南京城，鸿胪寺。
就在洪武大帝朱元璋盯着辽东方向若有所思，认真思考令诸王坐镇奴儿干地区的时候，作为这一切"始作俑者"的曹爽正在燕王朱棣的陪同下，略有些局促的迈入了鸿胪寺衙门。
"臣等，参见燕王殿下。"
兴许是早就收到了朱元璋的命令，包括鸿胪寺卿在内的诸多官员对于常年在北平坐镇的燕王朱棣突然出现于此并不意外，反倒是不自觉打量起亦步亦趋跟在朱棣身后的曹爽。
这位便是天子诏令中提及的"正使"？这瞧上去未免也太过于年轻了吧。
"免了，免了。"
随便打量了一番鸿胪寺官厅的陈设之后，燕王朱棣便疾步朝着位于上首的主位而去，神情显得颇为兴奋。
因为扼守北平的缘故，他和蒙古人还有女真人均是打了不少交道，就连此次来访的高丽人，也曾有过"交集"，只不过在绝大多数的情况下，这些"交集"都是在疆场上发生。
而像眼下这等，正襟危坐的与他国使臣展开"谈判"，这还是破天荒的第一次。
"谢殿下。"
整齐划一的呼喝声过后，身着各式官袍的鸿胪寺官员终是依次起身，掺杂着各种情绪的眼神更是毫不顾忌的打量着略有些手足无措的曹爽。
直至此时，神经有些大条的燕王朱棣方才察觉到官厅中古怪的气氛，并赶忙自案牍后起身，主动拉着曹爽介绍道:"这位是曹先生，父皇钦点的正使，诸位大人应该已经收到旨意了。"
哗！
此话一出，官厅中的气氛愈发诡异，站在前列的几名官员均是欲言又止，眼神狐疑。
他们收到了朱元璋的旨意不假，但也没有料到这"正使"竟会如此年轻，这瞧上去能有二十岁吗？而且这"主使"的身份也有些尴尬。
不管怎么说，他们这些人都是正儿八经的"进士出身"，算是天子门生，而眼前的这位"曹先生"又是何方人物？
他们又该如何称呼？
与诸多欲言又止的鸿胪寺官员一样，曹爽也察觉到了前所未有的尴尬，只能扭头向燕王朱棣投去求助的眼神，这可咋办？
"父皇口谕，"像是满足了某种恶趣味一般，燕王朱棣幸灾乐祸的朝着曹爽挑了挑眉之后，方才在其无奈的眼神中呼喝道:"曹爽为本次接待高丽使团的正使，鸿胪寺官员皆以正使称呼，不得有误。"
"臣等遵旨！"
听闻朱元璋早已安排好了一切，面面相觑的鸿胪寺官员们方才肉眼可见的松了口气，并朝着曹爽拱手道:"曹正使，有礼了。"
尽管他们今日是第一次瞧见这传说中的"曹先生"，但作为鸿胪寺的一员，其实早就对眼前的曹爽早有耳闻。
毕竟昔日因为倭国使臣，曹爽和鸿胪寺主簿李畏发生在鸿胪寺外的那场"吵闹"早已在鸿胪寺内部传的人尽皆知。
堂堂颍国公傅友德，却是在众目睽睽之下，对曹爽以"先生"相称呼；而那"仗势欺人"的主簿李畏也在当日便被论罪下狱，并在次日由三法司会审，落了个往辽东充军的下场。
这三法司效率之高效，令人咋舌不已。
而这些匪夷所思的"证据"，无疑也在侧面佐证着曹爽不同寻常的身份和地位。
"诸位大人折煞小子了.."
闻听耳畔旁响起的呼喝声，曹爽赶忙拱手还礼，并在朱棣的催促下，于官厅左侧首位落座，在其正对面，便是身着绯袍，作为"小九卿"之一的鸿胪寺卿。
四目相对的时候，这位一头白发，瞧上去约莫得有个六十余岁的官员竟还主动向曹爽点头示意，枯瘦的老脸上也露出了善意的微笑，心中嘀咕不已。
近些年随着年龄的增长，他愈发感叹官场的"尔虞我诈"。
说实话，在"官场"打拼，靠的哪是政绩名声，靠的那是"人情世故"，这学问深着呐。
随着诸位官员先后落座，这人满为患的鸿胪寺官厅便重新恢复了有些尴尬的沉默，谁也不敢率先打破这诡异的气氛，只能眼巴巴的朝着官厅外的院落望去，盼望着那高丽使团能够懂事点，少婆婆妈妈的拖延时间。
就这样，在十数位官员望眼欲穿的注视下，官厅外终是传来了一阵凌乱的脚步声，惹得诸位官员们虎躯一震，随即便是下意识整理起身上有些凌乱的衣袍，并调整呼吸。
作为"礼仪之邦"，他们这些大明的官员理应随时保持着天朝上国应有的威仪，以免被那些高丽棒子瞧了笑话。
不过是几个呼吸的功夫，一道有些魁梧的身影便在院落尽头涌现，并映入诸位鸿胪寺官员的眼帘之中。
"霍，人挺多，今挺热闹哈。"
瞧了瞧官厅中神色各异的鸿胪寺官员之后，身着常服的颍国公傅友德便疾步行至案牍旁，肃声朝着燕王朱棣拱手道:"臣傅友德，见过燕王殿下。"
"老国公，不必多礼。"也许是自持身份，亦或者众目睽睽之下，不愿与武勋扯上关系，烙下话柄，直至傅友德规规矩矩的行礼结束之后，朱棣方才面无表情的点了点头。
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