竹鼠一族，长期生活在祖山之中，因靠近竹海地，冬季缺少食物时，就会还出现在竹海底边缘挖笋吃，器部落并没有驱逐他们，相反他们跟器部落关系愈发密切，这两年祖山的大型原兽都快被器部落的人灭杀绝迹，让他们的生存之地变安全。
几个竹鼠耳少年凑到一起，土坡上摆放着器部落的竹筐，“阿兄，这些拿去器部落真的能换好东西吗？”
“怕什么，器族人是不会伤害我们的！”为首的少年拍了拍胸脯，他跟器部落猎营几个队长都很熟悉，还认识器部落首领的妹妹，他有这个自信。
“那我们现在就去？”
“嗯嗯，我们换一些质量好的兽皮回去，族长阿公肯定会很开心！”
一群人就沿着器部落猎营狩猎留下的足迹向器部落进发。
当他们来到竹海地南面边缘，这里许多地方都插着器部落的旗帜，为首的竹鼠少年也不免紧张起来，生怕闯入了器部落某些秘地，他们刚走出竹林，竹林西北面突然响起惊雷炸响之声。
吓得几个少年瑟瑟发抖，他们等待了片刻才敢站起身，雷好像没有劈到他们附近，众人松了一口气。
没走几步，身后就响起了马蹄声，几人神情一慌，下意识想藏起来，却发现附近一片开阔，乱石和杂草丛早就没了。
为首的少年压制紧张心情，“不用怕，我有这个......牌。”说着从裹着上半身的破旧兽皮中掏出了一个刻写‘器’字的牌子。
一头雪白的高大麋鹿停在他们面前，白鹿身后还有两匹穿戴奇怪皮革装束的原兽马，鹿背上一个狼耳青年怀中搂着可爱小熊猫耳少女，青年嘴角带着笑意看着他们，“你们是哪个族群来器部落做什么？”
为首少年连忙高举手中竹牌，“我们是祖山竹鼠耳族。”其他人纷纷跪在地上，不敢直视来人，陈默盯着少年手中竹牌恍然，“你们不猫在祖山过冬，怎么跑下山来了。”
少年鼓起勇气，“我们来换兽皮，今年食物充足，就是山上太冷，我们想换点好点的兽皮。”
陈默翻身下马，看着少年身后的人，“起来吧，不要跪在地上了，器部落没有跪拜的规矩，这里距离器部落不远，跟我一起走就好。”
几人跟在陈默身后，陈默回头笑道：“你过来，我问你一些祖山的事，边走边聊。”
“你们对祖山地形很了解？”
“嗯，我们地穴可以通往很多地方。”
“祖山有没有方便通行，最好是鹿马都方便过的峡谷地。”
少年一时间没听懂，陈默的描述，犹豫了半天，陈默耐心解释，少年才理解，“有一个地方山不高，山之间的路很好走，就是被一群很凶的熊族占据了。”
陈默想到了熊妈的族群，好像熊妈来器部落之后，那群熊还来器部落寻找过一次，后面就放弃了，回去可以问问熊妈。
陈默下意识按照自己的步伐速度走，几个竹鼠少年背着冬笋慢慢就有点跟不上了，陈默回过神，示意两个近卫帮忙将竹笋放马背上驮走，这让竹鼠少年们感激之余，又担心器部落这些会不会抢了自己的劳动成果。
器部落东大门，即使是凛冬，往来出入的队伍也不少，两头月江巨象驮着成捆的毛皮，身后跟着一群人，他们大多背着竹筐，或是挑着担子。
除了这一支队伍正在接受守卫的盘查，还有另一支庞大的队伍在边上等待，他们身边有竹鼠看不懂的器具——器部落开始大规模使用的板车，上面堆积了不少来自百洞山的矿物，百洞山的族人都在一旁吐着白雾兴高采烈交谈着。
竹鼠一族的少年们第一次看到这么多人聚集，除了人，器部落城墙角落，那些耸立的哨楼，最新的歇山顶构造，远看对这些原始兽耳族自带一种神秘压迫感，
少年们跟随陈默从主吊桥边的小桥上走，他们愈发担心，自己进了眼前这座匍匐的巨兽，任人宰割。
到了大门，四个守卫看到陈默等人立刻走了过来，“首领！”
“首领？”竹鼠少年心脏狂跳，原来一路上跟自己笑呵呵聊天的年轻男人，就是器部落首领。
陈默点头回礼，“今日涂山队伍是谁带头？”
守卫恭敬回话：“好像是大司命来了。”
陈默眼眸眯上，“那个疯婆子来了么......”
守卫好奇开口：“首领，他们这是？”
陈默拍了拍边上少年的肩膀，竹鼠少年差点腿一软直接坐地上，“竹鼠族的朋友，你们不要为难他们，他们想去换点东西，你们来一个人带他们去。”
听到陈默这样说，几个少年不免激动，纷纷出口感谢陈默，陈默笑了笑，“部落交换一向公平，以后有好东西尽管带过来换就好。”
竹鼠几人看着陈默潇洒离去的背影愣了神，为自己刚刚的担忧感到几分可笑，器首领真是一个好人呀！
面前守卫在他们眼前晃了晃手，“愣着干嘛？走吧，我带你们去。”
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