七月流火，日正中时，挂了满院的锦缎红妆在炙阳下，显得格外刺眼。
一只长尾喜鹊从洛府大门上空掠进西侧的偏院儿，盘旋半刻落在了门口挂着的新娘灯上。
贴着大红喜字的门扉被人扣响，屋外传来个温软声音道：“小姐，头面首饰送来了，插戴婆已经进了西侧门了。”
“进来吧。”
川芎推门而入，垫在托盘下的手几不可见地微微动了动。
洛悠然正坐在梳妆台前，她着一身素色里衣，瀑发垂肩，未施粉黛，正对着铜镜愣神。见川芎进来了，脸上便扯出个笑说：“难为你，还要跟着我这样的主子离家。”
“三小姐这是说的什么话，川芎是老爷专门指给三小姐的，三小姐在哪川芎就在哪。”
“我在洛家不受宠，连带着你也跟着受苦，此番嫁给严大人，想必去了日子也不好过，是我对不住你。”
川芎蹲下身将头面首饰放下，她指尖在首饰上挨个划过，最后捻起一支金累丝凤簪在洛悠然头上比了比，对着铜镜里的人笑说：“今儿是三小姐大喜的日子，做什么说这些，要开心点才是。”
洛悠然望着眼前人笑开的脸，内心突然感到一丝荒芜，她苦笑道：“可我开心，你又怎么和父亲交差呢？”说罢猛地抓起另一支金簪直直刺向川芎脖颈。
只见川芎反应迅速，抬手用簪子隔挡了一下，硬是将洛悠然手中的簪子挑飞了出去。她身子后仰，一个翻身已然退到了门口。川芎本想夺门而出，但还没来得及起身便被一记手刀劈至后颈，不省人事。
将人劈昏的女子穿着和川芎同样的衣服，身形也近乎一模一样，她捡起地上的簪子在鼻尖轻嗅了两下，道：“主子，是慢性毒，初闻无害，时间长了便会取人性命于无形。”
洛悠然盯着地上昏迷不醒的人，半晌没作声。
她从懂事起就知道父亲不喜欢她生母穆姨娘，可她不明白，既然父亲如此厌烦母亲，当年为何还要不顾家人劝阻，执意纳母亲为妾。
作为大梁的内阁首辅，洛子川在喜都是真正的一人之下万人之上，他出身世家大族，年轻时才貌双全，却执意纳一个罪臣遗孀进府，这在当时的喜都传了好长时间的风言风语。
寒来暑往斗转星移，这市井间茶余饭后的谈资不觉便到了洛府最不受宠的庶女洛悠然身上。说她琴棋书画样样不通，礼数全无，二十有五还待字闺中……凡此种种，家里兄姐听了只会对她横眉冷目，嫌她败坏洛氏名声，而父亲……不论好坏，是向来不会多给她一个眼神的。
洛悠然盯着地上昏迷不醒的人轻声道：“要不是母亲前夜特意叮嘱，搞不好我嫁进严府之后不久，就……”
“主子，”绿衣女子突然朝洛悠然跪了下来说：“桑木的命是夫人给的，夫人命桑木护小姐周全，那小姐以后就是桑木的天，是桑木唯一的主子，就算日后以命相搏，也定保主子平安！”
光影渐移，离傍晚又近了一刻。
“笃笃”两声，门外传来声响，是插戴婆到了。洛悠然依旧四平八稳地坐在镜前，那对金钗也早已物归原位，在托盘里静静地待人将它戴起。
绿衣女子打开门，插戴婆矮身行了个礼，她看这洛家三小姐并不似坊间传言那般不堪，只见她面容清秀，一双杏核眼正对着自己笑意盈盈道：“婆婆一路辛苦”，又见她朝绿衣女子吩咐，“川芎，给婆婆看茶。”插戴婆心下想：嘿，洛首辅家的小姐就是不一样，真是温婉可人招人疼，严家大人真是赚了！
此时的严睦方才刚从严府大门口翻身上马，他身着绯色公服，胸前挂着大红的绸缎花，头上戴着纱帽，在喜乐奏响时长腿一夹马腹，“嗖”地窜了出去。
“哎？主子！”跟在身后的严岐见状连忙坐正拉起缰绳，冲身后大叫，“别吹了！都给我跑起来！”
喜都百姓的下饭闲谈又多一则，说是那锦衣卫同知严睦方严大人，心悦洛家三小姐已久，舍命救了圣上之后特地要了赐婚的赏，大婚当天急着接亲洞房，连礼乐队都不顾了，只见那轿夫抬着空轿子一路小跑穿过万民大街，都没撵上严大人……
严岐苦着脸站在严睦方身侧，嘴里叽叽咕咕跟他学刚听来的传言，“主子，才半个时辰啊，整个喜都就传遍了，你说你做什么那么急！还嫌自己被编排的不够多啊？”
严睦方刚下马，托他的兵贵神速，在洛府门前省了大把礼节，连洛首辅的面都没见着，新娘子出门上轿启程一气呵成，转眼就给接到了严府门口。
“又不是真的，听过就算。”严睦方心里清楚，只要这桩婚事成了，不管他做什么、怎么做，皇帝都不会介意，洛首辅更加不会。他看着刚落地的轿子问严岐，“让你办的事怎么样了？”
“唔……”
“怎么？”
“人没找到……”
喜乐又响了起来，严睦方皱眉挥了挥手，乐声又倏地停了，他留下一句：“继续查”，便走到轿旁，掀开帘子朝里伸手，轿内的人没反应，他不耐烦，只好把手又往里伸了伸，直伸到盖头下，那人似是被吓了一跳，肩膀有轻微的耸动。
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