自上次击退蒙古部落联军后，大宁迎来了一段短暂的平静期。朱权全身心投入到大宁的建设与巩固之中，力求在贸易和军事防御上实现质的飞跃，以应对未来可能的危机。与此同时，一位名叫沈书瑶的女子也在大宁崭露头角。沈书瑶出身官宦之家，父亲沈毅曾在朝中担任要职，却遭政敌陷害，被卷入一场莫须有的贪污大案。在那艰难岁月里，沈书瑶与兄长沈书禹挺身而出，凭借着聪慧果敢和坚韧不拔，四处奔走搜集证据，穿梭于官场的复杂关系中，历经无数艰难险阻，甚至多次陷入险境，才终于找到关键线索，成功为父亲平反。这场磨难不仅让沈书瑶饱尝世间冷暖，更磨炼了她的心智，让她对官场的复杂黑暗有了切身体会，也积累了应对复杂局面的丰富经验。
朱权在处理军事事务时，对朝廷规制的遵循可谓谨小慎微。就拿军事演习来说，从拟定演习计划开始，他便组织幕僚反复研讨，详细考量演习的规模、目的和时间安排，随后撰写极为详尽的上书，不仅阐述军事行动的必要性，还预估可能产生的影响。这份上书呈递给朝廷后，他会安排专人密切关注朝廷的动向，随时准备应对询问。在军事指挥体系整顿方面，每一项改革措施的制定都要经过多轮商议，不仅要征求麾下将领的意见，还要参考朝廷过往的军事典制。改革方案形成奏章后，需经过当地监察官员的初步审核，再层层上报。等待批复的过程中，朱权时刻担忧改革措施是否符合朝廷的战略布局，多次向朝中亲信打听消息，生怕出现任何差错。
在贸易方面，沈书瑶凭借自己的学识和对大宁的了解，为朱权提供了诸多极具价值的建议。她提议优化市场布局，规范商户经营区域，促进贸易有序进行。在监管贸易税收时，协助制定详细的税收管理制度，对每一笔交易严格登记审核，杜绝偷税漏税现象。她积极拓展贸易渠道，利用父亲昔日的官场人脉，为大宁牵线搭桥，与周边地区建立更紧密的贸易往来，使得大宁贸易市场日益繁荣，税收收入大幅增加。不过，她参与这些事务时，始终保持低调，仅在幕后为负责官员提供建议，所有行动都通过官方渠道实施，绝不越雷池一步。即便如此，她的行为还是引来了一些非议，毕竟在当时，女性参与此类事务仍属罕见。沈书瑶深知这一点，所以行事更加谨慎，努力用实际成果证明自己的价值。
然而，大宁努力发展的同时，蒙古部落的局势并不乐观。1395年，北元势力在明朝的多次打击下分崩离析，内部矛盾丛生。瓦剌、鞑靼等部落各自为战，为了有限的草原资源和势力范围纷争不断。尽管如此，仍有部分部落中的激进势力觊觎大宁的财富和土地，他们暗中联络，试图集结力量发动袭击，但由于部落间积怨已久，利益诉求各不相同，始终难以形成紧密且大规模的联军。每次商议联合行动时，都会因分配战利品、出兵人数等问题陷入僵局。
与此同时，朝廷内部的政治斗争也在悄然升温。郭资等人虽不敢公然针对朱权搞阴谋，但对大宁的发展壮大心有忌惮。他们表面上遵循朝廷规制，与朱权保持着恭敬的交往，暗地里却在一些政策执行和事务处理上，给大宁使绊子。比如，在大宁申请物资补给和贸易政策扶持时，郭资等人利用职务之便，拖延审批流程，还在朝中散布一些模棱两可的言论，暗示大宁发展中存在的所谓“隐患”，试图误导其他大臣对大宁和朱权的看法。不过，这些小动作都在朱元璋遍布朝堂的监察体系下有所记录，只是朱元璋暂时按兵不动，欲将幕后情况彻底摸清。
在大宁城内，朱权和沈书瑶察觉到朝廷中的异样氛围。朱权深知，仅凭大宁自身的发展成果和百姓的支持，很难彻底消除朝廷对他的疑虑。他决定亲自前往京城，向朱元璋当面陈述大宁的真实情况，化解朝廷的误会。沈书瑶则留在大宁，凭借自己在当地积累的人脉和对政务的熟悉，协助维持大宁的稳定秩序。她通过与当地士绅和商户沟通交流，安抚民众情绪，确保城内的正常运转。
朱权带着大宁的重要官员和商户代表，以及记录大宁发展成果的详细奏章、自己的诗词和道学研究心得，踏上前往京城的道路。一路上风餐露宿，日夜兼程。到达京城后，立刻向朱元璋请求觐见。
在奉天殿上，朱权恭敬地向朱元璋行了大礼，开始详细汇报大宁的情况。他展示了大宁在贸易和军事防御方面取得的成果，呈上百姓和商户的联名信，表达对他治理大宁的认可与支持，还分享了自己的诗词创作和道学感悟。朱权言辞恳切地说：“陛下，大宁地处北疆，是大明重要防线。臣自就藩以来，兢兢业业，致力于大宁的繁荣稳定。此次击退蒙古部落联军，全赖陛下英明领导和大宁军民共同努力。臣治理大宁的每一步都遵循朝廷规制，不敢有丝毫僭越。同时，臣也不忘修身治学，期望能为大明文化兴盛贡献力量。”
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