"带胡秀才。"施世伦一拍惊堂木。
胡文焕红肿着双眼上堂，见到九黄，顿时目眦欲裂："恶贼！还我父母命来！"
九黄冷哼一声，别过脸去。
施世伦沉声道："九黄，人证物证俱在，你还有何话说？"
九黄昂首道："要杀要剐悉听尊便，何必废话！"
"好个硬气的凶徒！"施世伦冷笑，"来人，先打四十大板，看他嘴还硬不硬！"
衙役们将九黄按倒在地，水火棍雨点般落下。起初九黄还咬牙硬撑，打到二十棍时，已是皮开肉绽，哀嚎连连。
"我招！我招！"九黄终于熬不住，哭喊道，"胡翰林夫妇是我杀的！"
施世伦挥手止住行刑："细细招来，如有半句虚言，大刑伺候！"
九黄喘着粗气道："那日我去观音庵寻七珠，路过胡家后院，听见胡夫人对胡翰林说，她发现七珠与我私通，要胡翰林去官府告发。我一时怒起，当夜就翻墙入内，杀了他们..."
"为何割去头颅？"
九黄狞笑道："那胡翰林平日自命清高，常在人前说我们出家人不守清规。我割了他和夫人的头，就是要让全城知道，得罪我九黄的下场！"
堂下百姓闻言，无不愤慨，有人甚至朝九黄扔臭鸡蛋。
"肃静！"施世伦一拍惊堂木，又问，"头颅后来如何处理？"
九黄道："我本想将头颅挂在县衙门口示威，又怕打草惊蛇，就改挂在地藏庵。谁知那老尼姑胆小，竟让人把头颅扔了..."
地藏庵老尼姑和老道也被带上堂来，老道抖如筛糠，如实招供了丢弃头颅的经过。广货店店主王昌见大势已去，也供认了杀害店伙王公弼的罪行。
最后提审七珠尼姑时，这往日妖艳的尼姑已是花容失色，涕泪横流。
"大人饶命啊！"七珠跪爬几步，"都是九黄逼我的！他威胁若我不从，就杀我全家..."
施世伦冷声道："你与九黄私通多年，为他物色抢劫目标，害死多少无辜？胡夫人发现你们奸情，你不但不悔改，反而怂恿九黄杀人灭口，罪无可赦！"
七珠瘫软在地，无言以对。
至此，案情大白。施世伦当堂宣判：
"凶僧九黄，淫尼七珠，谋杀朝廷命官胡翰林夫妇，罪大恶极，判凌迟处死！十二名江洋大盗，杀人越货，无恶不作，判斩立决！地藏庵老尼、老道，知情不报，丢弃人头，判流放三千里！广货店店主王昌，杀害店伙王公弼，判绞刑！"
判决一出，百姓欢呼雷动。胡秀才跪地叩首："青天大老爷为家父家母伸冤，学生永世难忘！"
退堂后，施世伦回到后衙，长舒一口气。施忠递上热茶，笑道："大人神机妙算，一举剿灭这伙恶徒，真是大快人心！"
施世伦摇头："此案虽破，但我总觉得有些蹊跷。前任知县明知城中有此大患，为何不管不问？九黄一伙能在观音寺藏身多年，背后是否有人庇护？"
施忠压低声音："大人明鉴，属下打听到，前任知县与扬州知府关系密切，而九黄一伙抢劫所得，据说要上缴五成..."
"官匪勾结？"施世伦眼中寒光一闪，"若真如此，此案还未结束。"
正说着，门子来报："大人，扬州知府衙门来人了，说知府大人明日要亲临江都，视察此案审理情况。"
施世伦与施忠对视一眼，心知真正的考验才刚刚开始。
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