正在此刻,刘备远远地望见徐晃身先士卒,率领着一众部将策马疾驰而来。
待到临近时,他定睛一看,只见徐晃身后紧跟着整整三万名全副武装、威风凛凛的弓骑兵!
这些骑兵们个个精神抖擞,手持强弓利箭,战马奔腾如雷,气势如虹。
面对如此强大而壮观的军事力量,刘备不禁瞪大了双眼,眼中闪烁出一丝难以掩饰的羡慕、嫉妒和愤恨之情,但这丝情绪仅仅只是稍纵即逝而已。
刹那间,刘备便深刻意识到敌我双方实力悬殊之巨大,绝非自己所能轻易与之对抗的存在。
然而,尽管内心波涛汹涌,表面上他却依然保持镇定自若,并开口问道:“敢问前方来者是否乃陆云所率之军?”
闻得此言,徐晃当即催动胯下骏马向前几步,高声回应道:“不错,刘皇叔,末将便是陆云帐下将军徐晃!”
听到对方自报家门后,刘备眉头微皱,语气略带不满地质问道:“徐将军,不知阁下缘何兴师动众进犯南阳呢?
此地明明归属于荆州牧刘表管辖,尔等这般贸然行事,岂有不辨是非曲直之意乎?”
徐晃勒住缰绳,神色平静道:“刘皇叔,非是吾等不辨是非。
如今天下大乱,南阳乃战略要地,陆云主公志在匡扶汉室,此番前来是为了更好地抵御各方贼寇,保一方百姓安宁。
况且,吾等并未有攻城略地伤害百姓之举,只是暂借南阳之地屯兵而已。”
刘备心中暗忖,这说辞虽冠冕堂皇,但陆云此举显然有扩张势力,为以后灭掉荆州之意做准备。
他深吸一口气,继续说道:“徐将军,南阳张绣将军亦是忠义之士,治理此地百姓安居乐业。
若尔等要强占,恐会引发各方纷争,不利于汉室复兴。”
徐晃笑了笑,道:“刘皇叔所言极是,但吾等也是奉了陆云大人之命行事,还望皇叔莫要阻拦。
若是皇叔能与吾等一同为汉室出力,那更是美事一桩。”
话一说完,只见他背后那群剽悍威猛、身经百战的骑兵们便齐刷刷地用力拉紧手中紧绷绷的缰绳,胯下的战马也随之仰头长嘶,声音震耳欲聋,仿佛下一刻就要如离弦之箭般疾驰而出,向着敌人发起猛烈无比的冲锋!
就在这时,刘备定睛一看,竟然发现自己眼前这位徐晃将军的身后,不仅有着整整三万名装备精良、训练有素的精锐弓骑兵严阵以待。
而且更远处还密密麻麻站满了数不清的步骑兵部队,一直延伸到视线尽头,让人一眼根本无法望到头尾!
此刻,刘备心中已然萌生出退却之意。
面对眼前来势汹汹的徐晃大军,他深知以自己目前的实力与之正面对抗无异于自寻死路。
然而,与此同时,一股无法言喻的郁闷情绪也涌上心头。
回首往昔,刘备四处征战,历经无数风雨,但最终所拥有的仅有新野这弹丸之地。
究其缘由,自从他响应黄巾之乱而起事以来,便一直受困于兵力匮乏这个致命问题。
尽管麾下有关羽、张飞这般勇猛善战之将才,可终究难以改变屡战屡败、被迫流亡至此的窘迫局面。
事实上,归根结底不过是缺乏足够的军力与粮草支持罢了。
刘备暗自思忖着,如果这些精锐部队能够归属于自己掌控之下,那么成就一番宏图伟业岂不是易如反掌之事?
正当刘备沉浸于自己的想象世界时,一旁的关羽早已按捺不住内心的冲动。
只见他双腿用力一夹马背,胯下战马如离弦之箭般疾驰而出,手中青龙偃月刀闪烁着寒光,直奔两军阵前而去。
抵达阵前,关羽猛地勒住缰绳,让马匹稳稳站住。
接着,他挥舞起青龙偃月刀,指向对面的徐晃,声如洪钟地高喊:“徐晃小儿,尔等可敢与汝关二爷决一死战?”
听到关羽这番挑衅话语,徐晃顿时怒火中烧,浑身战意汹涌澎湃。
他二话不说,立即催动战马,手提巨斧,准备冲向关羽展开一场生死较量。
然而,正在这时,忽闻身后传来一个声音:“且慢!此仗还是交由末将前去应对为宜。”
众人循声望去,说话之人正是将军黄忠。
只听他继续道:“毕竟将军您贵为三军统帅,身份尊崇无比,实在不宜亲身涉险、率先冲入敌阵与关羽单打独斗啊!”
徐晃闻言微微一笑,拍了拍黄忠的肩膀,朗声道:“汉升,休要再劝阻吾了。
想当年,吾也曾听闻过关羽之名扬四海,但始终无缘得见其庐山真面目。
今日有幸在此相遇,若不能与之酣畅淋漓地大战一场,实乃人生一大憾事呐!
所以,就让本帅亲自出马会一会这位威震天下的名将,也好瞧瞧他是否真如传说中的那般勇猛无敌。
至于后方防御之事,就有劳汉升替本帅坐镇指挥啦!”
黄忠自然明白徐晃心中所想,便也不再多言,默默点头表示同意。
此时此刻,徐晃已然沉默不语,只见他毫不犹豫地挥动马鞭,驱使着座下骏马如离弦之箭般疾驰而去。
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