两个女子刚走进房门，王义安就朝着正在洗手的人喊道：“六老爷，您快过来瞧瞧这两位新来的姑娘。”两个女子抬头看去，只见那人头戴一顶破旧的头巾，身穿一件油渍斑斑的玄色绸直裰，脚上蹬着一双旧尖头靴，生着一张大黑麻脸，两只眼睛滴溜溜乱转。洗手时，他不停地将两只袖子往上勒，整个人看起来既不像文人，也不像武夫。
汤六老爷从厨房里走出来，两个女子赶忙上前唤道：“六老爷！”她们歪着头，扭着腰肢，一只手扯着衣襟，在汤六老爷跟前行了个礼。汤六老爷双手拉住她们，说道：“好！我的乖姑娘！你们一到这儿就认识汤六老爷，这可是你们的福气！”王义安在一旁附和：“六老爷说得对。姑娘们到了这里，往后全仰仗六老爷照应了。快请六老爷坐下，上茶来敬六老爷。”汤六老爷大剌剌地坐在一张板凳上，一手拉过一个姑娘，让她们一左一右坐在自己身边。他随手扯开裤脚，露出一双黑黢黢、油乎乎的粗腿，搭在细姑娘的腿上，还抓起细姑娘雪白的手，在自己的黑腿上摩挲。喝过茶后，他摸出一袋槟榔放进嘴里，嚼得渣滓四溅，胡子上、嘴唇上沾满了碎屑，一会儿往左抹，一会儿往右蹭，都蹭在了两个姑娘的脸上。姑娘们拿出汗巾擦拭，他又一把夺过去擦自己的腋窝。
王义安刚接过茶杯，站着问道：“大老爷这些日子在边疆可有消息传来？”汤六老爷立刻来了精神：“怎么没有？前儿还派人来了，在南京订做了二十面大红缎子绣龙的旗子，还有一面大黄缎子的坐纛。说是这个月就要进京，等到九月霜降祭旗的时候，万岁爷做大将军，我家大老爷做副将军。两人并排站在同一条毡子上磕头，磕完头，大老爷就要升任总督了！”正说着，负责拉皮条的人把王义安叫了出去，两人小声嘀咕了好一会儿。王义安回来后说道：“六老爷，刚刚有个外地来的客人想见见细姑娘，瞧见您在这儿，没敢进来。”汤六老爷满不在乎：“这有啥？请他进来，我正好和他喝两杯。”于是，王义安领着一个年轻男子走了进来。
这位客人进屋坐下后，王义安便让他拿出几钱银子，买了一盘驴肉、一盘煎鱼，又打了十来筛酒。考虑到汤六老爷是教门中人，还特意煮了二三十个鸡蛋。屋内点上一盏油灯，众人落座，汤六老爷坐在首席，那位客人坐在对面。汤六老爷安排细姑娘和客人同坐一条板凳，细姑娘却撒娇耍赖，非要挨着汤六老爷。四人坐定开始斟酒，汤六老爷提议猜拳，输家喝酒赢家唱歌。汤六老爷赢了第一拳，扯着沙哑的嗓子唱了一首《寄生草》，接着轮到细姑娘和客人猜拳。细姑娘赢了，汤六老爷便让人斟满酒，催着细姑娘唱歌。细姑娘扭过头直笑，说什么也不肯唱。汤六老爷拿起筷子在桌上敲个不停，王义安也在一旁跟着催促，细姑娘这才勉强唱了几句。刚唱完，王义安喊道：“王老爷来了。”巡街的王把总走进屋，瞧见汤六老爷也在，便没多说什么。两个女子给王把总磕过头，众人一同入席继续喝酒，又添了几筛酒。直到四更天，大老爷府里的小狗子提着写有“都督府”字样的灯笼来传信：“府里请六爷。”汤六老爷这才和王把总起身离去。客人进了房间后，端水的来要水钱，拉皮条的来要服务费，又是一阵喧闹。两个女子又梳头、洗脸、收拾一番，等忙完上床休息时，公鸡都已经打鸣了。
第二天一大早，汤六老爷就来了，说是要在这里摆酒，为两位公子饯行——他们准备去南京参加考试，讨个好彩头。王义安一听是汤大老爷府上的两位公子要来，顿时喜出望外，连忙问道：“六老爷，两位公子是马上就到，还是晚上才来？”汤六老爷从腰间摸出一包碎银子，一称五钱六分重，递给王义安，吩咐道：“去备一桌七盘两点的酒席，要是钱不够，再来我这儿拿。”王义安急忙推脱：“使不得！使不得！只要六老爷往后多关照姐儿们些，这桌酒席就算我们孝敬您的。何况还是招待府里的大爷、二爷。”汤六老爷眯着眼笑道：“这话说得在理！只要你们姐儿们有福气，能和大爷、二爷交好，还愁没好处？府里黄澄澄的是金子，白花花的是银子，圆滚滚的是珍珠，亮晶晶的是宝石！只要摸准了大爷、二爷的脾气，就算是打杂的、烧火的，他们也舍得大把大把地赏银子！”李四在一旁听得两眼放光。吩咐完后，汤六老爷便离开了，众人立刻七手八脚地准备起酒席来。
到了下午，汤六老爷陪着两位公子来了。只见两人头戴恩荫巾，一个身穿大红洒线直裰，一个身穿藕荷色洒线直裰，脚蹬粉底皂靴，身后跟着四个小厮。大白天的，竟然提着两对灯笼，一对上面写着“都督府”，一对写着“南京乡试”。两位公子进屋后，在主位坐下，两个女子双双上前磕头请安。汤六老爷站在一旁，大爷说道：“六哥，这儿有现成的板凳，你坐下说。”汤六老爷赔笑道：“是是。不过得先禀明大爷、二爷，这两个姑娘能赏个座儿吗？”二爷爽快地说：“怎么不能？让她们坐。”两个女子扭扭捏捏地轻轻坐下，同坐在一条板凳上，用汗巾捂着嘴偷笑。大爷随口问道：“两位姑娘今年芳龄几何？”汤六老爷抢着回答：“一位十七，一位十九。”王义安赶忙捧上茶来，两个女子亲手接过，用汗巾仔细擦干杯口的水渍，走上前去，恭敬地递给两位公子。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！