过了一夜，宋为富让管家到店里，吩咐账房拿出五百两银子给沈先生，说：“让他先回府，姑娘留在这儿，应该就没什么事了。”沈先生听了，气愤地说：“不好了！他分明是把我女儿当妾，这怎么行！”他直接跑到江都县衙门告状。知县看了状子，说：“沈大年既然是常州的贡生，也算读书人，怎么会把女儿给人做妾？这盐商也太蛮横了！”便收下了呈词。宋家得知后，赶忙让小司客写了一份申诉状，又打通了关系。第二天，状子批了下来，写道：“沈大年既然把女儿琼枝许配给宋为富做正室，为什么要亲自送上门？显然是做妾。捏造事实，不予受理。”申诉状也批道：“已在沈大年的状词中批示。”
沈大年又补交了一份呈子，知县大怒，斥责他是个刁钻的讼棍，下了一道批示，派两个差役，把他押解回常州。
沈琼枝在宋家等了几天，没有消息，心想：“那人肯定是搞定了我父亲，再来对付我。不如先离开这里，再做打算。”她把房里能用的金银器皿、珍珠首饰打包成一个包袱，穿上七条裙子，扮成小老妈的样子，买通丫鬟，五更时分从后门离开，清晨出了钞关门上了船。这船上有家眷，沈琼枝上船后心想：“我要是回常州父母家，恐怕会被乡亲们笑话。仔细想想，南京是个好地方，有很多名人，我又会做诗，不如去南京卖诗谋生，说不定还能遇到好机会。”主意已定，她在仪征换乘江船，直奔南京而去。这一去又会发生什么故事？且听下回分解。
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