“而且，温泽艾斯小公女可不是以前那些能随便打发的女人！”
“所以，爸爸，求求你了，让我们快点订婚吧！只要订婚了，我就不哭了……我保证……求求你了，爸爸……”
看着女儿哭得撕心裂肺的样子，兰帕德侯爵夫妇满眼都是痛惜。
第二天，兰帕德侯爵下定了决心，前往皇宫觐见皇帝。
皇帝不是谁想见就能见的，但他这次却痛快地答应了会面。
这无疑表明，皇帝对兰帕德侯爵确实有几分看重。
简短的寒暄过后，兰帕德侯爵便开门见山：
“陛下，恳请您能恩准，尽早为小女海莲娜与拉斐尔皇子殿下举行订婚仪式。”
这突兀的请求让皇帝原本温和的眼神瞬间变得锐利起来。
虽然他从未真正把拉斐尔当儿子看待，但这桩婚事却另当别论。
“兰帕德侯爵，你好大的胆子！”皇帝的声音冷了下来，“贸然跑来要求更改皇室的婚约日程，你是把皇室联姻当成儿戏了吗？”
皇帝的眼中闪烁着警告的怒意。
兰帕德侯爵连忙躬身摇头：
“陛下息怒，臣绝无此意！”
皇帝沉默地看着他，等待下文。
“只是……只是小女海莲娜实在太过期盼这场婚约了。她日夜盼望着能与皇子殿下正式订婚，好在她的成年礼舞会上，以殿下未婚妻的身份一同出席。”
兰帕德侯爵知道自己的要求十分过分，也清楚想让皇帝破例，必然要付出极大的代价。
他深深吸了口气，语气更加恳切：
“陛下，恳请您垂怜小女的一片痴心。若能成全她的心愿，臣愿献上兰帕德家族最大的诚意。”
刚才还隐隐透着怒气的皇帝，嘴角几不可察地微微勾起，仿佛刚才的愠怒不过是逢场作戏。
等兰帕德侯爵恭敬地退下后，皇帝立刻召见了拉斐尔。
“下周，你和兰帕德侯爵的女儿举行订婚仪式。”皇帝语气平淡地宣布，仿佛在说一件微不足道的小事。
“……！”
这个消息如同一道惊雷，让拉斐尔震惊地瞪大了眼睛。
皇帝却对此毫不在意，拉斐尔的反应从来不在他的考虑范围之内。
他慢条斯理地继续说道：
“听说兰帕德小姐的旧疾又犯了，这几天哭得厉害。你现在就过去一趟，好好安抚一下你的未婚妻。”
‘看到拉斐尔去了，兰帕德那个老狐狸只会更着急，说不定会主动拿出比今天承诺的还要多的好处。’
想到即将到手的兰帕德家族的财富、土地和人脉，皇帝的眼中闪过一丝贪婪的光芒。
‘哼，一个除了替我试毒外一无是处的废物，居然还能卖出这么高的价钱。’
‘当初没直接弄死他，留着果然是个正确的决定。’
就在皇帝沉浸在自己的算计中，嘴角噙着一丝得意冷笑时，拉斐尔低沉而清晰的声音响了起来：
“陛下，我不想和兰帕德小姐订婚。”
皇帝脸上的笑容僵住了，他甚至怀疑自己是不是听错了。
毕竟，拉斐尔直到现在为止，从未违逆过他的任何命令。
然而，当皇帝对上拉斐尔那双平静无波、却异常清澈深邃的紫色眼眸时，他立刻明白了。
拉斐尔不是在开玩笑，他是认真的。
刹那间，皇帝的脸因为震怒而扭曲，变得如同恶鬼般狰狞可怖。
他额角青筋暴起，双手猛地攥紧成拳。
“你再说一遍。”
他心里盘算着，如果拉斐尔现在立刻低头认错，说是自己失言，那就赏他几十个耳光了事。
可拉斐尔的声音依旧冷静，甚至比刚才更加坚定：
“我不会与兰帕德小姐订婚。”
这比刚才更清晰、更不容置疑的拒绝，让皇帝咬紧了牙关。
“呵，才十八岁的小鬼，就以为自己长了翅膀？”皇帝的声音冰冷刺骨。
“你那点可怜的东西不叫勇气，是会要了你命的毒药！”
话音未落，皇帝猛地抓起手边的酒杯，狠狠朝着拉斐尔的脸砸了过去！
砰！
沉重的酒杯不偏不倚地砸在拉斐尔的额头上，殷红的酒液瞬间泼洒出来，溅湿了他俊美的脸庞。
随后，酒杯摔落在地，发出一声脆响，碎裂成无数玻璃片。
哐啷！
在刺耳的碎裂声中，皇帝冰冷的声音再次响起，带着毫不掩饰的残忍：
“对不听话的狗，鞭子才是最好的教训！”
***
此时，莉莉特正坐在自家柔软舒适的沙发上，手里随意翻看着几份宴会请柬，目光却时不时瞟向紧闭的房间大门。
‘拉斐尔殿下……怎么一直没来呢？’
几天前，拉斐尔来庄园拜访，临走时，莉莉特还笑着对他说：
“随时欢迎你再来玩哦。”
她记得，当时拉斐尔笑得像阳光一样灿烂，用力点了点头。
可这都过去好几天了，拉斐尔却连个影子都没出现。
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