过了不知道多久，马车停了下来，外面的随从对主子说到了。
客人顾长晏下了马车，抬头看向前方：
不远处有通山石阶，从山脚一路直达山上果因寺正门。
每一个平滑的石阶都很宽，约有半丈，长约两丈，这条路好像被从中间劈成了左右两半，泾渭分明。
左边是时不时磕头的凡人，右边是径直往山上去的俗人。
而世间人人都是又凡又俗的人。
据当地百姓所言，一共有九百九十九阶石阶。
每上一个石阶便磕头跪拜心中祈祷一次，中途不可停顿不可言语，恐惊神佛，等祈祷完九百九十九次妄念再一步一跪拜至正殿，求来的红绳才灵验。
果因寺。
果因，因果颠倒，死生无序。
果因寺从来只保生人，鬼神不渡。
于是向来不信鬼神的顾长晏来此求妄念心愿。
他对林则道：“若谷表哥，等我从果因寺出来后若是有时间，我们再聊。”
他有话还没有说完。
林则点头，还没有意识到事情的“不对劲”，问：“你去寺庙作甚？”
“祈福，等会表哥不要打断我。”
林则突然想到今日是自己姑母的忌日，以为顾长晏是为自己生母祈福，正想跟着上山也进殿为姑姑拜一拜。
结果他眼睁睁看着顾长晏走到第一个起步的宽大石阶上缓缓弯膝跪下了，双手交叠，头磕了下去。
——惟愿活在世间的爱人温长宁一生安康喜乐。
顾长晏在心中郑重许下心愿。
林则一时间瞪大了眼，定在原地，内心颇有些踌躇：表弟为去世的母亲跪拜祈福，他作为亲侄子是不是……也要表示一下。
那石阶多的好像看不到尽头，令人只觉自身渺小。
为了避免犯忌讳，他让随从去找当地人打听了一下关于果因寺的事情。
结果，打听完消息回来的随从还没说完，他诧异出声：
“只庇护生者？！”
随从小心道：“是，奴才找的那些本地人都说果因寺建立至今不渡鬼神，只庇佑当下的活生生的人。”
所以，在果因寺祈福不能为逝者祈祷。
林则猛地扭头去看远处那个背影，心中震惊到无以复加。
顾长晏到底在为谁祈福？！
突然林则猛地想起什么如遭雷击，脑海里涌出关于一个人的记忆。
他想起来自己刚刚才见过那个人，只是他忘了问顾长晏那人是谁了。
但是根据从京城传出的消息，林则隐约知道那人是谁了。
——温长宁、温缘生。
顾长晏无父无母无家人，顾风起无父无母无亲人。
温长宁的表字都是顾长晏取的。
林则只能想到这个人。
是为了这个人吗？
可是，表弟有必要做到如此地步吗？
试问换作是他，他会闲着没事为自己无病无灾身体康健的兄长去跪拜那九百九十九个台阶吗？
答案很显然，他不会。
所以，林则想不明白。
鬼使神差地，林则快步来到顾长晏身侧。
顾长晏一心一意，眼中心里只有那石阶。
他又跪再拜，内心宁静又惶惶然。
——惟愿活在世间的爱人温长宁一生安康喜乐。
又在心中念了一遍，一字一顿，句句恳求真挚。
林则看清顾长晏脸上的表情时愣住了，表弟的神情太过认真，眼底好像藏满了浓的化不开的忧愁。
在这山间古朴台阶之上，林间树叶簌簌作响之际，有那么多人如同顾长晏一般磕头跪拜，右侧路过的行人不忍看不忍语，静悄悄的上山、静悄悄的下山。
人间总有不幸者求门无路，找上神佛。
一众穿着朴素甚至打补丁的百姓中，一身绫罗绸缎的林则“鹤立鸡群”——本人却毫无所觉，或者说他习惯了。
沉静下来的顾长晏身上那种稳重而历经沧桑的气质林则只在那些年长的长辈身上见过。
他心道表弟今年二十五，吃的苦比他多了不知凡几。
接下来的时间，顾长晏每跪拜一次，林则陪着上一个石阶。
可是自家表弟的表情太过认真又太过惹人怜，从始至终不发一言，林则有些恍惚了。
此刻在二十五的表弟身上他好像看到了十六岁的表弟了。
他以为自己已经忘了，今日想起却历历在目。
那一年他十七。
那一年姑母死了，表弟没有母亲了。
可是，姑母病逝前说自己死后要归家。
姑母说的是江南的那个林家。
他知道姑父本非姑母良配。
姑母生前，父亲对此无能为力。
姑母去后，姑父妥协，父亲要带自己亲妹妹的遗体回家。
那时自己的父亲尚在京中任职，父亲厌恶姑父，小辈却偶有来往。
他和顾长晏的年龄相差无几，虽说父亲多次告诫让他远离姓顾的，可是他还挺喜欢自己表弟的，他不觉得顾长晏和他那个父亲一样是罪大恶极的坏蛋。
上头有父兄顶着，十七岁的林则很调皮，且无忧无虑，他没见过像表弟那样的人，十五岁考中举人，惊才绝艳的少年天才，却不曾自得骄傲，谦逊稳重的让他觉得顾长晏才是表哥。
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