朝堂之上，百官身着崭新朝服，分列两侧。
哈达高声宣道："宣！常侍宋典与大秦使团基乌斯入殿！奏乐！"
编钟清越，笙箫和鸣。
宋典领着基乌斯缓步而入。
那罗马使者虽然面容与中原人迥异，举止却颇为得体。
他右手抚胸，用蹩脚的汉语说道："拜见大汉大凉国国王！"
身旁的翻译连忙补充："使团长向尊贵的国王致以最崇高的敬意！"
魏武微微颔首："免礼。"
待翻译解释后，基乌斯这才直起身来。
魏武看向风尘仆仆的宋典："宋常侍，此次出使西域，历时数载，跋涉万里，扬大汉国威，劳苦功高。陛下定会重重封赏。"
他顿了顿，"不知此行都经过哪些国度？"
宋典上前一步，声音洪亮："回禀大王，在下自敦煌出发，先经鄯善、且末，后过精绝、于阗。在疏勒休整月余，继而翻越葱岭，途经大月氏、安息，最后抵达大秦。
沿途所见，当真令人叹为观止。安息人善骑射，其都城泰西封城墙高耸；
大月氏人逐水草而居，帐篷连绵如云；至于大秦，其国都城，有可容数万人的圆形剧场，更有引水渡槽绵延百里，实在令人惊叹。"
魏武闻言，若有所思地点了点头："听闻其国人民皆长大平正，有类华夏，可是真的？"
宋典恭敬行礼："启禀大王，确实如此。大秦人虽面貌与我等略有差异，但举止有度，知礼守节。"
魏武眼中闪过一丝玩味，突然问道："你且问问他们的皇帝，与孤相比如何？"
翻译闻言，谨慎地斟酌着词句向基乌斯转述。
那罗马使者听后，立即肃然起敬，右手抚胸行礼，通过翻译答道："启禀大王！我们的皇帝康茂德与您一样崇尚武艺，酷爱角斗表演。
更如大王这般，是一位善于治理国家的明君。此次特意献上精心挑选的奴隶、角斗士，以及百箱珠宝礼物，恳请大王过目！"
"好！呈上来！"魏武大手一挥。
殿外顿时响起整齐的脚步声。
一队侍从抬着数十个装饰华丽的木箱鱼贯而入，在殿中央整齐排列。
百官们伸长脖子，窃窃私语，对这些来自遥远西方的奇珍充满好奇。
突然，一名侍从小心翼翼地捧着一盆植物走进大殿。
魏武定睛一看，心中猛然一震——那分明是一株棉花！
他强压住内心的激动，微微抬手示意停下。
宋典连忙解释："启禀大王，此花名为白叠。"
魏武心中狂喜：棉花！这可是价值连城的经济作物，特别适合凉州这种多沙地的环境种植！他表面却不动声色，缓缓道："此花甚好，共有多少？"
"回大王，共三百株。"宋典答道，随即面露难色，"不过...此物并非产自大秦，而是来自身毒国。原本随行的身毒使者途中染病身亡，许多奴隶也相继死去..."
魏武摆摆手："无妨，此花孤很喜欢。"
他示意哈达上前接收，心中已经开始盘算如何在凉州推广种植。
就在此时，殿门处传来一阵骚动。
十名身着彩衣的异域女子被铁链拴着脖子，由侍卫牵引进殿。
这些女子显然经过精心打扮，但颈间的铁项圈无情地宣告着她们奴隶的身份。
基乌斯满脸堆笑地说了一通话，翻译连忙解释："启禀大王！这是基乌斯特意为大王挑选的礼物。这些女子不仅容貌出众，更精通床笫之术，望大王笑纳。"
魏武闻言，脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复威严。
他勉强点了点头，示意侍卫将人带下。
未等尴尬气氛蔓延，基乌斯又命人带上两名身材魁梧的角斗士。
这两人赤裸上身，露出结实的肌肉和累累伤痕，一进场就引得百官惊叹。他们向魏武单膝跪地，行了一个标准的军礼。
"大王请看，"基乌斯通过翻译自豪地介绍，"这是我们罗马最勇猛的战士。一人曾连赢三十场角斗，另一人更是徒手杀死过狮子！"
魏武仔细打量着这两名勇士，突然问道："他们可懂汉语？"
翻译询问后答道："回大王，略懂一些简单口令。大王可以命令他彼此决斗助兴！"
魏武闻言，眼中闪过一丝兴致："好！让他们展示展示！"
翻译立刻向基乌斯转达。
只见那罗马使者拍了拍手，两名侍从各捧着一个锦盒快步走入。
打开后，里面赫然是两把寒光闪闪的罗马短剑。
两名角斗士接过武器，相对而立。
魏迷见状，立即警觉地按住剑柄，向前半步。
魏武却摆了摆手，示意他不必紧张。
翻译恭敬道："启禀大王！他们已准备妥当！"
魏武微微颔首。基乌斯一声令下，两名角斗士瞬间动了起来。
他们的动作既不像战场上的生死相搏，也不似寻常武者的切磋，而是一种经过千锤百炼的表演式对决。
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