夜，如一块巨大的黑色绸缎，严严实实地包裹着江都县衙。月光艰难地透过云层，洒下几缕微弱的光，给寂静的庭院披上一层朦胧的纱衣。施公施世纶处理完一天的公务，拖着疲惫的身躯回到书房。他坐在书桌前，轻轻揉着太阳穴，烛光摇曳，映照着他那消瘦而坚毅的脸庞。
“大人，该歇息了。”贴身侍从施安轻声说道，语气中满是关切。
施公摆了摆手，说道：“你先去睡吧，我再看会儿案卷。这几桩案子关系重大，牵涉百姓的身家性命，我怎能掉以轻心。”施安无奈，只得退下，顺手轻轻带上了房门。
施公翻开面前的案卷，刚看了几行，突然，窗外传来一阵轻微的响动，像是夜风吹过树叶，又像是有人刻意压抑的呼吸声。施公心中一凛，多年的为官经验让他立刻警觉起来。他放下案卷，屏气敛息，静静地等待着。
“嗖”的一声，一个黑影如鬼魅般从窗外一闪而入，手中寒光一闪，竟是一柄锋利的匕首。黑影落地无声，迅速朝着施公逼近。施公定睛一看，只见来人蒙着面，只露出一双冰冷而凶狠的眼睛，在黑暗中闪烁着寒芒。
“施不全，拿命来！”黑影压低声音，恶狠狠地说道。
施公虽然心中有些紧张，但多年的官场历练让他很快镇定下来。他端坐不动，脸上毫无惧色，反而微微一笑，说道：“壮士，既然来了，何妨先听施某一言。”
飞贼微微一怔，似乎没想到施公在生死关头竟如此镇定。他手中的匕首微微停顿，冷笑道：“施不全，你少废话！今日就是你的死期。你为官清廉，却得罪了不少人，今日我便是来取你性命，为那些人报仇。”
施公不慌不忙，说道：“壮士，施某为官，只求问心无愧。这世间，忠义二字，重于泰山。我虽官职卑微，却也想尽己所能，为百姓谋福祉，为朝廷尽忠。那些恨我的人，大多是作奸犯科之徒，我若对他们留情，便是对百姓的残忍，对朝廷的不忠。”
飞贼冷哼一声：“哼，你说得倒是冠冕堂皇。可你知道吗？你断了他们的财路，毁了他们的前程，他们岂会善罢甘休。今日你必死无疑。”
施公看着飞贼，目光坚定：“壮士，人活于世，总该有所坚守。施某既然选择了这条为官之路，便早已将生死置之度外。若因害怕死亡而放弃原则，那我施世纶还有何颜面面对百姓，面对圣上？”
飞贼的手微微颤抖，施公的话似乎触动了他内心的某根弦。他沉默片刻，说道：“施不全，你倒是条汉子。不过，今日我受人之托，忠人之事，不能放过你。你若有什么遗言，就赶紧说吧。”
施公叹了口气，说道：“壮士，你被人利用了。那些买凶杀人的人，岂是真正的英雄好汉？他们不敢光明正大地与我对抗，只能用这种卑鄙的手段。你若杀了我，不仅无法为正义代言，反而会沦为他们的帮凶，落下千古骂名。”
飞贼的眼神中闪过一丝犹豫，手中的匕首也渐渐垂了下去。施公见状，继续说道：“壮士，你身怀绝技，本可做一番大事业，为何要自甘堕落，为虎作伥呢？不如就此放下屠刀，改邪归正，凭你的本事，定能成为一个对国家、对百姓有用的人。”
飞贼陷入了沉思，他想起自己曾经的梦想，想起那些被生活磨灭的正义之心。施公的话，如同一束光照进了他黑暗的内心世界。
“施不全，你说得对。我本不该为那些恶势力卖命。”飞贼缓缓抬起头，眼中的杀意已被一丝悔意取代，“今日我放你一马，但你要记住，这世上还有很多像我这样被生活逼得走投无路的人，希望你能多为他们着想。”
施公心中一喜，知道自己的话起了作用。他说道：“壮士放心，施某定当铭记于心。若壮士愿意，施某愿为你引荐，让你有机会报效国家。”
飞贼摇了摇头：“我罪孽深重，暂时还不想踏入官场。待我洗净罪孽，再考虑你的提议吧。”说完，他转身欲走。
“壮士留步！”施公突然叫道。
飞贼停下脚步，回头看着施公：“还有何事？”
施公说道：“壮士能否留下姓名，日后也好相见。”
飞贼微微一笑：“我不过是一个无名小卒，留下姓名又有何用？你若真想找我，就叫我‘义’吧。”说完，他纵身一跃，消失在茫茫夜色之中。
施公望着飞贼离去的方向，久久伫立。他知道，今晚的事情只是一个开始，未来的为官之路，还有更多的挑战在等着他。但他毫不畏惧，因为他心中有百姓，有正义，有那份沉甸甸的责任。
次日清晨，阳光透过窗户，洒在书房的书桌上。施公早早地起了床，精神抖擞地开始了新一天的工作。施安走进书房，看到施公安然无恙，心中的石头终于落了地。
“大人，昨夜……”施安欲言又止。
施公摆了摆手，微笑着说道：“昨夜之事，不必再提。你去吩咐厨房，准备些饭菜，我等会儿要去巡视民情。”
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