“豁啷”一声闷响，仁寿宫偏殿的毡地上，一只粉彩茶盅应声滚落，盏中的参汤迅速浸湿了大红的地毡，潮渍斑斑，似盛开了一地绛红的花。
一股微带苦涩的药香，缓缓在殿中弥漫开去。
“你们是怎么当的差？”太后娘娘定定望向阶前跪着的两个人。
自三公主被送进仁寿宫，余喜穗和吴嬷嬷便被押至此处，听候发落。
事情的经过其实很容易问出。毕竟，彼时内殿中并非只她两个，尚还有几名小宫人在外听用，且那阵动静也确实不小，就连喈凤宫也被惊动了，还使了人来问。
太后娘娘心疼两位公主，怕她们小孩子家胆气弱，经不起这些惊吓，遂只说无事，将两位公主安抚住了。
至于受伤的三公主，此时正由柳娘子亲自诊治，太后娘娘这才抽出空来，亲自问话。
“怎么？这时候就不说话了？方才不还在三丫头跟前大呼小叫的么？到了本宫面前就哑了？”太后娘娘再度开了口。
声音并不算高，神情亦淡然，然而，从她身上散发出的气息，却冷得瘆人。
余喜穗的后心早便被不知第几身的汗水浸透，扶地的两手亦酸软难当，几乎撑不住身体的重量，浑身哆嗦着，几度张口，却发不出一点声音。
相较而言，吴嬷嬷情形稍好，唯面色异常地苍白，此时正端正地跪着，亦是一言不发。
“吴喜莺，本宫是在问你。”李太后的语声陡然拔高，沉冷的眸光直扫向吴嬷嬷。
吴喜莺，正是吴嬷嬷的名字。
吴嬷嬷在这声音中震了震，随后，面色变得愈发惨白，低垂的鼻尖触上冰冷的地面，语声低沉而又涩然：“回太后娘娘的话，奴婢实是无颜……”
“啪”，一只茶盏蓦地飞来，重重砸上砖地，碎瓷四溅飞用，锋利的瓷片擦过的吴嬷嬷的面颊，留下了数道细细的血痕。
“呼啦啦”，满殿婢仆齐齐跪下，那“噗嗵”、“噗嗵”的膝盖落地之声，提醒着这里的每一个人，素来好脾气的太后娘娘，大为震怒。
“本宫不想听废话！尤其是你吴喜莺的废话！”李太后霍然起身，身后的落地大烛台火光晃动，将她的身影拉得极长，亦极大。
在这片巨大的阴影跟前，吴嬷嬷和余喜穗的身形越发缩成了一团，渺小得不值一提。
“回……回太后娘娘的话，奴婢只是想让三殿下写完大字，奴婢真的是为三殿下好，奴婢也没想着会伤了三殿下。”吴嬷嬷的声音颤抖得厉害。
这一刻，她终不敢再以虚言应对，说出了实情。
虽然她知晓，个中详情，太后娘娘实则早便知悉，然而，李太后此时要听她亲口说，她就必须如实禀报，而非如从前那般，说些虚无空洞的漂亮话，搪塞过去。
太后娘娘闻言，神情变得越发淡漠，然而，那如同淬了冰的两道眸光，却令余喜穗再度抖衣而颤。
她忽地福至心灵，聚起仅存的那一点力气，声音嘶哑地道：“启禀太后娘娘，奴婢是瞧着三殿下有点儿累了，想请三殿下先喝口牛乳，缓一缓再写大字。奴婢不是……”
紧涩的喉头让她短暂地失语了一瞬，而更大的恐惧则又迫使她鼓起余勇，将话说完：“……奴婢不是要耽误三殿下写功课，奴婢只是想觉着，三殿下太辛苦了，奴婢很……很担心殿下的身子。”
此乃她肺腑之言，再由那嘶哑的语声说出，益发有种掏心挖肺之感。
太后娘娘沉默了数息，低低“唔”了一声。
随着这一声低叹，殿中那如有形质的压抑，似是减轻了几分。
“娘娘还请息怒，喝口参汤缓一缓罢。”见李太后面色不似方才震怒，跪伏于地的程寿眉此时便膝行上前，轻声劝道，一面高高举起了手中的托盘。
方才太后娘娘气得将参汤都给砸了，程寿眉便又从外头捧进了第二盅，不想正撞见李太后发怒，她忙随众跪下，盏中参汤却是一滴未洒。
李太后疲倦地捏了捏眉心，缓声道：“罢了，你们几个都起来罢。”
众人忙谢恩，皆起了身。
自然，余、吴二人是不在其列的。
程寿眉轻手轻脚走上前，将参汤搁在李太后手边。
李太后也确实乏了，慢慢将参汤饮尽，又由小宫人服侍着净面匀脸，总算又提起些精神来，一时也不想再说话，只闭目养眼。
半刻后，一名小宫人在外禀道：“启禀太后娘娘，柳夫人求见。”
“快请柳夫人进来。”李太后一下子睁开眼，面上有着几分急切。
如今，柳娘子有诰命在身，自是当得起一声“夫人”的。
柳娘子进殿时，裙角上犹有寒意，鬓边亦悬着几粒晶莹的水珠。
“外头雨大，有劳柳夫人跑了这一趟。”一俟她进来，太后娘娘便当先说道，语声中再不复方才淡然，而是颇为温和。
柳娘子忙谢了一声，便开门见山道：“太后娘娘，三殿下额角的伤乃是外伤，并不曾伤及骨头，血也已经止住了。”
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