初影点了点头，伸了懒腰，一屁股坐在了残损的石阶上，抬手拨拉着眼前杂草，笑道：“这话也是。不过，要照你这话说来，李二蛋和咱们倒也挺像。”
他笑着抬起头，伸出食指在脑袋上虚绕了两圈儿，笑得有些没心没肺：“说不得咱们九个也和他一样，这儿都有问题，若不然，怎么会活成这等不死不活的模样？”
说完了，他顺势捏了捏缺角的耳朵，又“嘿嘿”笑了起来：“其实吧，你才应该是初影。当年若不是你手下留情，我这半拉脑袋就没了。”
虽是言及生死，可他的笑容却轻松而随意。
他竖起手掌自己脑袋边虚虚斜切了一下，张着嘴笑道：“只要你那刀子再往前伸一寸，咱就嘎崩脆，没了！”
“九影学艺不精，那一战已尽了全力。”九影的声音有点发闷。
初影响亮地“啧”了一声，摇了摇头，两手撑在身后地面，翘起二郎腿，笑嘻嘻地道：“你这人就是太四平八稳了，主子又不在跟前，多说几句也死不了人。”
言至此，忽觉不妥，又飞孩子们推翻了此前的说辞：“罢了，你还是别听我的，就这样罢。所谓祸从口出，我就是个好例子。”
他单手撑地，空着的手则倒转来，拿拇指往自个的鼻尖点了点，一脸地自嘲：
“千万别学我，明明是鬼，却总想着当人。结果呢？差点儿就陷在青云巷里出不来了。”
他的唇角勾起一个笑，然眼底却是荒芜。
九影没说话，只直挺挺地立在原处，如同一根石柱，似是连风都吹不动他一根发丝。
数息之后，他方才启唇道：“此事乃向采青的首功。”
“向采青？”初影歪着脑袋想了想，“哦”了一声道：“就那个宫女是吧？眼下在朱家倒屎盆子的那个？”
九影石像般的身形，在听到这句话时，终于有一丝晃动的迹象。
他抬起头，狰狞而凶悍的脸上，竟有了一丝笑意。
那笑意浅淡、迟缓，如微风吹皱的水面，于涟漪未起之时，便已归于平静。
“对，就是……她。”他像是颇花了些力气才说出句整话，面上的狞厉亦仿佛随时都会崩碎。
初影正将野草缠在指间把玩着，并未觉出他的异样，自顾自地又道：
“老九，你觉不觉得宫里的女人都特娘地忒吓人？就比方那什么妃，亲手干掉了自个儿的骨肉，她也真下得去手！还有那个半疯的什么嫔，下毒就跟玩儿似地。跟人家一比，咱们这几个就真是……”
他摇了摇头，以一声低低的哂笑，作了收梢。
九影没去接他的话。
他二人像是惯于如此相处，虽各说各话，却并不妨碍彼此互通声气。
停了数息后，九影方沉声道：“再请大哥告诉主子，向采青在王府收买了一个姓周的老妈子，此人乃是王府世仆，很贪财，向采青在她身上花了不少钱，才打探到了李婆子其人其事。”
“明白了，向采青没钱了。”初影笑着道，显是听懂了他的言外之意。
九影也未否认，躬身道：“就这些了。大哥好走。”
回答他的，是一片安静。
他缓缓抬头，阶前早没了那个吊而啷当的身影，仿似他从不曾出现过。
岑寂的小院中，唯风拂长草、断瓦颓垣，屋脊上的阳光，越发地淡薄起来……
红药这一晚睡得有些迟。
徐玠直到亥初过半方才回屋，红药困得上下眼皮直打架，却还是强撑着与他说了几句话，方去安歇。
安三娘与徐肃之事，说大不大，说小却也不小，红药便觉着，还是提前知会徐玠一声来得好些。
自然，就算她不去说，徐玠想必也会很快知悉，只到底此事乃红药亲历，若是假旁人之口转述，没准儿就会有所疏漏，倒不如她一总说了。
徐玠听了之后，眉毛都没皱一下，只点头说了句“知道了”，便涎着脸拉着红药钻进了帐子。
一夜春宵，不可言表。
翌日一大早，徐玠神清气爽出门干正事儿去了。
摸着凉透了的半边床榻，红药不由暗自咬牙：
同是爹生娘养，何以她此际还腰酸骨软，起榻都费劲儿，这厮倒是神完气足，没事人也似？
这不公平！
用力蹬了几下床板，红药到底还是支撑不住，睡了个回笼觉。
因今日朱氏免了晨定，丫鬟们倒也没来叫起，由得主子睡到了日上三竿。
红药这一觉好睡，实是沉且酣，待起榻后梳洗完毕，又用了一顿精致早膳，她的精气神已是完全恢复了过来。
荷露见状，便笑着道：“厨下照着爷留的菜谱做的饭菜，真是又新鲜、又好吃。太太不知道，每回您没吃完赏下去的，小丫头们都抢着吃呢。”
红药心说那当然，也不看这是谁的菜谱。
虽是得意得要命，她的面上却是一派云淡风轻，故作洒然地挥手道：“等年下的时候，我叫厨下整治一整桌的席面，让你们吃个痛快。”
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