夕阳的余晖如金色的纱幔，将天边染成一片绚烂的橙红。金色的光芒洒在柳溪村的土路上，也洒在一群奋力向前追逐的年轻人身上，将他们的身影拉得老长。他们奔跑着，欢笑声和喘息声交织在一起，打破了山村的宁静。
“哈哈……你们都跑不过我，我要拿第一！”曾二小一边跑一边回头喊道，脸上满是自信和得意。他是个瘦小的少年，但跑起来却像一阵风，轻快又敏捷。
“吹牛谁不会！二小人小那玩意儿也小！口气倒不小！”狗蛋一边喘着粗气，一边调侃道。他个子比曾二小高一些，但显然在速度上不占优势。他的话引得周围的人一阵哄笑，笑声中带着轻松和调侃，却丝毫没有恶意。
“谁小了，你才小！我才没吹牛，要不我们比比谁后到谁小！”曾二小不甘示弱，停下脚步，挑衅地看着狗蛋。他的眼睛瞪得圆圆的，像是两颗燃烧的小火球，充满了不服输的劲头。
“比就比，谁怕谁！谁输谁是小！”狗蛋快步追了上来，两人像是斗鸡一样，互不相让。他们互相瞪着对方，却又忍不住咧嘴笑了起来。
“周伢子，我不知道你有什么打算！但这些都是我们村的好后生！希望你能善待他们！”村里年纪最大的三大爷走了过来，拍了拍我的肩膀，语气中带着一丝严肃和期待。他的眼神里满是沧桑，却也藏着一种说不出的坚定。
“三大爷！我只是想保护我们村子！”我看着三大爷，眼神坚定地说道，“三大爷您明天和其他爷们带领小孩们帮我到房前屋后收集一些墙上长的白毛粉，您和村里的老人小孩以后就到我这免费吃！现在大人们都有活干，小孩就麻烦您老帮忙看一下！”
“这没问题！我们也就能看看小孩了。”三大爷点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。他的笑容里带着一丝无奈，但也透着对未来的希望。
“现在雨也下了，天气也渐渐变暖了，家里有地的，明天就别来了，在家准备春耕吧！家里没事的就来我这帮忙管饭，一天五文钱！”我对剩下的人说道，希望他们能通过自己的劳动换取一些收入，改善一下生活。
然而，话音刚落，场面突然安静了下来。没有议论声，也没有高兴的玩笑声，大家都沉默地低着头，现场气氛竟然诡异地寂静。刚才还热闹非凡的场景，瞬间变得压抑起来。
“这……啥情况！”我有些疑惑地看着众人，不知道他们为何突然变得如此沉默。他们的脸上带着一种难以言说的悲伤，仿佛我的话触碰到了他们内心深处的伤痛。
“哎……”一声长长的叹息从三大爷口中叹出，打破了这寂静的氛围。他的叹息声中带着无尽的无奈和沉重，仿佛是这片土地上积压了太久的悲伤。
“周伢子！他们的地都没了……”三大爷语气沉重地说道，眼神中满是无奈和悲伤。他的声音很低，却像是一记重锤，狠狠地砸在我的心上。
“怎么回事啊！”我心中一惊，急忙问道。我从未想过，这些年轻人会没有土地。在这样的山村，土地就是他们的命根子，没有土地，他们该如何生存？
“这事要从你爷爷那会儿说起！”三大爷看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪。他的眼神里藏着太多的故事，仿佛每一个眼神都在诉说着一段过往。
“我爷爷？”我有些震惊，因为我从未听说过爷爷的事情，他在我出生之前就已经去世了。在我的记忆里，爷爷只是一个模糊的影子，从未真正走进过我的生活。
“听我慢慢说来！”三大爷顿了顿，继续说道，“我们柳溪村之前的里正不是周继祖，也就是周扒皮，而是你爷爷周正！”
“什么？”我心中一震，没想到爷爷竟然是村里的里正。那为什么周扒皮现在是里正呢？我的脑海中瞬间浮现出无数个疑问，但又不知从何问起。
“周伢子！你有没有发现从你记事起我们村就没土匪来过？”三大爷并没有回答我的问题，而是反问道。他的眼神里带着一丝期待，仿佛希望我能从他的问题中找到答案。
“是啊！”我点了点头，前主记忆中还真没有这回事。像这边陲小城，穷山恶水的，又加世道混乱，怎么可能没有土匪强盗呢？可我却从未听说过柳溪村有土匪来过。
“那时候还是你爷爷当里正，你爷为人正直，村里有啥事你爷爷都帮忙解决，大家都很尊敬你爷爷！”三大爷的眼中闪过一丝怀念，仿佛又回到了那个遥远的过去，“那时候大家还有几亩地，虽然过得挺清苦，但总还有粮食吃的！”
“后来不知怎么就出现了一伙土匪，他们每到秋收都会来一帮人收取粮食当做保护费！不给就伤人打砸。”三大爷的声音有些颤抖，仿佛那些往事又浮现在眼前，“你爷爷只是帮村民求个情，肩膀就被砍了一刀，养了几个月才好！没办法他们人多势众又有武器，村民们只好忍气吞声交粮。”
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