暮色四合，王员外家的后院笼罩在一片诡谲的寂静中。
西厢房的雕花窗棂透出昏黄的烛光，在青石板上投下斑驳的影子，如同一条蜿蜒的蛇，悄悄爬向院中那株枯死的老梅树。
刘小梅端坐在铜镜前，纤细的手指捏着一支细如发丝的描眉笔，在眉梢处轻轻一挑。
镜中女子顿时多了几分凌厉的气势。
那对与李如花如出一辙的吊梢眼，却因着精心修饰的妆容，显得更加妩媚动人。
"姨娘，这是新到的玫瑰胭脂。"
贴身丫鬟春桃弓着身子，小心翼翼地捧上一个珐琅盒子。
刘小梅眼皮都没抬一下，只伸出尾指，在胭脂上轻轻一蘸。
那嫣红的粉末在她掌心化开，如同一摊稀释的血。
她将胭脂拍在双颊，镜中的美人顿时鲜活起来，苍白的脸色被两团红晕点缀，愈发显得娇艳欲滴。
"今日少爷可说了要来？"刘小梅漫不经心地问道，手指却不由自主地抚上了梳得一丝不苟的云鬓。
春桃低着头，声音细如蚊蚋："回姨娘的话，少爷说晚些时候过来，让您先用晚膳。"
刘小梅嘴角勾起一抹冷笑。
什么晚些时候，不过是又被那个病秧子张氏绊住了脚。
她伸手从妆匣中取出一支鎏金点翠步摇，斜插入发髻。
步摇上坠着的珍珠随着她的动作轻轻晃动，在烛光下闪烁着刺目的光芒。
这支步摇本是老夫人当年的嫁妆，按规矩该给正室张氏。
但她在王少爷面前哭诉自己怀了身孕，却连件像样的首饰都没有，这才得了来。
此时看着，格外舒心。
如今自己在这府上，可以说已经掌控了大半。
厨房的赵婆子、管库房的周管事都已经被她收买，就连张氏身边的贴身丫鬟秋菊，也时常来向她通风报信。
等到生下长子，那这后院就是她的天下了。
纤细的手指缓缓下移，抚摸着自己已经显怀的肚子，眼中闪过一丝算计的光芒。
她知道，那里根本没有什么王家血脉。
那夜王少爷醉得不省人事，她不过是借机演了场戏。
她清楚地记得，那天她特意在香炉里加了助眠的香料，又买通小厮把王少爷扶到她的房里。
第二天一早，她就哭哭啼啼地说自己被玷污了清白。
她清楚地知道，王少爷的正室多年无所出，如果她能生下长子，地位将大不相同。
但在那之前，她必须确保没有任何人能威胁到她的位置。
想到这里，不禁想起那天苏摇的话。
她知道，苏摇肯定是知道了这孩子不是王少爷的。
既然如此，苏摇就不能留了。
只是她如今才进王家一个多月，正忙着稳固府里的地位，还没来得及去收拾她。
刘小梅已经在心里盘算过无数种方法：一包砒霜？一场"意外"？
或者更妙的是，让她也尝尝被当众羞辱的滋味...
想到这里，她不由得发笑，镜中的美人嘴角勾起一个诡异的弧度。
转念，她又想起王少爷的夫人张氏。
那个病恹恹的女人虽然不得宠，但毕竟是正室，始终是个威胁。
她开口问道："春桃，大夫人的药今日可按时送了？"
"回姨娘，按您的吩咐，加了双倍的当归。"春桃低着头回答，不敢看主子的眼睛。
她总觉得这位新姨娘笑起来的时候，眼睛里像是藏着刀子。
刘小梅满意地点头。
那药里当然不止当归，还有她花重金从外地商人那里买来的麝香。
张氏这辈子都别想怀上孩子。
"姨娘，有位自称您母亲的妇人在角门求见。"
正在这时，丫鬟春雨在门外轻声禀报，声音里带着几分畏惧。
这位姨娘可不简单，刚进府就让夫人吃了好几次瘪。
前日有个小丫头不小心打翻了她的胭脂，第二天就被打发去了洗衣房。
刘小梅描眉的手一顿，金簪在妆台上敲出清脆的声响。
这个不省心的娘，明明说好了不要随便来王府找她！
若是被人看见她有个这样粗鄙的娘亲，她苦心经营的形象就全毁了。
她强压下心头火气，冷声道："带她去偏厅，我随后就到。"
她站起身，整理了一下绣着金线的桃红色褙子，确保自己看起来富贵逼人。
临出门前，她又对着铜镜检查了一遍妆容，确保每一处都完美无缺。
尤其是眼角那颗刻意点上的泪痣，这是王少爷最爱的地方——他说这样看起来楚楚可怜。
偏厅里，李如花正局促地坐在雕花木椅上，粗糙的手指不停绞着衣角。
眼睛却贪婪地打量着厅内的陈设。
鎏金的烛台、官窑的茶具、墙上挂着的名家字画...每一样都让她心跳加速。
她身上还穿着那件棉袄虽然还算不错，可是与厅内奢华的陈设却格格不入。
听见脚步声，李如花慌忙起身，脸上堆满谄媚的笑容。
"哎哟我的乖女儿，你这身打扮可真富贵！"
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