三日后，西山猎场旌旗招展。
沈昭昭戴着轻纱帷帽，跟在父亲夏威身后下了马车。
初夏的风掠过山岗，掀起她帷帽一角，露出线条精致的下颌。
她不动声色地按住轻纱，目光透过薄纱扫视四周。
猎场入口处已聚集了不少王公大臣及其家眷。
女眷们三三两两聚在一处，衣香鬓影间不时传来刻意压低的谈笑声。
沈昭昭注意到，不少贵女的目光频频投向远处的高台——那是皇上即将驾临的地方。
"夏大人来得早啊。"一位身着藏青官服的中年男子走过来拱手。
夏威连忙回礼："富察大人。"他侧身向沈昭昭介绍，"这是你富察世叔。"
沈昭昭福身行礼，帷帽纹丝不动："世叔安好。"
富察马齐捋须微笑："这就是令爱？果然仪态端庄。听说一直在家静养，如今身子可大好了？"
"多谢世叔关心，已无大碍。"沈昭昭声音轻柔似春风拂柳。
"春儿，待会儿皇上驾到，你且站在女眷队列最末，莫要引人注目。"夏威低声叮嘱。
"女儿明白。"沈昭昭轻声应道，指尖却不自觉地摩挲着袖口银线木兰的纹路。
正寒暄间，远处突然传来整齐的马蹄声。
人群如潮水般分开，只见一队侍卫簇拥着明黄色銮驾缓缓而来。
沈昭昭随着众人跪拜行礼，却借着低头的姿势，悄悄抬眼望去。
高台上，身着明黄骑装的男子负手而立。
他约莫三十出头，面容清癯，眉如利剑，一双凤眼不怒自威。
薄唇紧抿，下颌线条坚毅如刀削，整个人透着一股不近人情的冷峻。
——这便是当朝天子雍正皇帝胤禛。
"臣等恭迎皇上！"众大臣齐声跪拜。
"众卿平身。"皇帝声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
沈昭昭随着众人起身，目光却不自觉地追随着那道明黄身影。
她注意到皇上身后跟着几位宫装丽人——
最显眼的当属华贵妃年氏。
她一袭绛红色骑装，金线绣着大朵牡丹，明艳得几乎灼人眼。
柳叶眉下是一双含情凤眼，朱唇微扬，带着几分傲然。
她策马紧跟在胤禛身侧，时不时凑近说些什么，惹得皇上唇角微勾。
"华妃娘娘今日可真精神。"身旁一位贵妇小声嘀咕。
"可不是，听说这次围猎，皇上特意准许她一同上场呢。"另一人接话，语气里带着艳羡。
沈昭昭收回目光，心中暗忖：这位华贵妃果然如传闻中盛气凌人，连在御前都如此张扬，难怪能独占圣宠多年。
"皇上，"华贵妃娇声道，声音如黄莺出谷，"臣妾今日定要猎只白狐给您做围脖。"
胤禛淡淡一笑："爱妃有心了。"
这时，齐妃李氏也策马上前，温婉笑道："臣妾虽不善骑射，但也想试试手气，还请皇上恩准。"
"准了。"胤禛点头，目光扫过众人，"今日君臣同乐，不必拘礼。"
沈昭昭将这一幕尽收眼底，她不动声色地退到人群边缘，听着周围贵妇们的窃窃私语。
"听说这次围猎，皇上特意带了新进贡的西域良驹，是要赏给狩猎头名呢。"
"可不是，我瞧富察家的公子和瓜尔佳家的几位少爷都跃跃欲试。"
"华贵妃今日这般张扬，怕不是又要独占鳌头？去年秋猎，她可是抢在所有人前面射中了一头鹿......"
沈昭昭轻轻抚平袖口并不存在的褶皱。
这些贵妇人谈论的不过是皮毛，她更关心的是皇帝身边那几个年轻侍卫——
其中一位面容与皇帝有三分相似的，想必就是十七爷允礼；
另一个频频与富察马齐交换眼色的，应该是年羹尧的侄子年熙。
正思索间，号角声响起，狩猎正式开始。
王公大臣们纷纷上马，朝密林深处进发。
女眷们大多留在营地，只有少数几个将门之女策马跟上。
"父亲，女儿想去林中走走。"沈昭昭低声道。
夏威犹豫片刻，见她帷帽严实，骑装也足够端庄，终于点头："别走太远，申时前务必回来。"
沈昭昭独自牵着马匹，缓缓向林子边缘走去。
"这位妹妹面生得很，是哪家的小姐？"一位穿着鹅黄骑装的少女拦住她，眼中带着探究。
沈昭昭福了福身："家父夏威，镶黄旗包衣佐领。"
"哦——"少女拖长音调，眼中闪过一丝轻蔑，"原来是包衣家的。"
旁边几位贵女闻言，纷纷掩嘴轻笑。
沈昭昭不恼不怒，只是微微颔首："恕我失陪。"
说罢翻身上马，轻夹马腹向林中而去。
身后传来窃窃私语："包衣家的也敢来围猎？"
"听说夏家小姐从不露面，今日怎么......"
她刻意避开了大队人马的方向，选了一条僻静小路。
马蹄踏在松软的泥土上，发出沉闷的声响。
林中鸟雀被惊起，扑棱着翅膀飞向高空。
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