夜幕降临，寝宫书房内烛火通明。
魏武正在审阅最新战报，眉头渐渐舒展：一个月来，武关守军伤亡三千...
他轻叩案几：以武关天险，敌军至少折损上万。
这个数字让他紧绷的神经稍稍放松，嘴角难得地浮现一丝笑意。
或许，刘庄很快就会知难而退。
"大王。"轻柔的呼唤从身后传来。
魏武回头，只见师昭披着素纱睡袍款款而来。
她在他身旁坐下，温软的掌心覆上他的手背："日理万机固然重要，但大王也该爱惜身体。"
魏武放下竹简，握住她的柔荑："孤何尝不想休息？只是前线战事，国内财政..."他长叹一声，"实在让人寝食难安啊。"
师昭将头靠在他肩上，发间淡淡的幽香让魏武紧绷的神经稍稍放松："大王不必过于忧心。为君者当信任臣子，况且...他们的家眷可都在凉昌城内。
这些大臣大多寒门或失势家族，凉国若有不测，他们也不会好过。"
魏武闻言，心中了然。
这些人想要出人头地，唯有死心塌地辅佐自己。
凉国就是他们唯一的希望。
"可是..."魏武的眉头又皱了起来，"持久战事耗费钱粮，最终受苦的还是百姓。"
师昭轻轻握住他的手："大王仁德，凉州百姓都记得当年人相食的惨状。如今从食不果腹到家有余粮，谁不感恩戴德？"她的声音温柔而坚定，"百姓定愿与大王共渡时艰。"
窗外，秋风吹动檐铃，发出清脆的声响。
魏武将师昭揽入怀中，感受着她温暖的体温："王后说得对。凉国上下同心，何愁大业不成？"
……
一个月后的清晨，魏武正在书房批阅奏章，突然听到急促的脚步声。
哈达快步而入，行礼道："启禀大王！阎大夫回来了！"
"什么？"魏武猛地站起，手中的竹简"啪"地落在案几上，"快！快让他进来！"
"诺！"哈达领命而去。
不多时，一个狼狈不堪的身影踉跄而入。
魏武定睛一看，不由倒吸一口凉气——只见阎温灰头土脸，官袍破烂不堪，脸上还带着一道狰狞的伤口，血迹已经干涸。
"拜见大王..."阎温声音嘶哑，刚想行礼就一个踉跄。
魏武箭步上前扶住他："伯俭，你这是..."他的声音因震惊而微微发颤，"发生了什么事？"
阎温突然跪倒在地，痛哭流涕："臣有负大王所托！齐王、楚王、鲁王...他们都不愿出兵！"
魏武心头一震，但看着阎温凄惨的模样，连忙压下惊诧："伯俭快起来！他们不愿出兵也罢，我们自有对策。倒是你..."他扶阎温坐下，"究竟遭遇了什么？"
阎温颤抖着接过侍从递来的水，一饮而尽："大王，中原...中原已经大乱！"
他的眼中满是惊惧，"遍地饥荒，饿殍遍野。三州百姓揭竿而起，乱民足有百万之众！烽烟四起，臣...臣险些命丧乱民之手..."
魏武瞳孔微缩，手指不自觉地攥紧了衣袖。
"若非大王派的侍卫拼死相护..."阎温哽咽道，"臣就...就回不来了！可惜...臣没能完成使命..."
魏武深吸一口气，拍了拍阎温的肩膀："无妨！你能平安回来就好。"转头对哈达道，"传令：阎大夫九死一生，赏美女十人，凉缎十匹，十万钱，骏马一匹，金器一件！随行护卫皆记军功！"
"诺！"哈达领命而去。
阎温闻言，羞愧难当："大王！臣...臣无功不受禄啊！"
魏武扶他坐下："三王短视，非你之过。"他亲自为阎温斟了杯温酒，"智者难改愚者之志，这些赏赐你安心收下。"
阎温捧着酒杯，犹豫道："多谢大王...只是这美女..."他苦笑道，"臣妻严厉，恐怕..."
魏武先是一愣，随即哈哈大笑："好好好！那美人就免了！"他挥手示意侍从，"来，坐下与孤细说，这三州究竟乱到什么地步？上酒食！"
侍从连忙端来酒食。
阎温接过侍从递来的酒樽，他缓缓道："启禀大王，去年蝗灾过后，又遇罕见大雪。今春雪化时，瘟疫肆虐，百姓牛羊死伤殆尽..."
魏武眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几："三州人口不下五百万，难道官府没有开仓放粮？"
"唉！"阎温长叹一声，"都怪那齐王焦和！原本三王商议共同开仓赈灾，可这焦和竟命人在粥中掺沙，说什么'如此可防富户冒领'..."
魏武猛地拍案道："荒唐！"
"青州灾民本就饱受田亩兼并之苦，亲人接连病饿而死..."阎温的声音哽咽了，"见到粥中沙砾，当场就反了！他们攻破官府，洗劫粮仓，连豪族宅邸都付之一炬！"
魏武沉默良久，才沉声道："伯俭，你受惊了。这些日子好生休养。"
"多谢大王体恤。"阎温深深一揖。
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