“父亲说，人贵在知足。”小皇孙端正地坐好，仰头看着檀真说，“哥哥救了我，我就不能得寸进尺。等我到了姑姑身边，也不会泄露哥哥的事的。”
檀真来了点兴趣，索性问：“你父亲还说什么了？”
“我父亲还说，钦天监里住的哥哥没有错，是我们楚氏对不起天下万民在先。做错了道歉是理所应当，却不能逼着别人宽恕。”小皇孙一板一眼地说，眉眼间倒有几分惠明太子的模样。
想来自己说了什么话，皇帝应该是原样奉告给惠明太子的。惠明太子是楚氏里难得的明白人，自然把檀真的底细查得明明白白，知道檀真是个什么样的人。
说不好这些话是出自惠明太子真心，小皇孙耳濡目染，还是多智近妖的惠明太子刻意教儿子这么说，以求山河飘零的时候，檀真能看在这一点上护着这孩子。
檀真轻哼了一声，没说话。
夜深了，小皇孙裹着檀真的外袍蜷缩在床铺角落里酣睡。檀真坐在推开的窗前，遥望月色下的村庄，远处传来几声零星的犬吠。烛从后面伸出胳膊挽住檀真的脖子，发丝像是月光，落在他的衣衫上。
“烛，你想去哪里？”檀真握住她的手腕，问。
“我想去看海。”烛想了一会儿说，眼睛亮晶晶的，“我听说海里有一种鱼，比太和殿的屋脊还要长，翻身的时候掀起海浪，比宫墙还高。还有长着十八只手的大乌贼，一巴掌能拍碎半条船的龙骨。”
这个“听说”，多半是听檀真从风物志、异闻录里说的。那些稀奇古怪的地方，檀真比她记得还清楚，于是含笑点头。
“行。”檀真纵容道，“我们出海去找大鱼、大乌贼，还有鲛人。”
烛兴奋地攥着拳头说：“说不定还有龙！”
“一定有的。”檀真说。
夜色下忽然亮起山脉般蜿蜒的火光，伴随着逐渐激烈起来的犬吠，撞开门的声音愈发响亮。檀真脸色一变，转身冲进屋子里，抄起小皇孙和琉璃灯翻出了窗。
小皇孙睡的迷迷糊糊的，还没睁开眼睛，院门被踹开的声音惊天动地，吓得他死死抓住了檀真的衣袖。他睁着一双圆圆的眼睛四处张望，民居周围亮起的火把照亮了来人的脸。
“姑姑。”小皇孙惊喜地叫出声。
“檀真，别来无恙。”安乐公主从禁军们身后缓步走出，腰间按着天子剑，目光炯炯。她清瘦了很多，显得脸颊的线条锐利坚硬，像是开刃的剑，淬着寒光。
檀真放开小皇孙的手，任凭他跑过去抱住了安乐公主的腿。
“姑姑，天师哥哥救了我，你放他走吧。”小皇孙哀求道，“皇爷爷要是在的话，也会让你放他走的。”
安乐公主充耳不闻，直直地看着檀真问：“你私下在帝都见过那个蛮族萨满，是不是？”
她率军离开帝都之后，留下的探子回报蛮族萨满一直在帝都内。城破之后，他独自离开，不知所踪。蛮族人勾结三皇子潜入宫城的事，八成和这个萨满有关。
檀真坦然道，“是。”
他不欲解释，他和安乐公主之间本就没有误会——他们没有任何关系，所以不存在误解。
“檀真啊檀真，你竟然恨我至此。”安乐公主摇头苦笑，目光在低垂间变得坚硬如铁，抬手道，“拿下天师，若有反抗，格杀勿论！”
“姑姑！”
墙头上的火把间架起了数十把弓弩，齐刷刷地对准了檀真。两个身强力壮的禁军按着刀柄靠近檀真，时刻注意着他的动作和神色。先帝之后，再没有敢小看这些术士。
檀真轻描淡写地抬起了手，像是在冬日里折下一枝梅花般轻巧，随手挥了出去。那两个禁军离他仅是咫尺之遥，却拔不出刀来，只觉得一股绵柔的劲道轰在胸口，随即自己倒飞出去。
数十个弓弩手在同一时间扣下扳机，雨点般的弩箭对着檀真扑下来。
一阵东风起，树林哗啦啦的响，刮得人睁不开眼睛。空气中残留着金色的符文痕迹，檀真猛地收紧五指，黄蜂尾后针般倾泻下来的弩箭被小小的旋涡吸住，转瞬间迸发出去。
禁军和安乐公主纷纷躲闪格挡，檀真掠上墙头，踩在一名禁军的肩甲上弹射起来，没入了夜色之中。
——
檀真要躲开禁军并不容易，乱世多流民，他这样随身带着盏琉璃灯的却不多。他并不一门心思地往江南跑，而是在北蛮已经掌握的城镇里逗留，安乐公主不得已，只好作罢。
而北蛮人治下的城镇，也并不太平。
檀真站在一处破败的茅草屋里，阳光坦荡荡地从空剩房梁的屋顶照进来。
灶台上发霉的稀粥里混着一汪干涸的血，后背裂开两寸深、两尺长伤口的少年趴在灶台上，手里还拎着一把锄头。他灰白色的瞳孔对着锅里的稀粥，身后是横陈的三个孩子的尸体。
三个孩子瘦得皮包骨，胸膛或腹部凹陷下去一大块，破破烂烂的衣服上残留着马蹄印。
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