码头上，明珠扑在向宁的怀里，极想放声大哭，又怕惹人怀疑，只好蹭了下父亲温暖的胸膛，强忍住泪意，“父亲，我回来了。”
向宁轻轻拍抚她背梁，声音模糊不清的道：“嗯。回来了。”
明珠擦干眼泪，高兴的比划着明华的个子，惊呼：“怎么高了我那么多！”
明华眨着眼睛道：“能不高么？我可是你兄长。”
明岚娇怯的站在边上，明珠双眼一亮：“我们明岚也是大姑娘了！父亲，上门求亲的人踩破门槛没？”
明岚面容微红：回来就打趣她！一跺脚，伏在她耳边低声问：“我可不急。倒是你，就认定穆子秋了？”
明珠这才想起穆九还在身后，面孔瞬时通红！
向宁对穆九感激不尽！当初明华赶回合浦后，韶之才告诉他明珠被倭人掳走的事。他顿觉天崩地裂！清醒后一心只想出海寻找女儿。韶之紧紧的拦住他，只道他已经派出一艘战船随穆九同行。向宁怎么放心？依旧决定与明华租船出海，韶之倒是没有阻拦，但他们好不容易借到了船，却找不到一个愿意随他们出海的水手！最后还是长平滩码头的崔老大告诉他们：“穆九说了，你们不通海事，出海也是送死，临行前再三交待，不许我放你们的船离开北部湾。月先生，穆九一定会将月大小姐平安送回来的。您就别让他操两份心了！”
向宁与明华无奈之下，只好放弃了出海寻人的打算。
明华在家埋头苦读，吕修远一心念着要做大明的展昭，坚持回到他身边作他的书僮。在次年的院试中明华成绩优异，获廪生之质，送入府州的县学继续攻读，以备来年的乡试。
“多亏有你。”向宁身为穆九未来的老丈人，对这个女婿满意至极！若不是舍不得明珠太早嫁人，感动得都恨不能把女儿打包送给他了！
穆九看着明珠笑道：“应该的。”
待向宁见到梅老二的身影时，更加欣喜：“都回来了，好！”
梅老二拉着穆九大笑：“走，今天难得人都到齐了。上我家吃个团圆饭。为咱们仨接风洗尘！”
向宁自然没有异意。
梅家被这意外惊喜炸了锅，一阵混乱后，热闹了好几日。
梅老太太越瞧外孙女婿越喜欢，连成亲的议程都差点儿摆上台面讨论，被明珠几番扯开话题方才作罢。
穆九不乐意了，偷空拉着她到无人处控诉：“你忍心让我孤苦无依？”
明珠羞恼的道：“装什么傻？这种事，哪能由女方提？”
皇帝虽然同意了这幢婚事，但该有的礼节却一个也不能少！
穆九立时明白：“等我姑姑回来。我就上门提亲！”
明珠小声怅然嘀咕：“我今年才十七。”
穆九嘴角抽搐，悲叹：“难道你想七老八十才嫁我？”
明珠笑咪咪的道：“人生苦短，能否活到七老八十还不确认，我自然不会那般狠心。”
穆九握紧她的手道：“你若真这般狠心，我也必定会等到你回心转意的那天。”
明珠心底暖暖的，冲口而出：“我嫁还不行么？”语毕，羞涩难挡得掉头跑开。
穆九笑着追上前：“明珠，别跑啊，我还有正事与你商量，那些翡翠你准备放在哪里？”
“自然是珍珠苑。”
在北海，还有什么地方比有北海王旗下暗卫守护的真珠苑更安全？
沉寂已久的真珠苑，仿佛干涸的河流重得甘露，枯萎的树木再焕新芽，又是一副欣欣向荣生机盎然的模样。
明岚不由赞道：“家里有姐姐的感觉，就是不一样。”
明珠初回合浦，一时千头万绪。
她做的第一幢事，求见北海王。
对明珠这般懂事的行止，北海王即满意又嫌弃：他可不相信明珠只是为了谢他而来。
明珠为他备了份大礼。
三块颜色各异的翡翠，虽未经雕琢，也已风华难掩。
“这是明珠在洪沙瓦底找到的宝石，名为翡翠。”明珠的姿态极为恭敬，恭敬得一时让北海王都觉不适。他目光在三块宝石上打量了许久，赞道：“翠华凝似水光遥，艳红犹带日光早。”
一块翠如碧波，一块色若朱砂，一块艳若紫阳。
明珠微笑道：“明珠此番能顺利归国，又带回这些翡翠，全仰仗殿下相助！”
北海王已听下属禀报了事情经过，颔首道：“你知道就好。”
明珠笑道：“绿翠是送给殿下的，可做印章一方。红翡送给世子殿下。紫色这块是此次紫玉中的极品。可琢出一支手镯，一块玉佩。明珠敬献给——王妃殿下。”她注目北海王，“王爷是否还满意？”
北海王长眉微轩，似笑非笑的道：“明珠郡主用心良苦，我怎能不满意？”
明珠似乎松了口气：“殿下喜欢，明珠就放心了！殿下，明珠受陛下赐封郡主，诚慌诚恐。只怕行将踏错辜负陛下的厚爱，全家上下也因此分外谨慎。家父更不便再在您的宫中任职。多谢殿下这一年来对我家人的照顾。明珠感激不尽。”
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