再说齐悼公有个妹妹，嫁给了邾子益做夫人。邾子益傲慢无礼，与鲁国关系不和睦。鲁国上卿季孙斯向鲁哀公进言，率领军队攻打邾国，攻破了邾国，抓住了邾子益，把他囚禁在负瑕。齐悼公大怒，说：“鲁国抓住邾国国君，这是欺负齐国啊。” 于是派使者向吴国请求出兵，相约一同攻打鲁国。夫差高兴地说：“我正想在山东地区试试兵力，现在有理由了！” 于是答应了齐国出兵的请求。
鲁哀公非常害怕，立刻释放了邾子益，让他回到邾国，还派人向齐国谢罪。齐悼公派大夫公孟绰向吴王辞谢，说：“鲁国已经服罪，不敢劳烦大王的军队了。” 夫差生气地说：“吴国军队的行动，全听齐国指挥，吴国难道是齐国的附属国吗？我要亲自到齐国去，问问前后两次命令不同的原因。” 喝令公孟绰退下。鲁国听说吴王对齐国发怒，于是派人向吴国示好，反过来约吴王一同攻打齐国。夫差欣然同意，立即起兵，与鲁国一起攻打齐国，包围了齐国的南部边境。齐国举国震惊，都认为是齐悼公无端招来敌寇，怨言更加厉害。
当时陈乞已经去世，他的儿子陈恒执政。陈恒趁着国人不满，对鲍息说：“你为什么不做大事，对外解除吴国的怨恨，对内报家门之仇呢？” 鲍息推辞说自己做不到。陈恒说：“我替你去做。” 于是，趁着齐悼公检阅军队的时候，陈恒献上毒酒，毒死了齐悼公，然后以悼公生病去世为由向吴军报丧说：“贵国承受天命，我国国君有罪，于是突然得了重病，上天代大王进行了诛杀。希望大王怜悯，不要让我国社稷覆灭，我们愿意世世代代侍奉贵国。” 夫差于是班师退兵，鲁国的军队也撤回了。国人都知道齐悼公死于非命，但因为畏惧并讨好陈氏，没有人敢说。陈恒拥立悼公的儿子壬，这就是齐简公。齐简公想要分散陈氏的权力，于是任命陈恒为右相，阚止为左相。前人评论说齐国的灾祸都起源于齐景公。有诗叹道：“从来溺爱智逾昏，继统如何乱弟昆？莫怨强臣与强寇，分明自己凿凶门。”
当时越王勾践训练美女已经三年，她们的技艺和姿态都达到了尽善尽美的程度。勾践用珠幌装饰她们，让她们乘坐宝车，她们所经过的街道，远近都能闻到香风。又安排美婢旋波、移光等六人作为侍女，派相国范蠡把她们进献给吴国。夫差从齐国回到吴国，范蠡进宫拜见，再次叩首说：“东海贱臣勾践，感激大王的恩德，不能亲自率领妻妾侍奉在大王左右。于是在国内四处搜寻，得到两位擅长歌舞的女子，派我这个陪臣把她们送到王宫，来做洒扫之类的杂役。”
夫差远远望见，以为是神仙下凡，顿时心醉神迷。伍子胥劝谏说：“我听说‘夏朝因妹喜而灭亡，商朝因妲己而灭亡，周朝因褒姒而灭亡。’美女，是导致国家灭亡的祸根，大王不能接受！” 夫差说：“喜好美色，是人的共同心理。勾践得到这样的美女不自己享用，却进献给我，这正是他对吴国尽忠的证明。相国不要怀疑。” 于是接受了这两位美女。
西施和郑旦都是绝色佳人，夫差对她们都十分宠爱。而西施更为妖艳善媚，尤其受宠。从此，西施独占了歌舞方面的魁首，住在姑苏台上，独享专房之宠，她出入的礼仪规制，堪比妃后。郑旦住在吴宫，嫉妒西施得宠，郁郁寡欢，不得志，过了一年就去世了。夫差很哀伤，把她葬在黄茅山，还立了祠堂祭祀她。这都是后话了。
且说夫差宠爱西施，命令王孙雄在灵岩山上专门建造了馆娃宫，宫中铜铸的沟渠，玉石做的栏杆，都用珠玉装饰，作为美人游玩休息的地方。还建造了 “响屧廊”。（什么是响屧呢？屧就是鞋，在廊下的地面凿空，把大瓮平铺在下面，上面覆盖厚木板，让西施和宫女们穿着鞋子在上面行走，发出铮铮的声音，所以叫响屧。）如今灵岩寺圆照塔前的小斜廊，就是当年的旧址。高启写过《馆娃宫》一诗：“馆娃宫中馆娃阁，画栋侵云峰顶开；犹恨当时高未极，不能望见越兵来！” 王禹偁也有《响屧廊》一诗：“廊坏空留响屧名，为因西子绕廊行；可怜伍相终尸谏，谁记当时曳履声！”
山上还有玩花池、玩月池。又有一口井，名叫吴王井，井水清澈碧绿，西施有时对着井水梳妆，夫差就站在旁边，亲自为她梳理头发。还有一个洞叫西施洞，夫差和西施曾一起坐在里面。洞外的石头上有小坑洼，如今俗称西施迹。夫差还曾和西施在山巅弹琴，如今那里还有琴台。夫差又让人在香山种植香料，让西施和其他美人乘船去采摘香料。如今从灵岩山向南望去，有一条笔直如箭的水道，俗称箭泾，就是当年采香泾的旧址。还有采莲泾，在郡城东南，是吴王和西施采莲的地方。又在城中开凿了一条大濠沟，从南一直通到北，吴王乘坐挂着锦帆的船在上面游玩，所以叫做锦帆泾。高启有诗写道：“吴王在日百花开，画船载乐洲边来；吴王去后百花落，歌吹无闻洲寂寞。花开花落年年春，前后看花应几人？但见枝枝映流水，不知片片堕行尘。年年风雨荒台畔，日暮黄鹂肠欲断；岂惟世少看花人，从来此地无花看。”
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