赵无畏挠头："大人，那这机关为何现在才开始杀人？"
施公目光深邃："因为有人重新激活了它。你们看，"他指向桥面那些细纹，"这些纹路组成了一幅星图，只有在特定节气、特定时辰，阳光以特定角度照射时才会显现。凶手利用这一点，选择特定时间杀人。"
他拿起三枚铜钱："这些'节气通宝'并非流通货币，而是专门铸造的钥匙。死者手握铜钱，说明他们并非意外身亡，而是被刻意选中的祭品！"
此言一出，众人皆惊。一名年轻衙役颤声道："大...大人，莫非是邪教祭司？"
施公摇头："不，我怀疑这与一桩更大的阴谋有关。"他从怀中取出一张纸条，"今早收到的密报，京城近日也有类似命案，死者同样手握特殊铜钱。两地案件必有关联。"
赵无畏握紧佩刀："大人，那我们现在怎么办？"
施公深吸一口气："破解机关，找出真相。无畏，你带两人守住桥头，其余人跟我来。"他拿起铜钱，走向石栏，"根据我的推算，今日午时三刻，机关将再次启动。我们要在此之前卡死它！"
施公将铜钱一一插入相应孔洞，每插入一枚，桥身就传来一阵轻微的震动。当插入第十二枚时，忽然一阵机括声大作，整座桥都微微震颤起来。
"不好！触发防御机制了！"施公大喊，"快趴下！"
刹那间，二十四孔同时喷出浓密的青黑色烟雾，比早晨那次猛烈十倍不止。烟雾瞬间笼罩了整个桥面，伸手不见五指。
"闭气！蒙眼！"施公的喊声在毒烟中显得模糊不清，"烟雾伤眼！"
赵无畏刚扯下腰带蒙住眼睛，就感到一阵刺痛袭来，眼泪瞬间涌出。他听到身旁衙役的咳嗽声和跌倒声，心中一紧："大人！您在哪？"
没有回应。
赵无畏心中一横，屏住呼吸，凭记忆向施公刚才站立的位置摸去。毒烟灼烧着他的皮肤，眼睛即便隔着布料也疼痛难忍。三步之后，他的脚踢到了一个软绵绵的身体。
"大人！"赵无畏摸索着扶起那人，从官服质地确认是施公。施公似乎已经昏迷，手中还紧握着几枚铜钱。
赵无畏咬紧牙关，一手抱起施公，一手摸索着向桥栏移动。他记得施公说过要"卡死机关"，而唯一的方法就是用铜钱堵住所有孔洞。
"还剩...十二个..."赵无畏在心中默数，每摸到一个孔洞，就从施公手中取一枚铜钱塞入。他的肺部火辣辣地疼，视线完全模糊，全凭意志支撑。
当最后一枚铜钱塞入孔洞时，桥身发出一声巨大的"轰隆"声，随后所有烟雾戛然而止。赵无畏瘫坐在地，大口喘息，却仍不忘用身体护住昏迷的施公。
不知过了多久，一阵急促的脚步声传来。留守桥头的衙役终于敢上来查看。当他们看到桥上的景象时，不禁惊呼出声。
毒烟散去后的桥面上，横七竖八躺着几名衙役，个个面色发青。最骇人的是赵无畏——他的脸和裸露的皮肤全变成了漆黑色，活像庙里的黑无常！
"赵...赵头儿？"一个衙役战战兢兢地靠近。
赵无畏睁开红肿的眼睛，咧嘴一笑，露出一口白牙："怕什么？老子这是因公负伤，以后可以自称'包公再世'了！"他低头查看怀中的施公，"快请大夫！大人中毒了！"
就在这时，施公突然咳嗽几声，悠悠转醒。他看到赵无畏的黑脸，先是一愣，随即竟轻笑出声："无畏...你这模样..."
赵无畏憨厚地挠头："大人见笑。属下这张脸，往后审犯人都不用上刑了，吓都能吓死他们！"
施公艰难地坐起身，环顾四周："机关...破解了？"
"按大人的吩咐，二十四孔全堵上了。"赵无畏指向石栏，"您看。"
施公顺着他指的方向看去，只见二十四枚铜钱整齐地排列在石栏孔洞中，在阳光下泛着奇异的光芒。更令人惊奇的是，桥中央的石板正在缓缓下沉，露出一个黑黝黝的洞口。
"果然如此！"施公精神一振，强撑着站起来，"虹桥之下，另有乾坤！"
众人围拢过来，只见洞口内是一条向下的石阶，深不见底。赵无畏拦住欲上前查探的施公："大人且慢！属下先去探路！"
不等施公回应，这位"黑脸包公"已经拔出佩刀，大步迈入洞中。片刻后，他的声音从下方传来："安全！大人可以下来了！"
施公在两名衙役搀扶下缓缓走下石阶。阶梯不长，很快就到达一个圆形石室。石室中央摆着一张石桌，桌上放着一个精致的铜匣子。
"这是..."施公走近铜匣，发现匣子上同样有二十四节气图案，排列方式与桥栏上的孔洞一模一样。
赵无畏举着火把凑近："大人，这匣子该不会也是机关吧？"
施公仔细观察后摇头："不，这是真正的目标。虹桥机关只是保护它的手段。"他指向匣子侧面的凹槽，"看这里，形状与'节气通宝'完全吻合。"
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