这时，沈书瑶恰好端着茶点进来。萧烬羽视线不经意扫到门口，整个人瞬间僵住，手中茶盏险些滑落。他死死盯着沈书瑶左脸颊上那道刺眼长疤，呼吸陡然急促，双眼瞬间布满血丝。
那道疤如同一把利刃，狠狠撕开他内心最柔软之处。一年前离开时，沈书瑶还是笑起来眉眼弯弯的少女，如今这道疤却残忍破坏了她的面容。萧烬羽拳头不自觉握紧，指节泛白，第一反应是愤怒，恨不得立刻揪住朱权质问为何没保护好她。
然而，理智瞬间回笼，他猛地意识到自己失态。迅速看向朱权，见朱权也正疑惑看着沈书瑶，脸上闪过一丝异样。萧烬羽强迫自己冷静，深吸一口气，缓缓放下茶盏，目光从沈书瑶脸上移开，装作若无其事端起茶轻抿一口，试图掩饰内心翻涌的情绪。
在这短暂瞬间，萧烬羽内心痛苦挣扎。他和沈书瑶的恋情一旦曝光，不仅会给沈书瑶带来更大危险，还可能危及任务与整个计划。他只能将心疼与愤怒深埋心底，用冷漠外表伪装自己，继续与朱权周旋。
待沈书瑶退下，萧烬羽强压内心波澜，继续与朱权商讨巡查事宜。而朱权心不在焉，满脑子都在思索萧烬羽与沈书瑶的关系，这让原本紧张的局势愈发复杂。
第二日清晨，大宁王府一片忙碌。朝廷钦差陈垣肩负秘密使命前来大宁。陈垣身形清瘦，面色冷峻，一双锐利的眼睛仿佛能看穿人心。他在朝中负责经济贸易相关事务，对各地商贸往来颇为熟悉。此次前来大宁，名义上巡查民生，实则暗查近期大宁地区疑似私通海外贸易之事，这与洪武年间愈发严格的海外贸易管制政策紧密相关。朱权带领王府众人早早在王府门口等候。沈书瑶站在朱权身后不远处，身形半隐在侍从之间，心中忐忑不安，担心萧烬羽的出现会被人察觉，影响整个局势。
“王爷，陈大人的车队已在城外五里处。”一名侍卫匆匆赶来禀报。
朱权微微点头，神色镇定：“走，随本王出城迎接。”他整理了一下衣冠，迈着沉稳的步伐走向城外，身后幕僚们紧跟其后，人人神色庄重，彰显出王府的威严与对钦差的尊重。
城外，陈垣的车队缓缓驶来。朱权率众人跪地迎接：“臣朱权，恭迎陈大人。”
陈垣下了马车，连忙扶起朱权：“宁王不必多礼，陛下对大宁民生及商贸极为关切，特命本官前来巡查。”陈垣语气平和，眼神却透着审视，在朱权身上打量一番，深知此次任务艰巨，稍有不慎便可能引发朝廷动荡。他目光锐利，不放过朱权任何细微表情变化，心中暗自评估调查难度。
朱权微笑着说，声音沉稳自信：“有劳陈大人，大宁一切俱是为了边防稳固和百姓安居乐业，还望陈大人明察。”朱权深知陈垣此来任务不简单，提及近来大宁在军事上的整备成果，以及为了稳定边防与北方游牧民族开展的合理贸易往来，这些贸易往来严格遵循朝廷规定，以物易物，绝不涉及违禁物品。同时，朱权还提及自己组织幕僚对大宁商贸发展进行研究，借鉴历史经验，制定符合大宁特色的贸易策略，陈垣微微点头，神色稍缓。他心里清楚，在这看似平静的大宁城中，各方势力暗流涌动，稍有风吹草动便可能掀起惊涛骇浪。蓝玉案后，朝廷上下风声鹤唳，朱元璋对边疆藩王和地方势力的一举一动都格外关注，自己必须谨言慎行。此时的朱权，凭借着多年的历练，面对陈垣，依然能够沉稳应对。
回到王府后，陈垣便开始紧锣密鼓的调查。他先是查阅大宁的税收账目和商贸记录，每一个数字、每一项条款都仔细斟酌，不放过任何一个可能的疑点。目光在账本上快速扫动，一旦发现异常，便立刻标记出来，神情专注而严肃。随后又与朱权及王府幕僚在议事厅进行长时间交谈，问题犀利直接，试图从回答中找出破绽。沈书瑶安静地跟在朱权身后，保持恰当距离，默默观察一切。每当朱权需要资料时，她便迅速隐秘地递上，动作轻柔，尽量不引人注意。期间，陈垣突然提到近日听闻大宁有私自流通铜钱之事，违反朝廷禁钱用钞政策，朱权心中一惊，立刻表明王府定会严查，一旁赵锐上前一步，抱拳说道：“陈大人，此事我定会亲自彻查，定将不法之徒绳之以法，绝不姑息。”赵锐说这话时，脸上带着一股坚毅的神情，胸脯高高挺起，仿佛在向陈垣展示自己的决心。陈垣微微皱眉，他明白在这复杂局势下，任何一件小事都可能是背后庞大势力争斗的缩影，必须抽丝剥茧，查明真相，否则无法向朱元璋交代。
“宁王，关于这税收调整，本官发现其中一些细节还有待商榷。”陈垣皱着眉头，看着手中账目说道。
朱权不慌不忙，从容回应：“陈大人，这税收调整方案是幕僚们依据大宁实际，反复核算和商讨的。旨在刺激农耕与商贸，从长远来看，定能增加税收总额，充盈国库。我虽年少，但也深知其中利害，参与了方案的制定与完善。”说着，朱权接过沈书瑶递来的详细数据报表，呈给陈垣，“陈大人，这是更详尽的数据，还望您过目。”此时朱权回答时，条理清晰，语气坚定自信，展现出对政务的深刻理解和掌控能力。他还进一步阐述了自己对大宁未来发展的规划，包括如何利用大宁的地理位置优势，在遵守朝廷海禁政策的前提下，发展与周边地区的合法贸易，促进经济繁荣，同时加强军事防御，保障边疆稳定。
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