雕花窗外，寒风卷着砂砾拍打着窗棂。
朱权将盖着兵部火漆印的军报与泛黄的《鱼鳞图册》并排放置，目光扫过端坐在太师椅上的大宁豪族李氏族老们，那些人手中轻晃的茶盏，在烛火下投出不安的阴影。
"诸位叔伯，太祖皇帝定下的田赋规矩，咱们大宁虽处边关，也不能破。前日我暗访佃户，得知不少田亩数目与旧册不符。此事我已呈报布政使司，同时——"他顿了顿，指尖划过军报上"朵颜三卫例行巡边"的字样，"三卫骑兵将于明日协同核查田亩。"
"王爷！"李老族长的茶盏重重磕在檀木桌上，发出清脆的声响，"重勘土地劳民伤财，万一误了农时，这责任谁担？更勿论调遣三卫......"
话音未落，布政使司的王通判已跨步进屋，乌纱帽上的帽翅随着动作微微晃动。
他眼神锐利地扫过桌上文书，官服补子上的白鹇图案泛着冷光："宁王殿下既有心协助，便备好过往三年的佃户收成账册。不过，朵颜三卫调动需持兵部勘合文书，还请王爷出示。"
朱权递上文书时，瞥见对方袖中露出的密折一角，在烛光下，折角处隐约可见都察院的暗纹标记，心知这通判是带着圣命来敲打藩王的。
大宁气候恶劣，初春寒风凛冽。
朱权立在王府城头，望着黄沙漫卷的原野，远处三卫骑兵的营帐连绵如黑云。
贴身侍卫霍风裹着一身寒气疾步而来："王爷！北平快马送来燕王府密函，另有晋王八百里加急军报！"
朱权展开朱棣的来信，字迹刚劲中带着潦草："贤弟，彻彻儿山战后，残部似有西窜迹象，留意大宁西北防线。"
晋王的军报则更为急迫，附图上用朱砂圈出数处可疑营地。
他召来周怀瑾时，特意屏退左右："传本王令，三卫骑兵改道黑松林巡查。按规制办。"
周怀瑾欲言又止，朱权抬手制止，目光如炬，"秦王的前车之鉴，不可不察。"
三日后，江南文人求见。
朱权在接待前特意命人检查书房，将兵书尽数锁入檀木柜，只留《塞上吟》等已通过礼部审核的诗文。
当周怀瑾收到礼部"未附宾客出身核查文书"的驳回公文时，朱权盯着文书上的朱批，突然冷笑："去查查这几人可有蓝玉旧部的关联。另外，从王府庄田收益里拨出二十贯，作为接待文人的茶资。账目单独造册，莫要疏漏。"
改造"清修阁"的工程进行到一半，工部侍郎王肃板着脸带着《营造法式》亲临现场。
他用铜尺重重敲了敲梁柱："宁王殿下可知，这飞檐规制比《皇明祖训》高出三寸？"
朱权唇角微扬，示意幕僚展开大宁城防图，指尖重重点在"蒙古商道"标记处："此处原是了望塔旧址。"
他忽然凑近王肃，压低声音，"前日瓦剌部刚敲定互市，陛下赐下的茶马敕令还带着墨迹。侍郎若觉得了望军情不重要......"
话未说完，管家已将特批文书和账册推到案上。王肃扫了眼，喉结动了动，最终将铜尺狠狠拍在桌上，震得墨迹晕染开来。
当晚，朱权在书房批阅文书，烛火突然剧烈晃动。
他警觉地吹灭蜡烛，透过窗棂缝隙，看到三道黑影翻墙而入，靴底沾着大宁特有的红砂土。
待黑影走远，他在《巡查日志》空白处用密语写下"夜有不速客，砂土为证"。
第二天清晨，他在花园假山附近发现一串新鲜的脚印，痕迹与昨夜的红砂土如出一辙，遂将假山石缝里半张写着"谨查三卫异动"的字条搓成纸团，喂给池中的锦鲤。
城中疫情突发，朱权未等朝廷旨意，便开仓放药。
"快马通知惠民药局，将库存药材全部运来王府调配！飞书应天，请求太医院派医官带防疫方剂！"
他亲自坐镇指挥，命王府医官与三卫军医协同诊治，每剂药材的去向都登记造册。
一名侍卫因擅自给流民递水，被按察司当场杖责二十。
朱权盯着刑场方向，薄唇紧抿："伤好后调去军医处。"
然而，疫情未平，暴雪突至，压塌半数民居。
朱权八百里加急奏报灾情，附上物资详册与《三卫后勤保障清单》，一式三份呈送户部、五军都督府与都察院。
他在奏疏中着重说明："疫病未愈，暴雪又至，百姓危在旦夕。三卫骑兵已协同维持秩序，恳请速派援军。"
等待旨意期间，张氏要出门查看棉衣缝制进度，朱权猛地拽住她的手腕："莫要露面！管家夫人带人去。每匹布料都盖县衙印，边角料送惠民药局。"
他的拇指无意识摩挲着袖口补丁——那是今早发现的密探钩扯痕迹。
朝廷赈灾旨意下达，户部侍郎赵廉带着锦衣卫坐镇指挥。
算盘声骤然炸响："宁王殿下，三卫粮草消耗多出两成？救灾物资去向也含糊不清！"
朱权将《朵颜三卫防区部署图》"啪"地拍在桌上，图角卷起的边锋扫过赵廉手背："暴雪封路，运输损耗大。疫情叠加，病患与流民皆需赈济。"
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