这个念头让孟瑶额角瞬间渗出细密的冷汗，心脏再次狂跳起来。但他深吸一口气，强行将所有惊疑与恐慌压入心底最深处。
他快步走到室内唯一的半面铜镜前，对着模糊的镜影，迅速整理了一下身上毫不起眼的温氏低阶弟子服，将领口抚平，袖口拉直。
然后，他对着镜中的自己，缓缓地牵动唇角，拉出一个弧度。带着恰到好处的谦卑，那是属于小人物的受宠若惊与惶恐不安，无懈可击。
确认每一寸表情都已调整到位，再无丝毫异样，孟瑶才转身，以一贯温顺而略显急促的步调走向大门，同时用温和的声音回应：
“有劳师兄传讯，孟瑶这便前往。”
炎阳殿。
殿内终年不灭的地火在地洞中奔流，映得四壁赤红如血。硫磺与熔岩的气息厚重得几乎凝成实质，每一次呼吸似乎都带着灼烧肺腑的热浪。
孟瑶垂首敛目，刚踏入那扇雕刻着太阳纹的殿门，甚至未来得及看清高台上的身影，两侧便如鬼魅般闪出四名身着暗红劲装、面无表情的温氏高阶弟子。
“站住。”
为首一人声音平稳无波，却带着不容抗拒的命令。几乎在同一瞬间，两只铁钳般的手已扣住了孟瑶的双肩，将他牢牢定在原地。
孟瑶心中猛地一沉，面上却迅速浮起一丝愕然与惶恐，身体配合地停住，未有丝毫挣扎：
“几位师兄，这是……？”
无人回答。
另外两人已上前，手法熟练而迅疾地开始搜身。从发髻、耳后、脖颈，到臂膀、腋下、腰际、腿脚，甚至靴筒和袜内，每一寸可能藏匿物品的地方都被仔细按压、摸索。
力道不轻不重，却带着一种机械般的冷酷，仿佛他只是一件需要被检查的物件。
孟瑶被迫抬起双臂，任由摆布。他能感觉到那几双眼睛如同冰冷的探针，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
他适时流露出紧张、不安，像是低阶弟子面对上位者威严时本能的畏惧，脊背却绷得笔直，展现出一种僵硬的顺从。
冷汗，却已悄悄浸湿了内衫的背部。
搜完体表，其中一名弟子并指抵在他腕脉，一股灼热而霸道的灵力瞬间涌入，沿着经脉飞速游走探查。
这灵力不仅检查他体内是否隐藏异物或禁制，更重点扫过他双臂袖口、怀中，这些可能承载“袖里乾坤”一类空间术法的位置。
孟瑶修为低微，灵力浅薄，经脉在那股炽热灵力的冲击下隐隐作痛，脸色也随之发白。他闷哼一声，身体几不可查地晃了晃，却咬紧牙关没有出声。
幸而，他重生醒来第一件事，便是将那柄要命的“恨生”软剑藏入了床榻下的绝对隐秘之处，未曾带在身上。
而他此刻的修为和地位，也根本接触不到“袖里乾坤”这种储物术法。
温氏弟子的灵力在他全身穿梭数遍，一无所获。
整个搜身过程不过数十息，却漫长得令人窒息。
终于，那股探查的灵力撤去。负责搜身的弟子退后一步，转向高台方向，几不可察地微微摇头。
孟瑶心中那根绷到极致的弦，骤然一松，随之而来的是深深的寒意。
温若寒……竟防备至此！一见面便是如此彻底的下马威与搜查，这意味着什么？
温若寒他……真的回来了。
前世的温若寒向来狂妄自信，从未想过有人会暗害他，所以对他并未有太多防备......
他不敢细想，强行稳住心神，专心应付接下来的异变。他将头垂得更低，肩膀微微瑟缩，仿佛还未从方才那番粗暴的检查中回过神来。
“过来。”
高台上，温若寒的声音终于响起，低沉雄浑，听不出喜怒。
扣住他肩膀的手松开了。孟瑶深吸一口气，压下狂跳的心脏和后背冰凉的黏腻感，迈开有些发软的腿，沿着猩红织金地毯，一步步走向大殿深处。
每一步，都仿佛踩在刀刃上。
他终于在那令人窒息的威压中心停步，依规行跪拜大礼，额头触地，姿态谦卑恭顺到极致：
“弟子孟瑶，拜见宗主。”
高台之上，许久没有回应。只有沉重而缓慢的敲击声——那是温若寒的手指，一下下叩击着玄铁座椅扶手的声音。
孟瑶维持着叩拜的姿势，能感觉到那道目光再次落下，比刚才的搜查更加锐利，仿佛要将他从皮到骨、从外到里彻底剖开审视。
他只能将所有的惊惶与计算，死死压在低垂的眼睫之下。
时间再次被拉长。
终于，温若寒的声音再次响起，依旧听不出情绪：
“抬头。”
孟瑶缓缓直起身，却依旧垂着眼帘，视线定格在温若寒衣袍下摆的火焰纹路上，不敢有丝毫逾越。
“本座听说，” 温若寒的声音不疾不徐，“你入温氏不过两月有余，便得了三长老青眼。有点意思。”
他顿了顿，敲击扶手的声音停了。
“说说，你有什么本事，值得本座一见？或者说……”
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