理论上只有总考官皇帝才能对殿试卷排位，但是在把一甲三名及二甲前十送至文华殿前，二、三甲试卷的名次已经排好了。
此时所有的试卷并未拆弥封，理论上没有人知道考生排位。
嘉靖端坐文华殿，十四名读卷官恭敬见礼后，礼部尚书毛澄身为知贡举官，会试殿试大典的总负责人，上前跪禀本次会试大典考生多少人，录取多少人，最后说：“三场拔其由尤者具额以俟宸断，得四百一十人张之甲榜……”
毛澄说完退下，首辅手捧一甲三名试卷上前跪禀后，张佐接过试卷置于案上。
最厚的试卷成功地引起了嘉靖的注意。他早已从司礼监、锦衣卫得知有一姓杨名植的考生不打草稿提笔成文立成六千五百字超过前代状元罗伦而且第一个交卷，今天他居然进入了三鼎甲。
这个杨植是罗钦顺的弟子？
嘉靖与其他人一样，也是先看两份单张纸的试卷，看过后不露声色，再拿起最厚的试卷看了起来。
才看了几段，平时几乎不怎么说话，不表露情绪的嘉靖脸色居然变得凝重起来。
罗钦顺偷眼看看嘉靖，心里忐忑不安。
也不知道嘉靖会不会喜欢杨植的策论？如果嘉靖不满，会不会迁怒于我，说我搞私相授受，内幕交易？
六千多字的长文，嘉靖看得很慢。他看过一遍后闭上眼睛休息一下，给肃立座下的十四名读卷官赐座，然后又看第二遍。
文华殿中鸦雀无声。
杨植的文章这么写的：燧人氏之前，人类茹毛饮血；有巢氏之前，人类穴居；伏羲氏观天象及自然变化，发明规（圆规）距（曲尺）等工具，人类才开始用工具测量自然，开始形成一个一个有血缘关系的固定团体，称为氏。氏族的行事规范就是规距，规距者，今之所谓制也。
轩辕时代，在圆规曲尺的基础上，人类的数学技能爆发，由此发明了车、服饰、农耕工具、冶金等，并创制文字，乐律，组织能力更强。人类始作文明，形成了社会。
所以，“轩辕以前，其犹夷狄乎！太昊以上，其犹禽兽乎”！
黄帝尧舜时代，人类以一个一个部落的形式不断在晋、豫地区迁徙，游耕，部落之间组成联盟互相通婚，推举联盟首领，称之为“帝”。
“上古之时的国家不过今日川、广之土司，关外草原之可汗”。
那时称“帝”者非常辛苦，每日游走于各部落裁判纠纷、指导生产，所得供养与其他人无异，没有什么人愿意为帝，都是通过推荐、禅让的方式产生帝。所以许由听到大家要推举他为“帝”，就赶紧跑了。
这个关于禅让的说法完全是韩非子的，与儒家描述上古三代尽善尽美的说法完全相反，而且否定了嘉靖出题说“唐虞三代所以致雍熙泰和之盛”、“三代而上无容议已”！
随着劳动工具越多越发精细，农耕技术产生飞跃，农作物的产量越来越高，人类不再游耕，而是定居下来，由此形成一个一个国，各国的中央管理机构被称朝代。
自夏启开始，帝位推举制已经不再适合处理复杂的各国关系，因此启代替了被推举为帝的伯益，开始帝位世袭制，并建立了一个庞大的中央机构。启因此有开启、启发、承前启后之意。
各种劳动工具、战争工具迅速发展，春秋战国纷争不休，秦始皇统一天下，书同文行同伦车同轨，建立了郡县制，“百代都行秦政法”，为华夏文明的继续发展奠定深厚的基础，秦始皇诚为千古一帝。
嘉靖想不到被儒家恶骂的秦始皇得到杨植如此高的评价！
然后就嘉靖迷惑的汉唐宋，杨植的议论是：影响朝代兴替的有外在因素与内在因素。
汉时气候温暖，陕甘宁人口众多，物产丰饶，至汉末气候转寒，河北有黄巾之乱直至五胡乱华；唐时又转暖，转寒之际河北又有安史之乱；宋时又寒。这是王朝兴替的外因；
而王朝兴替的内因，在于每个王朝的上层食利阶级越来越庞大，占据越来越多的土地、财富、权势，贫者无立锥之地，于是如叶子牌一样重新洗牌，重新分配土地财富权势。
杨植接着称赞了皇明太祖驱除鞑虏再造华夏，立下万世不移之功。但是如今气候转寒，此乃外因；大明的上层食利阶级的土地财富权势日益增长，是一个巨大的隐患；
针对嘉靖认为上层阶级越来越没有纲纪，下层民众的风俗越来越不纯洁，杨植认为本来就是如此！
随着大明的各种战争工具、生产工具越来越发达，人的生活越来越好，眼界越来越高，自然会有更多的欲望！
武人的梦想是封侯拜将，文人的梦想是执掌权柄安定天下，这个欲望是对的。
所以大明应该放眼天下，拓展海外，把内部的矛盾在海外解决。
除了引经据典外，策论里面还有一些杂七杂八的知识，说朝鲜日本农民培育了寒带水稻、佛郎机人在海外扶桑发现金鸡纳树，树皮可治疟疾，不怕南洋瘴疠；老挝有矿，其名为甲，可以使粮食结实饱满等等。
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