明月高悬，清冷的光辉洒在大地上，二人紧随马星辰，穿过广宁门卫所，顺利通过了进京的盘查。
马星辰牵着缰绳，目光扫过面前的两人，轻笑着问道：“好险，差点就进不了城了，这快入夜了，不知两位姑娘要去哪里落脚？”
清澄郡主微微俯身，态度温和而有分寸：“多谢大人一路护送，我与妹妹来京都拜访亲戚已备好住处。”言罢，便与青菀一同离开。
路上盘算着已有数年未踏足这片熟悉而又陌生的土地了，京都的一砖一瓦，仍旧如她记忆中的模样，可当年的热闹和欢声早已成了遥不可及的回响。
王府老宅子依旧伫立在那里，只是门前的牌匾已换了字样，庭院的旧貌被新主人的修葺取代。
青菀跟着岳清澄绕着宅院缓缓行走，郡主眼里满是怀念，似是在追寻往昔的痕迹。
这曾经是她出生的地方，是她与家人共同生活的温暖所在，庭院里曾有母亲细心照料的花圃，每一株开得正艳的芙蓉，都像极了母亲温柔的笑容。
夏日的傍晚，她和妹妹常在院中追逐嬉戏，满脸的汗水，奶娘的轻斥声和父亲的爽朗笑声混杂在一起，仿佛昨日。
可如今，那些声音早已散入风中，再也听不见了。母亲是否还安然无恙？那个总爱扯着她衣袖喊“姐姐”的妹妹，如今又身在何方？
牵着马儿绕着旧日府邸踱了一圈，虽不曾靠近，却难掩她心中复杂的情绪，夜风袭来，也吹不散心中的感伤，两人寻了家客栈暂时歇下。
已至戌时，岳清澄正准备歇息，却见青菀从榻上起身，披了件衣裳，推门要出去。
她连忙出声制止，语气里带了警惕：“怎么又睡不着了？半夜出去，你就不怕再遇上什么坏人？”
青菀转身，神秘兮兮地凑近道：“刚刚在路上，我好像看到了那个小时候爷爷带我去的地方，我去瞅瞅。”
岳清澄挑了挑眉，几分好奇涌上心头：“在哪里？明日再去不好么？”
“就在你转圈的大宅子附近，九曲小巷的尽头，我怕我睡一觉就又忘了。”青菀轻声道。
“大宅子？我以前的家？”这已经完全点燃了郡主的好奇心，匆匆穿好披风，随青菀出了客栈。
沿着巷道走了许久，月光将二人影子拉得细长。
九曲小巷果然如其名，弯弯曲曲的路设计得犹如一朵莲花描边样绕来绕去，足足用了多半个时辰，她们终于来到了小巷的尽头。
一座低矮的小院隐匿其间，院落简陋，只有一棵老树、一张石桌和一间破旧的房屋，房门虚掩。
青菀轻轻推开门，房间里满是灰尘，显然已经很久很久没人住过了。
清澄站在门前，神色微凝，低声问道：“这里真的是什么璇玑阁么？”
她的记忆里，这一带充满了迷惘与恐惧：“我小时候曾在九曲小巷迷了路，只有哇哇大哭，才吸引了哥哥来救我，这里面从来不敢来的。”
青菀点点头，肯定地道：“没错的，就是这里。”随即像是想起什么，连忙跑出房间，站在院子中喊道：“郡主快过来！”
清澄郡主走出房间，只见青菀正蹲在石桌旁，按着石凳下的方砖，一下一下，发出“啪嗒啪嗒”的响声，似乎在试图触发什么机关。
可房间却纹丝不动，仿佛根本没有任何变化。
青菀喃喃自语，脸上写满了困惑：“奇怪了，怎么没有反应？以前这里可不是这样的。”
月光皎洁，三名身着玄紫色芙蓉纹饰劲装女子不知从哪里冒了出来，脸庞素净，眉如墨锋，双眸冷凝锐利。
她们站在墙头，身姿挺拔，散发着凛冽的气息，为首女子冷声问道：“璇玑阁重地，何人深夜叨扰？”
在地上捣鼓机关的二人抬头望向墙上三人，青菀忙回应道：“姐姐，我是来寻爷爷的……”
话音未落，墙上女子厉声喝道：“璇玑阁皆为女卫，哪里来的爷爷？你们究竟是何人，来此有何目的？”
青菀从怀中掏出一枚小巧的花瓣状令牌，举起说道：“小时候，爷爷带我来过这里，当时的姐姐给了我这个，说随时可以来。”
墙上其中一人跳下，接过令牌细看片刻，又迅速跃回去，禀报道：“大师姐，是阁主的芙蓉令。”
站在中间被唤作大师姐的女子接过令牌，冷冷扫了一眼，淡然道：“芙蓉令固然珍贵，但你们若真是来寻人，岂会选在深夜擅闯？今日进阁选拔已毕，你们又何必这般匆忙？”
青菀闻言一怔，连忙摇头：“我们不是……”
大师姐却似未听见，继续说道：“既然你们手持芙蓉令，也算有些本事。如今选拔虽已结束，但我也不是不讲情面的人——若想进阁，可以试试补选的机会。”
她故作不屑地将令牌掂了掂，眼底掠过一丝骄矜：“能不能把握住，就看你们有没有资格了。”
说完她随手将令牌抛向石桌正上方的高枝，约两三丈之高，这对寻常女子而言根本无法企及。
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