"砰——"书院办公门被撞开，发出一声沉重的吱呀声，三名护村队员架着个浑身血污的人跌进门来。
那人右肩至腰间的衣料被利刃划开，露出外翻的皮肉，每走一步都在青石板上拖出蜿蜒的血痕，宛如一条正在死去的赤练蛇，狰狞而绝望。
黑衣人整张面孔都泡在血里，右耳齐根被削掉，鲜血不断从伤口处涌出，染红了他半边脸。
但他却还死死攥着胸口衣襟，那里鼓着一个四四方方的硬物，隔着布料都能看见渗出血迹的边角。
"快！抬到太师椅上！"周朔猛地起身，木椅在青砖上刮出刺耳的声响。他扯下腰间的汗巾扔给队员，目光扫过黑衣人胸前鼓起的硬物——四四方方的信封边角渗着血，火漆印在昏暗的光线下泛着暗红，隐约可见五瓣花瓣的纹路。
黑衣人被安置在雕花太师椅上，头无力地歪向一侧。周朔这才看清，此人右耳齐根被削去，伤口处的血已凝结成紫黑色的痂，却仍有血丝顺着下颌滴落在衣襟上，将内衬绣着的玉兰花纹浸成暗红。那是王家暗卫独有的标志，每一朵花瓣都绣得极细，此刻却被鲜血玷污，如同被践踏的尊严。
"拿温盐水来！"周朔蹲下身，左手托住黑衣人后颈，右手轻轻撬开他紧咬的牙关。当半碗温盐水缓缓灌入时，黑衣人喉结剧烈滑动，颈侧三寸处的刀伤裂开新的口子，血珠顺着锁骨滚进衣领，在玉兰花纹上晕开更深的血色。
王馨闻声从内室冲出，手中还握着给祖父煎好的药碗。“天啊！”药碗“当啷”坠地，碎瓷片溅起的药汁滴在她月白裙角，像几朵突然绽放的墨梅。她认出黑衣人内衬上的玉兰花纹，那是王家暗卫独有的标记，心下猛地一沉。
王馨看到暗卫的印记，眼睛瞬间瞪大，惊呼道：“爷爷，是我们王家的暗卫！”王老闻声急忙走过来，几步跨到黑衣人面前，蹲下身子，仔细查看着他的伤势。
王老拄着拐杖从屏风后转出，腰间先帝亲赐的"保家卫国"玉佩在晃动中撞出清响。老人目光落在黑衣人胸前的玉兰花刺绣上，拐杖顶端的龙头雕刻突然裂出细缝，发出"咔"的一声轻响。
"是京城来的王家暗卫。"王老的声音像被砂纸磨过，带着难以掩饰的颤抖。
他蹲下身，枯瘦的手指抚过黑衣人染血的眉骨，"阿青...你怎么会...京城发生了什么？"
黑衣人突然发出含混的喉音，手指死死攥住胸前的信封，指缝间渗出的血滴在周朔手背上，烫得惊人。
周朔会意，小心翼翼地从他衣襟夹层中取出信封，火漆印上的玉兰花纹清晰可见，蜡块边缘没有丝毫裂痕，显然是未被拆开过的密信。
“王……老大人……”血沫从他嘴角溢出，染白了胡须，“京中……变天了……王大人交，代要您…跟小姐…千万别…回京城…”他剧烈咳嗽，颈侧刀伤裂开，血珠顺着喉结滚进衣领，将玉兰花纹浸得发亮。
王老上前接过信的瞬间，黑衣人突然瞪大双眼，喉间发出含混的“嗬嗬”声，指尖还悬在半空便重重垂下，腕间暗微的银铃坠子撞在椅脚上，发出细碎的清响。
牛大上前探了鼻息后又对我们摇了摇头，我心下一沉，知道这暗卫已经离世。
王老的手指触到暗卫腕间的银铃坠子，铃声细碎如泣，正是王家暗卫的信物。
"阿青..."王馨的声音里带着哭腔，她突然想起去年中秋，这个总爱给她讲江湖故事的暗卫阿青，曾说等完成任务就去江南娶个会绣并蒂莲的姑娘。此刻那人却躺在血泊中，腕间银铃再不会响起。
王老接过信封的瞬间，黑衣人忽然瞪大双眼，瞳孔里映着烛火的微光，却渐渐失去焦距。他的手指在空中虚抓两下，似要抓住什么，却重重垂下，银铃坠子撞在椅脚上，发出细碎而空洞的清响——那是生命消逝的丧钟。
"阿青！"王馨扑到椅前，却被周朔伸手拦住。老人用颤抖的指尖挑开蜡封，信纸展开的刹那，一股浓重的血腥气混着墨香扑面而来。周朔看见王老握信的手背上青筋暴起，指节因用力过度而泛白，如同冬日里干枯的树枝。
突然，王老剧烈咳嗽起来，喉头涌上的鲜血溅在信纸上，将"谋逆"二字染成更深的红。他重重跌进太师椅，信纸从指间滑落，在地上拖出一道蜿蜒的血痕，宛如一条正在死去的赤练蛇，狰狞而绝望。
"爷爷！"王馨惊呼着扶住老人颤抖的肩膀，看见他胸前的玉佩已裂成两半，"保家卫国"四字断成两截，一半掉在血泊里，一半还挂在腰间，讽刺地晃着。
"完了..."王老盯着屋梁上褪色的彩绘，声音像浸了水的棉絮，"王家军...十五万儿郎...全完了..."
王馨捡起信纸时，指尖触到墨迹未干的字迹，突然发出撕心裂肺的哭喊。信纸"啪"地掉在地上，她踉跄着后退，撞得博古架上的青瓷瓶叮当乱响，瓶中插着的玉兰花枝折断，花瓣散落在地，如同她破碎的心脏。
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