李明和满天星一行人在夜色中匆匆赶路，呼啸的寒风好似锋利的刀刃，不仅刮刺着他们的面庞，更让每个人的心愈发紧绷。一路上，马蹄声在寂静的旷野中沉闷地回响，众人的身影在夜色里影影绰绰，仿佛一群逃亡的孤魂。经过漫长又艰难的跋涉，他们终于抵达一处偏僻山洞，得以暂时栖身。
山洞内弥漫着一股潮湿、腐朽的气味，李明疲惫地靠在洞壁，喘着粗气，强打起精神吩咐道：“先清点一下这次的收获。”手下们立刻忙碌起来，不一会儿便纷纷汇报：“二哥，大哥，抢来的粮食足够咱们吃一个月的，还有十几件兵器，都在这儿了。”紧接着，又有人抬来一个箱子，打开后，金银细软的光芒在昏暗山洞里格外刺眼，晃得众人眼睛都有些发花。
李明和满天星对视一眼，开始有条不紊地安排后续事宜。李明先看向自己的四十多个部下，大声说道：“兄弟们，这次行动大伙都拼了命，我李某人不会亏待大家！”他指挥着亲信，将银子分成若干份，高声宣布：“普通兄弟，每人2两银子！小队长、亲兵还有斥候，平日里更辛苦，责任也重，每人4两！”
李明这边话音刚落，他的部下们眼中瞬间燃起兴奋的光，交头接耳地小声议论起来，原本疲惫的神情被惊喜与振奋所取代，士气明显高涨。有人兴奋地搓着手，有人小声嘀咕着要去添置些新物件，山洞里一时间充满了生机。
与此同时，满天星也走到自己一百多手下中间，清了清嗓子说道：“弟兄们，咱们一起出生入死，这份功劳我都记着！跟着我混，好处少不了！”说罢，他同样按照功劳和职位，给手下们分发银子。普通成员每人2两，骨干成员则能拿到4两。他的手下们拿到银子后，脸上洋溢着满足的笑容，纷纷对满天星表忠心，有几个甚至拍着胸脯保证以后赴汤蹈火在所不辞。
分完钱后，天色渐暗，山洞内弥漫着一股混杂着兴奋与躁动的气息。这时，一个满脸胡茬的满天星手下小队长凑到满天星和李明跟前，嬉皮笑脸地说：“大哥、二哥，咱们出生入死抢了这么多东西，那乔家大小姐和丫鬟，就让兄弟们乐呵乐呵呗。”
李明一听，脸色瞬间一沉，厉声喝道：“不行！咱们虽说落草为寇，但也不能太过分，那是两条人命，不是儿戏！”
这话一出口，山洞里先是瞬间安静，安静得有些诡异，仿佛空气都凝固了。可仅仅片刻之后，人群就像被点燃的火药桶，瞬间炸开了锅。
“二哥，你这就不地道了！”那个身材魁梧的大汉大声嚷道，“大伙拼了命抢来的，就这点乐子都不给？”
“就是！”另一个满天星手下尖嗓子的土匪也跟着附和，“平日里跟着你出生入死，这点要求都满足不了，还当什么老大！”
满天星手下的其他人也开始跟着起哄：“我们可不管那么多，今天这事要是不答应，以后这日子可就没法过了！”
吵嚷声越来越大，有人愤怒地挥舞着手臂，有人将手中的兵器重重地砸在地上，还有人直接朝李明围了过来，眼中满是不满和挑衅。李明手下那四十多人，原本还对他心存敬畏，可在这混乱的局势下，也都心思活络开始面露犹豫，逐渐随声附和起来。
满天星见状，赶忙一把拉住李明，将他拽到一旁，神色焦急，不仅低声劝道，还凑到李明耳边，急切地耳语：“二弟，兄弟们这一路都不容易，这点小要求要是不答应，恐怕会寒了他们的心，以后不好带啊。瞅这情况，如果不答应兄弟们的要求，可能咱们马上就得被兄弟们乱刀砍死。”
李明眉头紧锁，内心极度挣扎，他望着眼前这群被欲望冲昏头脑的手下，那些曾经熟悉的面孔此刻却显得如此陌生。他的手不自觉地握住刀柄，指节因为用力而泛白，可最终，他还是缓缓松开，咬咬牙，勉强答应了。
众人一听，顿时欢呼起来，那欢呼声在李明耳中却格外刺耳，如同恶魔的狂笑。有人连忙说道：“大哥们先上，给兄弟们开个头。”李明一听，坚决摆手，满脸厌恶地说：“我可不干这种事，你们别拉上我。”满天星倒没推辞，大笑着说：“我做示范，你们都在旁看仔细了，学着点！”带着一群如狼似虎的手下，朝着关押乔家大小姐和丫鬟的内室走去，不一会儿，内室里便传出了女子凄惨的哭喊声与土匪们的哄笑声、加油助威声。那哭喊声像尖锐的针，一下下刺在李明的心上。
李明独自坐在山洞外，双手抱头，满心烦躁。他望着洞外漆黑的夜色，怎么也想不明白，自己怎么就走到了今天这步田地。曾经，他也有自己的原则和底线，可如今却一步步沉沦。
一刻钟不到，满天星满脸疲惫的回到山洞外，和李明相视一下，满脸苦笑，开始瓜分剩下的金银财宝和粮食。李明率先开口：“这次行动虽说冒险，但收获不小，咱们得公平分配。”满天星点头表示同意。
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