红『药』牙都酸了。
哎哟哟，这一位还真把自个儿当主子了呢，只可惜，好景不长，您老也张狂不了几日了。
一路咬着牙根儿回到角门处，红『药』这厢方一站定，那厢街角便现出了红菱的身影。
看起来，她这次漫长的“出恭”，终于结束了。
红『药』弯眉一笑。
“我来得迟了，劳你等了这样久。”红菱打老远便笑着致歉，清秀的脸上挂着汗珠，面颊红扑扑地，一路走一路还拿帕子扇着风。
红『药』摇头道了句“无事”，又拢起衣袖问她：“你可好些了？”
“都好了，托你的福。”红菱笑道，面上带着自然而然的红晕，略略低头。
旋即，便蹙起了眉。
红『药』的鞋帮子上，沾着几粒黑泥。
她举首而笑，将帕子向额角拭着，随口问道：“我去了这样久，你一个人落了单，可是没遇见甚么人与事罢？”
“没有。”红『药』立时道，面无异『色』地又笑：“罢了，咱们也别在这儿聊了，还是快些去吧，别叫贤妃娘娘等着。”
红菱眸光闪了闪，面上笑容温和：“那咱们走吧。”
语毕，微微转眸，仿佛不经意间看向角门，却见那门扉虚虚掩着，并不曾关严。
“你怎么不走？”走在前头的红『药』忽于此际转身，朝她招了招手，笑得一脸灿烂。
红菱忙提步跟上，口中笑语：“我落一落汗，这满头汗味儿的也不好。”
轻轻巧巧便把话岔开了。
接下来，诸事顺利，二人去得储秀宫，正逢着贤妃娘娘心情好，便予了她们各一钱银子的赏封，也算是收获颇丰。
除此之外，再无枝节横生，红菱与红『药』双双交了差事，便各自忙去了。
已而便是盛夏，天气一日热甚一日，小库房的棉帘子也终于换成了竹帘，还是红『药』亲自动的手，芳葵便又把那“好亲亲姐姐”叫了几十声。
而随着天气日渐炎热，尚寝局的忙碌，亦告一段落。
今年夏天热得反常，连着几个大朝会，皆有老臣当堂中暑晕倒，据说有一个还把牙齿给磕掉了。
建昭帝体恤众爱卿辛苦，特意将年满五十的臣子单列了个名单，挨家挨户地赏冰块儿，有几日天气太热，他索『性』便免了早朝，让大伙在家消暑。
这般热的天儿，皇帝纵使是条真龙，那也得钻水里取个凉不是？更何况，皇帝陛下如今亦不过肉体凡胎，整天身上汗浸浸地，自也没那心思跟美人儿耳鬓丝磨。
如此一来，六宫自然也就消停了，各路美人偃旗息鼓，安心在宫里养精蓄锐，预备着天凉再战。
闲时岁月容易，这话实则也只得听听而已，并作不得数。
宫中岁月，又哪得一日是容易的？便无事亦要生出事来。
这一日，恰是小暑节气，红『药』晨起梳洗毕，因见天阴沉沉地，恐要落雨，便去到院中，将几盆茉莉逐一搬到廊下。
从前，她还是个老太太的时候……咳咳，这话听着挺怪，可却是事实。
总之，这人吧，年纪一大，就爱个莳弄花草，如今虽然重返少年时，老『毛』病却是丢不掉，因此，这院子里的花草，基本上都是红『药』在照料。
今年天时虽不好，茉莉却开得格外热闹，一茬一茬地开着花，红『药』时常掐来『插』瓶，故此对这几盆便十分上心，此刻也是怕被大风刮坏，这才不辞辛苦地搬运来去。
正忙出一头的汗，忽听院门上传来剥啄之声。
“谁呀？”红『药』心头微动，暗想来得好快，面『色』却是如常，将最后一盆花搁好，便走去了门边拨栓。
“红『药』姐姐，是我，芳草。”门外传来芳草刻意压低的语声。
红『药』忙将门打开，尚不及说话，芳草已然当先做了个噤声的动作，又伸头往她身后瞧，低声而快速地道：“姐姐随我来，于姑姑找你。”
说着将红『药』一拉，直往外走。
红『药』见状，自不便多问，芳草亦不说因由，带着她匆匆来到于寿竹的住处。
在六局一司，凡六品职司者，皆有单独的一进院落住着。而如于寿竹等七品女官，则是四人一所两进的院子。
不过，虽说是四人同住，那院子却是以女墙隔开的，每个人都单独开了门户，勉强也算一人一院。
红『药』与芳草赶到之时，于寿竹正在屋前踱步，面上皆是焦『色』，甫一见她们，立时招手道：“快，进屋说话。”
三人进得屋中，于寿竹当先便问红『药』：“红『药』，你瞧见我钥匙了么？就是那串拿宝蓝带子系着、上头还拴了个吉祥结的，你可瞧见了不曾？”
红『药』被她问得呆了呆，茫然摇头：“回姑姑，我没瞧见您的钥匙。”又问：“这钥匙您不是随身带着的么？”
于寿竹似是极为失望，面『色』都黯然了起来，跌坐于椅中，喃喃地道：“你没瞧见么？那……这钥匙去了何处？我分明记得昨晚还在的……”
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