自金麟台遇袭的消息辗转传至金子轩耳中时，他正率部众在云梦战区与温氏周旋。
战报读完，他沉默许久，次日便向联军统帅聂明玦呈交了调防申请。
不过几日，金子轩便带领部属转移至廊坊一带。虽未与金氏主力会合，却与之形成犄角之势，共同抵御温氏东进兵力。
与此同时，在荒野流亡五个多月的江晚吟，终于狼狈逃出了温氏的搜捕网。
他昏倒在邻近战区的一处联军哨营外，被巡哨修士认出腰间的江氏玉佩，抬回营中医治。
伤养了一个月，他能下地后的第一件事，便是以“云梦江氏”之名招揽人手。
可惜今时不同往日——前世此时，魏无羡已凭诡道术法连战连捷，云梦江氏声势大振，投奔者如过江之鲫，都为博一份看得见的前程与安稳。
而今江氏只剩他一人，名号虽在，却无赫赫战功傍身，更无诡道奇术开路。最终应召而来的，多是些修为平平、无处可去的散修，或是另有所图、心术不正之徒。
江晚吟来者不拒，这支勉强拼凑起来的小队，战力自然与前世不可同日而语。但好歹算是一份力量，被编入了云梦战区的侧翼协防。
战局整体依旧艰难。
前世射日之征打响时，蓝忘机第一时间赶到江晚吟身边，代替魏无羡协助云梦江氏，攻打岐山教化司，夺回各家子弟佩剑，极大提振了联军士气。
而这一世，教化司守备大增，机关遍布，联军数次强攻皆未能破，反折损不少精锐。许多修士只得使用临时佩剑，剑与人心意不通，战力再打折扣。
江晚吟也曾邀请金子轩，合兵再攻教化司，欲夺回三毒。但温氏防守严密，联军再度败退。
江晚吟最终只能从军资处领了一把临时佩剑，剑身沉冷，全然不似三毒称手。大多时候，他只得倚仗紫电迎敌。
温氏一方，自孟瑶调赴赤水原前线，战法骤变，诡谲难测。他熟知百家联军内部派系与惯用战术，屡屡设伏截杀，分化击破。
联军节节败退，纵有金氏主力加入、江晚吟率部回归，士气依旧低迷，对孟瑶的恨意却日益高涨，屡屡咒骂他是叛徒。
聂怀桑就是在一次惨败后的秘密军议上，第一次开口说出了自己的见解。
他声音依旧怯怯的，条理却清晰得惊人——不是具体战术，而是如何利用温氏各战线将领间的微妙矛盾，诱其贪功冒进，再设反包围。
聂明玦盯着沙盘沉默良久，终是重重一拳捶在案上，采取了他的建议。
已至绝境，不妨死马当作活马医。
此役后来被称为“赤水反转”。联军以较小代价重创温氏一路精锐，终于扳回一城。
自此，聂怀桑渐渐从帐后走到幕前。他仍是一副怕见血光的模样，献策时却难得沉静笃定，话也不多，可每一次开口，必直指要害。
直到这时，聂明玦才恍然察觉——这个弟弟，远非他眼中只知风月的闲散公子。
他忽然想起前世不夜天，蓝忘机那句“看在聂怀桑面子上”，心中蓦地一凛。
这个弟弟，他再不能小觑了。
即便如此，战争依旧如泥潭深陷。温氏与联军在各条战线上来回拉锯，胜负交错，尸骸累叠。
局势如绷紧的弦，胜负的天平始终在微妙地摇晃，却迟迟未向任何一方彻底倾倒。
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云深不知处，雅室。
蓝启仁独坐案前，手中是蓝曦臣自前线传回的最新战报。他眉峰紧蹙，目光久久凝在伤亡名录那几行小字上，指节无意识地摩挲着纸页边缘。
那上面有些名字……明明前世并未折在这个时段，或是根本未曾这般早逝。
心头沉闷的痛意涌起，又被他强行按下。他知道战局艰难，可每一条过早消逝的生命，对蓝氏来说，都是一次沉重的打击。
门外忽然传来轻叩：“先生，弟子蓝书和求见。”
蓝启仁敛了神色，沉声道：“进。”
门扉轻启，蓝书和稳步走入，身后还跟着三名年轻弟子——正是蓝启仁重生第一眼所见之人：蓝书远、蓝致远、蓝致和。前世这几人或惨烈战死沙场，或无声死于金氏阴谋之中。
当初蓝曦臣拟定首批参战弟子名录时，蓝启仁亲手划去了这几人的名字。
说不出是补偿，还是某种固执的规避。后来他们屡次请战，都被他以“修为尚欠”或“族中需人”为由按下。
而今四人再度齐至，眼中那簇灼灼的光，他看得清清楚楚。
不待他开口，四人已齐齐跪地。
蓝书和声音清朗却坚决：“先生，弟子等请命赴前线参战。”
蓝书远接道：“同门在前线搏命，弟子实在不愿于后方苟安。”
蓝致远抬头：“纵使修为浅薄，亦愿以血肉之躯护持同道，践行蓝氏家训。”
蓝致和最后道：“请先生准许——此非一时意气，弟子等已深思数月。”
蓝启仁静默地看着他们。这几张尚且年轻的脸，与记忆中血污模糊的样貌重叠又分离。
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