朱权和沈书瑶回到大宁后，本以为风波就此平息，王府也渐渐恢复了往日的平静。然而，洪武二十六年（1393年）的大宁，在蓝玉案的阴影下，平静只是表象，暗流仍在涌动。
大宁作为北疆军事重镇，地理位置极为关键，紧邻蒙古草原，是明朝抵御北元残余势力的前沿阵地 。朱权深知其战略意义重大，且在蓝玉案后，朝廷对藩王的猜忌使得他的一举一动都备受关注。他每日在王府中研读兵书、处理政务，试图在这微妙的局势中找到平衡，同时也加强了王府的戒备，以防再有变故。
沈书瑶则在王府内，协助朱权管理内务，同时悄悄联络着之前帮助过他们的江湖人士和市井朋友，维持着这条来之不易的情报线。她明白，在这动荡的时局下，多一份消息来源，就多一份保障。大宁城内人员往来复杂，常有来自草原的商队和流民，情报收集难度大但也至关重要。
一日，朱权正在书房中沉思，王府旧仆匆匆来报：“王爷，边境传来消息，北元残余势力最近在蠢蠢欲动，有南下侵扰的迹象。”朱权闻言，脸色一沉，他深知边境安稳对朝廷的重要性，更何况在如今朝廷对藩王高度警惕的情况下，若边境出了问题，藩王必然首当其冲。大宁的安危直接关系到明朝北疆的稳定，一旦北元突破防线，后果不堪设想。
朱权立刻召集王府长史司官员、心腹幕僚和将领，齐聚王府议事厅。王府长史司的官员们身着官服，神色凝重。朱权皱着眉头，率先开口：“如今蓝玉案刚过，朝廷兵力有所损耗，且对我们藩王多有防备。但边境安危关乎国家存亡，我们不能坐视不管。大宁地势开阔，利于骑兵作战，我们必须利用好地形优势。”
长史司的一位官员恭敬地起身说道：“王爷，此事关系重大，还需从长计议。我们既要应对北元威胁，又不能让朝廷产生误解。”
一位将领接着起身说道：“王爷，末将愿领兵出征，击退北元贼寇。”
朱权摆了摆手：“不可贸然行动。如今我们行事必须谨慎，不能让朝廷误解我们有扩充势力之嫌。我们先派人去探查清楚北元的兵力部署和动向，再做打算。大宁周边地形复杂，有山川河流，侦察兵要格外小心。”
经过与长史司官员和众人一番详细商议后，朱权挑选了几个精明能干的侍卫，乔装成商队，前往边境探查情况。然而多日过去，侍卫们音信全无。朱权心急如焚，立刻又派出第二波人马，沿着第一波侍卫可能的行进路线仔细搜寻，每经过一个村庄、部落都详细打听消息 。同时，他吩咐王府旧仆联络与王府关系密切的部落首领和边民，重金悬赏有关侍卫的线索。
在等待消息的日子里，朱权和沈书瑶也没有闲着。沈书瑶深知明朝对民间势力管控严格，她行事极为小心。她利用自己在民间的一些隐秘关系，通过巧妙的方式，比如以一些看似普通的商贸往来为掩护，在大宁城内四处打听是否有北元奸细活动的迹象。她不仅从酒馆伙计处获取信息，还特意找到了城中与北元有贸易往来的商人。这些商人长期往来于边境，熟悉北元那边的情况。沈书瑶以保护商路安全为切入点，说服他们留意北元的异常动静。此外，她还前往城内的寺庙，与僧侣们交谈。僧侣们平日里接触各方人士，消息灵通，沈书瑶恳请他们若听到任何与北元奸细有关的消息，务必告知王府，但叮嘱他们不要声张，以免引起不必要的麻烦。
然而，事情并不顺利。就在朱权焦虑之时，老仆又带来了一个坏消息：“王爷，城中近日来了几个形迹可疑的人，他们似乎在打听王府的动静，还和一些地痞流氓有来往。”
朱权沉思片刻，对老仆说：“密切关注这些人的动向，不要打草惊蛇。看看他们到底想干什么。大宁是军事要地，任何异常都可能与北元有关。”
与此同时，沈书瑶通过多渠道收集线索，逐渐拼凑出一些有用的信息。一位商人告诉她，最近有几个自称是北元商队的人，行为鬼祟，对大宁的兵力部署十分好奇。寺庙的高僧也传来消息，说有几个陌生人在寺庙中打听大宁城防的弱点。
沈书瑶将这些消息告诉了朱权，朱权再次召集长史司官员和心腹幕僚商议。朱权分析道：“这些人很可能是北元派来的奸细，他们想摸清我们的虚实，为后续的行动做准备。我们必须尽快采取措施，揪出这些奸细，同时加强城防。大宁城墙虽坚固，但多年未修，需要抓紧修缮加固。”
长史司官员建议：“王爷，修缮城防需动用大量人力物力，还需与地方官府协调，以免引起不必要的麻烦。”
于是，朱权和沈书瑶制定了一个计划。他们让阿福在城中散布消息，说王府近日要举行一场盛大的宴会，邀请城中的富商和官员参加。同时，他们暗中安排了人手，在宴会现场和城中各个关键地点布下天罗地网，等待奸细自投罗网。
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