瓦西里迅速翻滚到墙后，后背紧贴着冰冷的砖墙。他闻到了施密特身上特有的古龙水味，混合着枪油的刺鼻气息。当施密特转过拐角时，瓦西里的枪口已经抵住了他的腹部。"基辅，1937年秋。"瓦西里用德语低语，声音轻得像雪花落地。施密特的身体僵住了，眼镜片上反射着远处炮火的闪光。
"你活着..."施密特的声音突然哽咽，喉结在冻得发红的脖颈上滚动，"我亲手埋葬了你的档案。"他从内袋掏出一张泛黄的照片，上面是大学文学社的合影，年轻的笑容在战火中显得如此遥远。瓦西里的指尖触到照片边缘，感受到纸张在严寒中变得脆硬。突然，指挥部方向传来激烈的争吵声，接着是文件柜被推倒的轰响。
"他们要违抗元首命令撤退。"施密特急促地说，呼出的白气在两人之间形成一道薄雾屏障，"但鲍卢斯还在犹豫..."话音未落，一发炮弹在附近爆炸，冲击波震碎了所有窗户玻璃。瓦西里本能地护住面部，细小的玻璃碎片还是划破了脸颊，温热的血珠滚落，在雪地上砸出一个个暗红色的小坑。
当硝烟稍散，瓦西里发现施密特已经不见了踪影，只留下地上几个深深的脚印和一张被血浸湿的电报纸。他捡起纸张，借着炮火的闪光辨认出希特勒的疯狂命令："不许撤退！坚守至最后一兵一卒！"墨水的臭味混合着施密特的血腥味，让瓦西里想起大学图书馆里被焚毁的德文诗集。
11月23日的暴风雪中，瓦西里奉命侦察德军撤退路线。他趴在结冰的坦克残骸上，金属的寒气透过棉衣刺入骨髓。望远镜里，94师的士兵们正悄悄撤离阵地，冻伤的脚在雪地上拖出暗红色的痕迹。突然，远处传来T-34引擎的轰鸣，接着是喀秋莎火箭炮特有的恐怖尖啸。火箭弹如天罚般倾泻而下，爆炸的气浪将积雪掀起，形成一场诡异的白色沙暴。
"他们被发现了！"安德烈在无线电里喊道，静电干扰让他的声音支离破碎。瓦西里看到撤退的德军在炮火中像麦秆般倒下，一个年轻士兵抱着断腿哀嚎，声音却被更大的爆炸声吞没。空气中弥漫着烤肉和橡胶燃烧的恶臭，瓦西里的胃部一阵痉挛，喉头涌上酸苦的胆汁。
当苏军坦克碾过德军阵地时，瓦西里注意到一个奇怪的细节：许多德军士兵的尸体都面朝西方，手指深深抠进冻土，仿佛在临终前还在尝试爬向故乡。他的指尖无意识地摩挲着枪托上刻着的基辅老宅地址，木头的纹理在严寒中变得格外清晰。
深夜，瓦西里在缴获的德军电台旁监听。耳机里传来拉斯腾堡军事会议的片段，希特勒歇斯底里的咆哮与科特齐斯勒冷静的分析交织在一起。"...高加索的两个装甲师...三天内抵达..."突然信号中断，取而代之的是莫斯科广播电台雄壮的《神圣战争》旋律。瓦西里摘下耳机，金属的冰冷触感让他打了个寒颤。窗外，极光在斯大林格勒上空舞动，绿色的光带像幽灵的纱巾拂过废墟。
11月24日黎明，瓦西里在卡拉奇火车站发现了冯·鲍卢斯的移动指挥部。一节豪华车厢半埋在积雪中，透过结霜的窗户，他看到将军正在口述给希特勒的最后电报。打字机的咔嗒声在寂静的清晨格外刺耳，参谋们冻得发青的手指在键盘上僵硬地跳动。
"最后一次请求...士兵们的手指冻在枪栓上..."鲍卢斯的声音虚弱得像风中残烛。突然，车厢门被猛地拉开，一个满身是雪的传令兵跌跌撞撞地冲进来："元首回电！"车厢里瞬间安静得能听见雪花落在铁皮车顶的沙沙声。
瓦西里看见鲍卢斯读完电报后，缓缓摘下眼镜，用军装袖口擦拭镜片的动作机械而麻木。参谋们传阅着那张薄薄的纸片，有人发出压抑的啜泣，泪水滴在电报纸上晕开了蓝色的墨水。将军突然抬头，目光穿透窗户与瓦西里四目相对——那双眼睛里没有愤怒，只有无尽的疲惫和解脱。
"准备白旗。"鲍卢斯轻声说，声音轻得几乎被车厢铁皮的咯吱声掩盖。瓦西里后退几步，靴子陷入松软的积雪。他闻到了车厢里飘出的最后一缕咖啡香，混合着绝望的气息。远处，苏军的炮火开始延伸射击，炮弹划过空气的尖啸声像死神的嘲笑。
当第一缕阳光穿透云层，瓦西里站在火车站钟楼顶端，看着无数白旗在德军阵地上缓缓升起。寒风裹挟着冰晶抽打他的脸庞，融化的雪水顺着脖颈流下，冰凉刺骨。他的视线掠过伏尔加河冰面上蜿蜒的俘虏队伍，突然定格在一个熟悉的身影上——施密特拄着临时制作的拐杖，一瘸一拐地走在队伍中，眼镜片在阳光下反射着微弱的光芒。
瓦西里举起狙击枪，十字准线稳稳地落在老同学的心脏位置。他的食指在扳机上微微颤抖，耳边回响着大学时代一起朗诵的普希金诗句。最终，他移开枪口，对着天空扣动扳机。枪声在寂静的清晨格外清脆，惊起一群在火车站废墟中觅食的乌鸦。施密特似乎听见了枪响，他停下脚步，转身望向钟楼的方向，缓缓举起缠着绷带的手，行了一个标准的军礼。
风雪又起，鹅毛般的雪片很快覆盖了战场上的一切痕迹。瓦西里摘下军帽，让雪花落在自己汗湿的头发上，冰凉的触感让他想起母亲温柔的指尖。在遥远的莫斯科，克里姆林宫的钟声正在敲响，而在这里，只有寒风在弹孔累累的墙壁间呜咽，像无数亡魂的低语。他弯腰捧起一抔雪，擦去枪托上的血迹，雪水渗入木纹的细微声响，成了这场史诗般战役最后的注脚。
瓦西里站在斯大林格勒郊外被炮火犁过的田野上，靴底陷进半融的雪泥里，发出令人不适的吮吸声。远处传来运输机引擎的嗡鸣，像垂死巨兽的喘息。他抬头望去，铅灰色的云层中，三架He-111轰炸机正歪歪斜斜地试图穿过防空火力网，机翼上凝结的冰晶在阳光下闪烁如刀锋。
"看那些疯子！"安德烈吐出一口白气，冻得发红的鼻尖抽动着，"他们明知道会被打下来。"话音未落，一架运输机突然剧烈倾斜，机腹炸开的火焰像融化的铜水般耀眼。瓦西里眯起眼睛，视网膜上残留的灼烧感让他想起童年时盯着炉火看的刺痛。坠落的飞机拖着黑烟划过天际，金属撕裂的尖啸声刺痛耳膜。
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