“所以，为什么要叫我在东瀛下船？”檀真问。
船长摇摇头，讳莫如深道，“北蛮人打过江来了。”
北蛮人的野心从未消失，他们的战马跨过高山、关隘，踏碎无数大徵将士的尸体和百姓的血泪，绝不肯屈居在北面。他们誓要夺得这天下，用烈马的铁蹄丈量目之所及的每一寸土地。
掌握了水战的北蛮人是很可怕的，以安乐公主为首脑的大徵遗老构筑的防线不堪一击，迅速溃散。然而这一次，她没有机会像抛弃帝都那次一样逃走了。
她的背后只有海。
船长的妻子儿女都在三桥港，他这次靠岸便是要变卖船只，接走他的家人避难。他难以舍弃故土，除了走马帮、跑海路练出来的本事，并没有其他本事，所以也不打算逃往海外。
“仗总有打完的一天。”船长豁达地说，“再说了，三桥只是小地方，打不到我们这里来的。我就是和她们在一起安心些。”
“我明白。”檀真点点头。
船长怀疑地看着他，“你真的明白？你一个孤家寡人的……”
檀真哑然失笑，“我真的明白。越是混乱不堪的时候，越是想握紧最重要的人的手……哪怕知道最后也会在人群里失散。可只有握着那个人的手，你才安心。”
檀真说着，目光落在蹦跶到甲板另一头的烛身上。
她用月光做了个秋千，不用人推也能荡得很高，白色的裙摆飞扬。银白色的月悬在她面前，千丝万缕的银色光线穿透她的身体。
她像是要融化在那轮清冷的月里。
檀真收回了目光，对船长说：“一路平安。”
——
烛是在刀剑碰撞的声音里醒来的。
她睁开眼睛，看见外头到处是摇晃的火光。檀真用黑布里三层外三层地把琉璃灯罩住，用眼神示意她不要紧张。下一瞬立刻有人踹门进来，明亮的火光刺得人眼睛疼。
那个人在烛的目光里碎成了一块一块的，徒留一地粘稠的血水。
他甚至没来得及发出声音。
檀真对一切视而不见，抱着她贴着墙根摸了出去。
船舱里乱成一团，没睡死的水手奋起和这群来路不明的人火并。脚下的每块木板都浸满了血，一脚踩下去不是温热的血，就是破碎的断肢。
檀真的手是凉的，冷得烛忍不住打了个寒颤。
他侧身躲过一把迎面砍过来的的钢刀，手指上泛着冷硬的光泽，径直划向那人脖颈间。
鲜血喷涌，溅了檀真一身。
他像是没反应过来，慢半拍地蘸起地上的血在夹板上画符。
烛看了一眼那个符文的走向，遍体生寒，“檀真，不行！”
檀真充耳不闻地落下最后一笔。
海水下翻涌起尖锐的哭声来，无数只青白色的手扒着船身往上爬。尖尖的指甲刮在木板上，发出细细的摩擦声——像是小刀刮着人的骨头。
——
天亮的时候，船上终于消停下去了。
檀真面色苍白地靠在桅杆上，看着自己掌心里的血。昨晚并没有人伤到他，水鬼爬上船以后，那些凶神恶煞的盗匪忙着自保，根本没注意到这个倚着桅杆，气息微弱得像是死了的人。
他被反噬了。
恶鬼帮了他，也要从他的身上取走一些东西。
这天底下从来没有便宜的买卖。
烛半跪在他身前，抱着他的头。檀真虚虚地环住她的腰，竟然有生以来第一次在这个看得见、摸不着的灯灵身上感受到了温度。那点温热慰藉着他战栗的灵魂，和他渐渐冷下去的血液。
烛的眼泪一滴滴打在他的手臂上，溅起莹蓝色的光辉，“你不要死，我不想一个人再做一千年的噩梦。”
“别怕，我不会死的……”檀真嘶哑着声音说，“我还不会死。”
周围还活着的水手从倒伏的尸体里爬出来，半是畏惧半是感激地看着他。檀真救了他们，可昨晚恶鬼们簇拥着他，跪伏在他脚下，渴求他手腕上流下的血液时，他更像是恶鬼的同伴。
“谁来看看船长啊！”有人哭号出声，“船长不行了！”
檀真的身体一颤，却再也没有力气站起来，昏昏沉沉地睡了过去。
——
摸上船的那群人是流窜在东瀛的海盗，杀人越货是常有的事了，却在这艘船上栽了大跟头。船上的水手们收敛了船长的尸体，漂洋过海回到大徵需要时间，不能任由尸体腐烂，他们便把船长烧成了灰，装在盒子里。
檀真终究没在东瀛下船。
船长受了很重的伤，躺在床上出气多进气少。船长临死前握着檀真的手，求他替自己回家看看家人。
檀真点头允诺，伸手按在他的天灵盖上，在他的灵魂脱离肉体的瞬间，抓住了他。
“我带你回家。”檀真低声道。
——
大羲洪武八年，春。
檀真回到了三桥港，但这座小城已然面目全非。荒凉的码头上只有零星的几个人，街上少有人影。远远地能看见谁家墙头上挂起的灵幡，却听不见哀乐。
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