方蓝白对身后的白启说：“许观南的转世还活着。不告诉他。”白启没有多问一个字，把报告归档后继续去城墙上巡夜。
勇者车队在厂区外围的废弃办公楼里度过了安静的一夜。没有人知道灵城的磁带已经转出了什么秘密，也没有人知道方蓝白站在观测台上往西北方向看了多久。
赵野的肋部伤口在冻伤修复凝胶的作用下已经彻底愈合，只留了一道极浅的白痕。程霜把冰雾手套放在枕边，手套腕部内侧的路线图又多了几条冰丝分支。
石头把小河的手斧放在触手可及的位置，阿七趴在楼顶用新瞄准镜对着厂区深处的蒸馏塔观察了很久。厂区地下深处的嗡鸣声在夜间会变得比白天更清晰一些，像是有什么机器在夜深人静时会自动启动某种预热程序。
小棠半夜醒来时发现牵牛花苗的盆土干了。她从自己的水壶里倒出极小的一小口水，沿着花盆边缘慢慢渗进土里，然后用手电照着叶片看了片刻。
沙漠牵牛花的叶子已经比在破界城时长大了许多，叶脉在黑暗中泛着极淡的银绿色荧光，那是境渊蜃龙的蜃景印记在它体内的微量残留。
她把手电关掉，在黑暗里对这盆从破界城一路跟着她走过油田、走过汉中、走过古驿道、走过老井的变异牵牛花说了一句话。和她在石林边缘说过的一模一样：“等花开的时候，我们就到了。”
天亮前的最后一个小时，厂区深处的嗡鸣声忽然停了。不是逐渐减弱，是在极短的一瞬间从有到无，像有人拔掉了一台运转了很久的老式发电机的电源插头。
突如其来的安静比嗡鸣本身更让人不安。阿七趴在办公楼楼顶的狙击位上，鹰眼异能在黑暗中把蒸馏塔塔底那扇气密门的轮廓盯得清清楚楚——门缝里渗出的微弱荧光在嗡鸣停止的同时闪了一下，然后彻底灭了。
他把瞄准镜从门上移开，扫了一遍厂区外围的废墟，没有发现任何移动目标，但那种安静本身就像一种警告：有什么东西知道他们来了。
赵野被程霜叫醒时天还没亮。她把冰雾探入厂区地下，冰雾在气密门后方探测到大量密集的机械结构和管道网络，更深处有一个巨大的地下空间，空间正中央有一团极高温的能量源还在运转。
不是晶核能量，不是深渊能量，而是某种密封在极厚金属外壳里的热源。以这种密封等级和外壳厚度判断，这是地热发电站的核心机组，建在地下深处，利用河西走廊断裂带的地热资源发电。
末世前这种机组的设计寿命极长，只要地热源不枯竭就能自动运行很久。绿洲掩体里那台老式计算机组也是靠同样的地热系统供电。
赵野把全队叫起来分配任务。他和程霜、石头三个人进去，老莫和老孙头守在蒸馏塔入口确保退路，阿七在办公楼楼顶提供远程狙击支援，小棠在塔基旁边负责近距离火力掩护和紧急通讯。
程霜把冰雾手套调到工作档，赵野把震荡波护臂充能到满格，石头把左臂护甲上的晶核护盾发生器开到待机状态，然后把小河的斧子握在右手里。
老莫用重锤在气密门的门缝上轻轻敲了几下，锤头的回震告诉他门后面有台阶往下延伸，台阶很长，空气里有极淡的机油味。
不是丧尸的腐臭，不是精神碎片的酸腐，是真正的工业机油——末世前用来润滑重型机械的矿物油，在这扇门后面被密封了很久，气味还保持着原来的化学成分。
石头的晶核护盾顶在队伍最前面，手斧握紧在身侧。台阶到底之后是一个极开阔的地下平台，平台上铺着防滑钢板，钢板表面有极厚的灰尘但没有任何锈蚀。
地下空间的湿度和温度都被地热系统自动控制在恒定范围，空气里的机油味混着极淡的臭氧。平台正中央就是那台还在运转的地热发电机组，外壳上嵌满了老式仪表盘，仪表盘上的指针还在极缓慢极稳定地微微摆动。
机组旁边是一整排已经停机的晶核数据服务器——不是老式计算机组，而是末世前夕刚列装的新型晶核数据存储设备。这些服务器是被强行关机的，关机时间就是末世爆发当晚。
所有的关机记录全部保留在操作台的日志里，最后一条操作指令是一个人名：严衡。他在这座分站里亲手关掉了所有晶核数据服务器，然后锁死了气密门，把整个地下掩体的控制权限全部移交给了自动运行的地热机组。
他没有从这里逃出去，在日志的最后他用极简短的文字写了一行备注：我去昆仑主站找叶远。
如果有人看到这段记录，这里的服务器里有完整的深层钻探数据、归门契约签订方名单、初代十二人后裔去向登记、禁物封印纹路拓印副本，以及塔里木钻探点至今仍未解密的三号晶层异常压力峰值数据。把这些数据带出去，交给任何一个还活着的、愿意守契约的人。不要交给归墟会。
赵野把严衡的日志合上放进防水袋。严衡在末世爆发当晚从这里走出去，徒步穿过整个河西走廊和昆仑山脉，到达昆仑主站，在那里发现了被归墟会精神系觉醒者篡改过认知的叶远。
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