二月十日，北京的气候依然寒冷，紫禁城西边的太液池上结着一层厚冰。西北风从高原沙漠吹来的黄土尘，聚集在京城上空，整个北京城几成黄昏。
太液池边的豹房寝宫里，生着好几盆木炭火，近侍把门窗关得严严实实，外屋的小火炉在煎着药。
正德形容枯槁，脸庞比去年此时清减了一大圈，眼睛都凹下去了。他半躺床头，不住咳嗽。
自从上次到院子里走了几步，正德就几乎气力全无，连饮水、吃饭都要近侍喂食。
寝宫不大，三名近侍小黄门轻手轻脚，时不时擦拭桌上尘土。这时寝宫外传来敲门声，一名小黄门犹豫地看了看正德，见正德点点头，便走到外屋打开门。
司礼监太监魏彬抱着一叠奏疏带着一阵冷风踅进屋内，他冲小黄门笑笑，径直进入内室，跪拜后禀道：“皇爷爷，这是今日通政司送来的奏疏。”
正德喘息两下，声音沙哑问道：“可有什么大事？”
魏彬叩首：“禀皇爷，无甚大事。只是梁大学士上乞骸骨；另外，礼部在正月十六日请旨，皇爷下令于二月十五日的殿试，是不是让内阁和礼部开始准备了？。”
正德闭上眼睛想了一会，说道：“可以让吏部尚书罗钦顺加递补内阁，另让兵部尚书王琼转迁吏部尚书，兵部侍郎王宪升为兵部尚书。”
“殿试嘛，”正德犹豫了一下，“改为三月初一。
其他一应琐事，交与内阁杨先生处置。”
按制，正德确实可以直接下中旨任命阁臣及吏部尚书，但是兵部尚书的任命就由不得正德，必须要走廷推流程。
魏彬并没有在此事上较真，又叩拜道：“请圣上草旨。”
正德喘息道：“朕，朕现在写不了诏书，你去找杨先生传朕口谕，让他替朕草诏。其余奏疏交与内阁处理。”
魏彬答应一声，令司礼监小宦抱着奏疏，跟随自己穿过西华门来到文渊阁。阁中只有三名相公，梁储上了乞骸骨的奏疏后，就按潜规则在家等正德挽留，后面还有再求退休，再挽留，最后给一堆荣誉恩赏，风光谢恩的流程。
魏彬把正德的口谕说了一下，杨廷和愕然片刻，回道：“此乃乱命，祖宗自有法度，即使是圣上中旨，亦得有个书面凭证！内阁凭什么依司礼监一句话即起草诏书？”
踏马的真是多事，狗屁的祖宗法度！什么非翰林不得入阁、阁臣必挂尚书衔、诏书非内阁不得起草、四品朝臣非廷推不得上任等等，太祖太宗时哪有这些规矩！
魏彬忍气吞声，陪着笑说：“圣上不豫，写不了中旨。杨老先生是看着圣上长大的，只当帮皇爷爷一个忙。”
杨廷和看看蒋冕、毛纪，冷着脸对魏彬说：“吾等阁臣职居辅导，地住最亲，任遇既殊于外廷，恩义实同于父子！
但是，圣上起居之节，不得与闻；食饮之详，内阁无从候问！只有你司礼监魏公公最清楚！你魏公公如何侍候圣上的？”
说着，杨廷和拿起一份奏疏，啪地拍在魏彬面前，厉声道：“刑部给事中顾济那日见有四名女子被召入豹房，上疏劝谏圣上‘其余淫巧杂剧之伎，伤生败德之事一切屏去，则保养有道，圣躬不患不安矣’。”
魏彬看过顾济的奏疏。那奏疏前面一段引用汉高祖病重时樊哙说起赵高这个旧典，要求正德排斥太监近侍， 让大臣及给事中每天派两人入值正德寝宫，检查正德的起居动静，监测正德的膳食药饵。
顾济这个给事中仗着言官有“风闻奏事”的权力，经常上疏指点正德的私生活，时不时教育正德多跟皇后敦伦、多去看昭圣皇太后，不要带一些来历不明的女人进豹房。
魏彬当然比内阁先看到顾济的奏疏，奏疏暗示当今太监们是赵高，欲行始皇帝临终之事，当时魏彬就气得浑身发抖。现在听杨廷和这么说，眼泪不禁流出来，哽咽道：“杨老先生，这叫我怎么去回复皇爷爷！”
杨廷和令中书舍人收下奏疏，对魏彬一拱手道：“此事不急，圣上春秋鼎盛，料想圣躬不久即可康健，等圣上龙体稍安再议此事。”
魏公公没奈何，空手离开文渊阁回到豹房，却见卫德已经昏昏睡去，只能又回到司礼监。
正德昏睡的时间不长。他朦胧中感觉有人握住自己的手，睁开眼看时，却见王满堂坐在床头，轻轻抚摸着自己的手背。
正德一阵恍惚，问道：“娘，我在哪里？”
王满堂慈爱地看着正德说：“你在豹房。”
正德使出力气摇摇头，想了一下，惊声说：“娘！快走，不要在皇宫里！”
王满堂的心一沉，柔声细语道：“孩儿宽心，我们不在皇宫里。娘哪儿也不去，就跟你在一起。”
说着，王满堂递过一颗红色药丸，说道：“这是吴太医刚才送来的朱砂安神丸，他告诉娘，里面的红汞很纯，是他亲自用水银炼出来的，可解失眠多梦、心慌心悸、情绪烦躁，孩儿一直都是一日三服。
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