满堂宾客仍沉浸在震撼与后怕之中。
老阁主心神未定地回到主位，却发现自己的桌面上，不知何时竟多了一封素白信笺，悄无声息，宛如凭空出现。
他心头一凛，连忙上前拿起。信笺展开，一行行端丽的字迹映入眼帘，罗列着栎阳常氏多年来横行乡里、戕害无辜、强取豪夺的累累罪行，桩桩件件，触目惊心。
其中一行被单独标出：玄正十一年，家主常慈安恶意戏弄七岁乞儿薛洋，驾车碾碎其左手，扬长而去。
老阁主虽不明那位蓝仙长特意留下此信的深意，但见常氏所为如此歹毒阴损，欺凌弱小至此，心头不由怒气翻腾。
待看到信末一行小字“此信所列，可交予贵徒宋岚道长”，他强压下怒火，将信笺仔细收拢入袖，决定待爱徒宋岚自外归来，再行询问，从长计议。
义城，热闹非凡。一个僻静的巷子。
蓝忘机将薛洋掷于巷子中央，随手解了他的经脉封印。
薛洋踉跄站稳，活动着僵硬的脖颈，打量起四周，脸上又挂起那副混不吝的笑：
“蓝二公子把我带到这鬼地方，是想让我欣赏风景？”
蓝忘机终于开口，声音清冷无波：“此城周边多祟。你在此，除祟。”
薛洋像是听到了天大的笑话：
“除祟？蓝二公子，你没搞错吧？让我除祟？”
他指了指自己，“我看起来像那么好心的人？”
蓝忘机不再言语，只是淡淡看了他一眼。那一眼并无威胁，却让薛洋心底莫名一寒。
下一瞬，蓝忘机身影已如轻烟般消散，仿佛从未出现。
薛洋站在原地，眼底的错愕一闪即逝，嗤笑一声：“……装模作样，故弄玄虚。”
他想干什么，难道还真能被一张破符管住？
他拍拍衣服上的灰尘，转身就朝城外走。心里盘算着先去哪个地方重新搜罗些材料，炼些更“有趣”的东西……
这念头刚起，一股毫无预兆的剧痛猛地攫住了他，让他全身经脉如被千万根钢针同时穿刺，丹田气海翻腾欲裂！
“呃啊——！”薛洋猝不及防，痛呼出声，蜷缩在地，冷汗瞬间浸透衣衫。
剧痛来得快，去得也快，几息之后便如潮水般退去，只留下阵阵令人心悸的余痛和无力感。
薛洋喘着粗气，惊疑不定地爬起来。他试着再次去想如何报复晓星尘……剧痛再次席卷！
反复几次，只要他心念转向作恶，无论是杀人、炼尸、布毒，甚至只是捉弄他人的恶意，那恐怖的经脉剧痛便会准时降临，一次比一次清晰剧烈。
薛洋脸色终于变了。他不再尝试，转而祭出降灾，御剑而起，试图直接离开这个邪门的地方。
剑光破空，转眼飞出数里。然而，当他快要离开义城地界时，剑身却仿佛撞上了一堵无形的墙，任他如何催动灵力，竟再难前进分毫！
他换个方向，同样如此。这座城，竟像个巨大的囚笼，将他牢牢锁在其中！
尝试数次无果后，薛洋站在城郊荒地上，望着远处的城墙，第一次收起了所有的玩世不恭，眼底闪过一丝兴味与阴沉。
那个蓝忘机……究竟是个什么怪物？
他不敢再试，悻悻然收回降灾，拖着依旧隐隐作痛的身体，老老实实走回了义城，打算先找个地方落脚。
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无忧谷，竹林小院。
暖阳透进窗棂，细微的尘埃在光柱中浮沉。蓝忘机的身影悄然出现在内室，仿佛只是从隔壁房间走出，周身气息宁静，纤尘不染。
他净了手，行至厨房案前。案上早已备好食材：碧绿的青菜，新鲜的山菇，昨日剩下的鹿肉，还有魏无羡晨起时非要从溪里摸回来的几尾小鱼。
他利落地束起衣袖，系上素色围裙，开始有条不紊地处理。刀工利落，火候精准，不过半个时辰，几道色香味俱全的菜肴便已出锅装盘。
刚将碗筷摆好，院外便传来喧闹的人声。
“蓝湛！我们回来啦！” 魏无羡的声音总是最先响起，活力满满。
院门被推开，魏无羡大步冲了进来，脸上沾着点草屑，手中提着两只被草绳捆住脚、犹自扑腾的肥壮山鸡。
门外是温宁和那群少年，个个满脸兴奋，手里或多或少都提着些猎物。
“看！蓝湛，我打的！厉害吧？”
魏无羡献宝似的将山鸡举高，“一只晚上咱们炖了吃，一只养着，明天再吃！”
蓝忘机眼中泛起笑意，伸手接过还在挣扎的山鸡，指尖轻拂过捆缚的草绳，那山鸡便奇异地安静下来。
“嗯，厉害。”
他温声道，将山鸡提到后院临时搭的笼舍安置好。
转身回来，见魏无羡额上颈间都是细密的汗珠，蓝忘机已自然地拧了温热的帕子，走到他面前。
魏无羡立刻笑嘻嘻地扬起脸，闭上眼睛，把脑袋往前凑：“二哥哥，你给我擦。”
蓝忘机唇角微弯，细致地替他拭去汗水和脸颊的污迹，动作轻柔。
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