"陛下让我去接待朝鲜使臣？"
大功坊，如今已是正式悬挂了"曹府"匾额的府邸正堂中，才刚刚用过早饭的曹爽，满脸不敢置信的盯着眼前笑意盎然的"刘三吾"。
这啥情况？
他一个没有功名傍身的"白丁"，也能参与到国家层面的决策中？
"这些时日，多亏了先生的预警，陛下方才意识到了高丽人的狼子野心。"
"如今辽东都司已有具体军报传回，自我大明开国之日起，这高丽便利用我大明和北元对峙，无暇顾及辽东的当口，肆意侵占辽东疆域，惹得早已臣服我大明的女真诸部苦不堪言。"
"陛下已是决定，不日便向辽东动兵。"
"故此为了表彰先生的功绩，特由先生接待这高丽使臣。"
随意掀开了手中的折扇，心情大好的朱元璋如吹风拂面，故作神秘的"提点"着眼前目瞪口呆的曹爽。
对于高丽使团此次进京"觐见"的用意，他其实心知肚明:所谓吊唁太子妃吕氏为假；提前为李成桂试探朝廷的态度为真。
故此，他刚好将此事交付到曹爽的手中，从而考察曹爽处理政务的能力，并顺势为其"镀金"。
毕竟曹爽不同于朝中的文武大臣，既没有进士及第的功名，也没有煊赫的军功傍身，他只能"另辟蹊径"，为曹爽造势。
一念至此，朱元璋的脸上便是露出了一抹高深莫测的笑容，心中更是忍不住期待起来。
假若有朝一日，眼前的曹爽跪倒在奉天殿中央，发现坐在鎏金龙椅之上的"天子"，竟是与他相识多时的"老友"，也不知该作何表情。
"但在下不通礼节，只怕耽误了辜负了陛下的信任呐.."悻悻的摇了摇头，曹爽颇有些难为情的涩声道，脸色微微涨红。
别看他之前侃侃而谈，好似无所不知，但这一切尽皆建立在脑海中不算扎实的历史知识，不过对于这个时代的礼节礼仪，他却是一头雾水。
毕竟自己的"前身"，也不过是个屡试不中的童生罢了。
"先生玩笑了。"
"咱大明是天朝上国，何须在意那小国使臣的想法？"
"更何况，陛下本就存着让您顺势敲打一下这高丽使臣的意思.."说到最后，朱元璋忍不住将心中的"底线"宣之于口，意有所指的提醒道。
若是放在以前，他不知晓这高丽国在背地里的所作所为倒也罢了，或许还会正儿八经的安排礼部官员，接待这些高丽使臣。
但如今他既然已是知晓这高丽国的狼子野心，又何必循规蹈矩？
"敲打高丽？"闻言，曹爽的眼睛瞬间一亮，似是听懂了眼前"刘三吾"的言外之意，本是平稳的呼吸也忍不住急促起来。
"在下明白了，不愧是陛下啊。"
"果真深谋远虑。"
在朱元璋及其身旁总管太监朴仁猛有些愕然的眼神注视下，曹爽一改之前的犹犹豫豫，满脸兴奋的点头应是，并不由自主的看向紫禁城所在的方向。
见状，朱元璋便是不动声色的朝着身旁的使了个眼神，而后者也是心神领会的拱手道:"先生，老仆愚钝。"
"还请先生解惑。"
天地良心。
作为追随朱元璋数十年的心腹大伴，他心中有十足的把握，朱元璋之所以将接待高丽使臣的差事交付到眼前曹爽的手上，初衷只是为了帮助其"镀金"，以便日后顺理成章的进入朝堂罢了。
至于朱元璋口中所谓的"敲打"，也仅仅是为了让曹爽信服的说辞罢了，绝对没有其他的意思。
但观瞧曹爽这精神亢奋的模样，似乎是有些想岔了？
"咳咳，"闻听耳畔旁响起的呼喝声，心思紊乱的曹爽不由得轻咳一声，随后便迎着两双殷切的眸子，振振有词的解释道:"两位老爷子，这就是思维的差异。"
"您二位终究是读书人，思维相对有些固化。"
"但当今陛下是何等人物，战略眼光完全凌驾于满朝文武之上，对于这御下的手段更是得心应手。"
"咱们陛下这是要恩威并施，萝卜加大棒呐。"
听了曹爽的解释之后，朱元璋老脸上的表情异常精彩，一种不知名的爽感油然而生。
别说，这种隐藏身份，然后当面被人吹捧的感觉，还挺好。
"先生，您给自己说说。"几个呼吸之后，在朴仁猛古怪眼神的注视下，挤眉弄眼的朱元璋终是渐渐平稳了呼吸，转而朝着眼前的曹爽询问道。
说实话，要不是曹爽"茅塞顿悟"，他都不知晓自己用于搪塞曹爽的"敲打"，背后还蕴藏着其他的深意，甚至还上升到了"帝王手段"的高度？
"老爷子，您自己琢磨琢磨，这高丽使团如此郑重其事的进京，所为何事？"眨了眨眼睛之后，曹爽似是胸有成竹一般，开始为眼前的"刘三吾"指点迷津。
"自然是为了吊唁太子妃而来。"稍作沉默之后，朱元璋便是面无表情的开口，浑浊的眸子中涌现出一抹厌恶。
即便时隔多日，他对于那个知人知面不知心，妄图通过流言蜚语，离间皇室亲情的"儿媳"依旧充满了怨念。
"恐怕不仅如此吧？"曹爽先是不置可否的点了点头，随后便意有所指的看向眼前的"刘三吾"。
他相信，眼前这对他多有照顾的"刘三吾"，作为这洪武朝的百官之首，定然早就瞧出了这高丽使团再度进京"吊唁"的真正用意。
"恐怕还与那李成桂有关。"深深的瞧了一眼嘴角噙着淡笑的曹爽之后，朱元璋便是有些凝重的开口。
这两年，他虽是没有太过于重视辽东，也没有仔细了解高丽的内部情况，但也知晓那在威化岛率军回返，继而发动政变的李成桂早已成为了高丽国内乾纲独断的"权臣"，距离篡权夺国也只剩下时间的问题。
而现在，这支大张旗鼓，赶来京师吊唁的高丽使团，极有可能便是为了替李成桂试探自己的态度而来。
换言之，这李成桂恐怕已是蠢蠢欲动，随时准备篡权夺国了。
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