入神的小皇帝忽然开口唤道。
王座旁,一个体型肥硕、身着华丽朝服的男人正将一大块烤肉塞进嘴里,油脂顺着他又粗又短的手指淌下来,听到陛下的召唤,他连忙囫囵吞下,满脸堆笑地躬身上前。
“陛下有何吩咐?”
皇帝伸出食指,指了指天幕中那片和睦的景象:“凯撒是暴君?可暴君的治下,又怎会有如此安逸和谐的景象?”
“陛下有所不知。”奥内斯特又搬出他那套驾轻就熟的“诬陷”话术,“凯撒治下的所谓繁荣,不过是表面功夫罢了。您瞧,在凯撒不在的这段日子里,不就有暴民在云石市集闹事,砸毁周边店铺吗?这种程度的治理,和陛下您治下的土地相比,已经堪称‘暴君’了。”
小皇帝眨了眨眼睛,似乎在努力消化这番话,但很快他脸上浮起一抹惊喜之色:“那大臣你的意思是,朕治下的土地,比天幕中的奥赫玛、黎明云崖还要繁荣?”
奥内斯特大臣搓了搓手,脸上的笑容愈发灿烂:“那是当然。陛——”
话音未落,大臣本想继续再忽悠几句,却被大殿门口传来的一道沉重脚步声打断。
伴随着殿门缓缓被推开,只见一个身材魁梧的中年男子逆光而行,朝着他们走来。男子浑身包裹在精铁铠甲之中,面容如刀削斧刻,肃杀万分。
来者正是帝国大将军——布德。
他大步流星地走进殿中,铠甲铿锵作响,只是他目光扫过奥内斯特那肥硕如猪的身躯时,眼中闪过一丝转瞬即逝的厌恶。
又是这个胖子。
布德强压着胸口的愤意,他在殿外听得是清清楚楚——奥内斯特那张口就来的谎言,像毒酒一样污染着陛下的心智。这个祸国殃民的蛀虫……
等他将城外的叛军一一镇压,再取这奸臣项上人头不迟。
布德单膝跪地,此行前来他只是为了汇报城外叛军的军情。不过小皇帝很明显心思并不在叛军上面,仍沉浸在方才的兴奋中,他迫不及待地询问布德:“大将军,你来得正好!朕有一事问你——朕的治下,是否如奥赫玛一样繁荣?百姓是不是都过得很好?”
布德的身形微微一僵。
他该对陛下说出来吗?
他知道帝都内的处刑台每天都在工作,处死着数之不尽的“暴民”;他也知道以大臣的儿子为首的那帮人,每天都在城中奸淫掳掠,无恶不作;他更知道城中到处都是活不下去的人。他知道这一切的根源,就是站在小皇帝身旁、此刻正笑里藏刀、注视着自己的胖子。
可他抬起头,正对上的却是小皇帝清澈而无知的眼睛。
布德的嘴唇翕动了一下,又紧紧抿住。
漫长的心理斗争在短短几个呼吸间完成,他单膝跪地,沉重地点了点头:
“陛下治下……国泰民安,百姓安居乐业。帝国之繁荣,远胜天幕中所见。”
小皇帝的脸上绽放出灿烂的笑容,他满意地靠回王座,甚至带着几分得意地晃了晃脑袋。但这份得意也没有持续太久,很快他就冒出了新的问题:“既然百姓们生活得这么好,为什么还会有反叛军呢?朕不明白。”
“陛下,这个问题很简单。”
布德正准备开口解释,奥内斯特大臣已经抢先一步走过来:“您看,即便是天幕中那位凯撒,不也有镇压不完的暴民吗?这说明什么?说明天底下总有一群不知感恩的刁民,无论生活多么富足,他们都会心生不满、聚众作乱。”
他顿了顿,目光意味深长地瞥了一眼跪在地上的布德,嘴角勾起一抹几不可察的冷笑,继续说道:“所以有反叛军很正常,陛下完全不必为此忧心。镇压就是了——布德大将军不就在为此事奔波吗?”
“原来如此!”小皇帝的眉头舒展开来,恍然大悟,“那朕下次也想亲自参与处刑——就像凯撒那样,亲手惩罚那些不听话的暴民!”
——
「广场上一边是冬霖爵和断锋爵,两人正聊着此前关于凯撒的处刑。」
「“…冬霖爵,凯撒大人刚刚找出了主谋,将他当众处刑——看到那混账被烧得连渣都不剩,估计这群刁民也不敢放肆了。”断锋爵开口道。」
「“哼,凯撒大人也不怕脏了自己的手…可笑的排场。”冬霖爵冷笑道。」
「“你懂什么?子民们犯下再大的罪孽,也是凯撒的子民,当然需由凯撒亲手审判——”」
「话音未落,他眼角的余光瞥到向他们走来的星和昔涟,连忙掐断了话头。」
「“——啊,是你们!擅闯法场的贵客!”」
「星忍不住笑了:“是‘擅闯’,还是‘贵客’?”」
「“冬霖爵塞涅卡,请多指教。”女人自我介绍道。」
「昔涟小声嘀咕:“这位‘冬霖爵’好像没那么向着凯撒,又身居高位。旁边的‘断锋爵’…语言系统也有些特别……让人家套点话试试吧。”」
「说罢她清了清嗓子:“咳咳…我是哀丽秘谢的昔涟,这位是星!我们初来乍到,人生地不熟,想向您请教一件事……这城中是否还有像她一样,来自天外的客人?那是我们的挚友,此行前来……”」
「塞涅卡闻言表情瞬间就垮了下来,她双手抱臂,冷冷道:“哼,拙劣的谎言就不必再续了。但这城中确实有人对天外了如指掌……”」
「“住口!你疯了?凯撒有令,那位大人的行踪务必严格保密!”断锋爵大声呵斥道。」
「“得了吧,哈巴狗!你就连用狗嘴吠出什么声调,都得请示那该死的凯撒吗?”」
「“你……!”断锋爵气不打一处来,当即掏出宝剑,“我来斫断你这无礼之徒的冰碴子!”」
「“我来冻上你这愚忠之人的脑瓜子!”」
「昔涟正若有所思地猜测她口中“那位大人”的身份,却发现眼前两人快要打起来了,赶紧带着准备看热闹的星溜到一边。」
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