囚车一路摇摇晃晃地穿过长街，长街两侧有大徵遗民，也有北蛮人。骂声嘈杂，大徵人骂他丢了国土，无能至极，北蛮人则嘲笑他软弱可欺，有这样的君主，怪不得大徵要亡国。
然而楚怀南沉默着，不躲不闪，像是湍急河流里的一块石头。
楚怀南被领着走上刑场，看见那座寒光凛冽的铡刀时，心里还是有点紧张。
原来还是会害怕啊。楚怀南在心中笑道，檀真要是知道了，会说什么呢？
其实和他一起逃亡的时候，檀真并不太说话，偶尔说几句，也只是为了哄骗他安静点。
楚怀南从安乐公主那里知道这个名字的以后，并不相信是檀真一手促成了大徵如今的局面。大徵积弊已久，就算没有北蛮，也迟早会死于内部的腐朽。
但安乐公主一心要檀真死，楚怀南也无能为力。但这么多年，安乐公主也没能得逞，说明檀真仍然活着吧？
楚怀南仰头看着天边掠过的飞鸟，在心里默默祝福道，“希望你一生平安，永远不要被姑姑找到。”
高台上坐着观礼的大羲皇帝和国师，楚怀南不由自主地挺起了胸膛。他是大徵的皇帝，虽然是个无能的皇帝，却绝不能在这种时候跪下。
“行刑！”
刽子手一把将他按了下去，喷出一口酒淋在刀锋上。
楚怀南闭上了眼睛。
刀锋落下，斩断了楚怀南身上的枷锁。眼神空白的刽子手一把将楚怀南从枕木上拽起来，铡刀落了个空，震得行刑台微微颤动。
高台上的皇帝和国师同时站了起来。皇帝拍着桌子怒骂，勒令弓箭手乱箭将那个反水的刽子手和楚怀南射死。国师——琥珀却在四处张望，搜寻那个熟悉的身影。
刽子手毫无疑问是被人短暂地操控了，有可能是仍对大徵心存希望的天师出手相救，但琥珀却下意识地认为是檀真和烛回来了。
为了那个小皇帝。琥珀咬着牙。
“别动。”
微凉的声线响起，细细的银色丝线从后面勒住皇帝的咽喉，只要他再发出一点声音，那根丝线就会整个切断他的脖子。
“师父。”琥珀兴奋得微微战栗。
檀真是突然出现在高台上的，自始至终没有人看见他。他用了障眼法，借着巡逻士兵的影子摸索上来。
檀真微微侧首看了他一眼，眼睛里没有任何温度，“让他们放了楚怀南。”
严阵以待的太子恨得咬牙切齿，听见琥珀喊这人师父，更是惊恐。琥珀有什么本事他们都清楚得很，他的师父能是什么善茬？
皇帝微微闭眼，示意太子照做。
“放心，我并不想取你的性命。我对大徵复国没有任何兴趣，但那个孩子罪不至死。”檀真淡声道，“你也看见了，他在江南这许多年，什么用都没有。不如放过他。”
“一切好说，既然你和国师是旧人，不如坐下来好好谈。”太子沉着道，“你众目睽睽的，我们下不来台，对你也没有好处。”
太子一边说一边用眼神暗示琥珀说话，劝服檀真。
琥珀却像是失了理智，急促不安地问：“师父，你不高兴吗？安乐公主要杀你，我就让她去死。现在这个世界上再也有人能威胁到你，你和烛姐姐想去哪就去哪，再也不用为了躲刺客在海上颠簸！”
“我不是你师父，”檀真冷淡地说，“别那么叫我。”
琥珀怔怔地看着檀真。
他早已不是出没在三桥港赌坊里肆意妄为，又被师父拎着耳朵带回家的少年。他头上戴着鎏金的冠冕，穿着金线刺绣的袍子，大多数人见了他都要敬畏地跪拜。
可他此刻站在檀真面前，还是当年那个孤注一掷的孩子。
琥珀眼里泪光闪烁，舔舔嘴唇找补道，“烛姐姐呢？你怎么不带她一起来，这些年我买了很多好玩的东西，她一定……”
“琥珀，我教你戒骄戒躁，避讳生死。你都学了什么？”檀真打断他，“你非要叫我师父倒也没错，你能有如今，都是我教了你。我撇不干净。”
琥珀沉默片刻，突然失心疯一般笑了起来，“檀真，你这么生气是为了那个小皇帝吗？我知道你养过他，你觉得他比我聪明，比我慈悲，比我好是不是？你和烛姐姐都更喜欢他是不是？”
琥珀的嗓门越提越高，最后咆哮起来，“檀真，他们楚家要杀你！要你的命！我替你杀了他们不好吗？你们不是要出海吗，不是要去找龙吗？可你们居然为了这个小皇帝跑回来！”
“凭什么啊？”琥珀哽咽起来，“你们都不要我，却放弃唾手可得的安宁生活回来救他。我才是你的徒弟啊！”
檀真面无表情地看着他，像是在看一出拙劣的戏码。
“那我偏要他死。”琥珀面目狰狞，一把夺过士兵手里的弩箭射向刑场中央的楚怀南。
檀真瞬间松开手里的丝线，指尖向上一挑，箭矢支离破碎。皇帝猛地睁开他的束缚，转眼被铁桶般的士兵们包围起来。檀真忽然抽出长剑，剑锋扫向琥珀的脖颈。
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