忠顺王爷嘴角勾起一抹冷笑，目光如寒刃般从苏旭的衣袍扫至他的面容，仿佛要将他整个人看穿。
“苏大人，”他语调低沉，带着几分嘲讽，“你方才那句‘食君之禄，忠君之事，担君之忧’，说得真是掷地有声，慷慨激昂，叫人好不佩服。”
他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒，继续道：“只是，这世上的忠诚，究竟是真是假，又有几人能说得清？”
“王爷何出此言？”苏旭心头微微一震，却强自镇定，面上仍是一片平静，毫无波澜。
他双手微拢于袖中，脊背挺得笔直，沉声问道：“下官自入仕以来，兢兢业业，忠于圣上，忠于朝廷，何曾有过半点私心？”
忠顺王爷闻言，嗤笑一声，似是听到了什么可笑之事，摇了摇头。
“苏大人，你这番话，倒是说得冠冕堂皇。”
他缓步踱至殿中的雕花案几旁，手指轻叩案面，发出清脆的声响。
“只是，”他话锋一转，声音陡然冷冽，“若这忠君之事，本身便是一场精心编织的谎言，你又该如何自圆其说？”
苏旭眉心微蹙，心中警铃大作，却依旧保持着不卑不亢的神态。
“王爷言辞犀利，句句似有所指，”他缓缓开口，字字清晰，“可否明言，下官究竟何处有亏，令王爷如此质疑？”
忠顺王爷目光一凛，唇边笑意更冷，带着几分高深莫测的意味。
“苏大人，你莫急，且听本王慢慢道来。”他停下脚步，转身直视苏旭，眼中似有风暴在酝酿。
“想你离京之前，曾奉太后之命，在避暑山庄亲手设计了一座植物迷宫，可有此事？”
苏旭心头一紧，面上却未露分毫，平静地回道：“确有此事，那是太后欲为太上皇寿宴增添雅趣，下官不过奉命行事。”
忠顺王爷冷哼一声，目光愈发锐利，似要刺透苏旭的每一寸伪装。
“奉命行事？”他低笑，声音中透着几分讥诮，“苏大人，你可知，那迷宫出了大事。”
“王爷此话，下官听不明白。”苏旭沉声回应，语气中带着一丝不解，却暗藏警惕。
“听不明白？”忠顺王爷眯起眼，语气陡然加重，“那本王便提醒你一句，你那迷宫是个祸害。”
苏旭瞳孔微缩，心思百转，却依旧维持着镇定，缓缓道：
“下官不过一介文臣，设计迷宫只为给太后解闷，怎会是祸害？”
忠顺王爷盯着他，半晌无言，殿内的空气仿佛凝滞，压得人喘不过气。
终于，他冷冷一笑，抛下一句：“苏大人，忠君固然可贵，但若忠错了人，怕是悔之晚矣。”
他转身，袍袖轻拂，留下一道意味深长的背影，殿门在他身后缓缓合上。
苏旭站在偏殿之中，心头如浪潮翻涌，难以平静，
忠顺王爷那番意味深长的话语在他耳边回响，似重锤般敲击着他的思绪。
他暗自揣测，这位王爷乃是皇帝心腹，今日这番敲打，字字如刀，句句藏锋，分明是得了圣上的授意。
“王爷的言辞，究竟是试探，还是已有定论？”
他心中不由泛起一丝不安，眉宇间微蹙，试图理清这突如其来的危机。
他低头看向自己的官袍，袍角因方才站立许久而微微起了褶，心中却比这袍子更乱，七上八下的思绪难以平复。
“若皇帝真有疑心，又会因何事发难？”
苏旭暗自思量，目光不自觉投向殿门，内殿的方向仿佛藏着未知的风暴。
他深吸一口气，强压下心头的忐忑，脊背依旧挺得笔直，面上不露半分慌乱，唯有袖中的双手微微收紧。
“罢了，无论皇帝要问何事，我苏旭问心无愧，坦然面对便是。”
他低声自语，似在给自己鼓劲，语气却带着几分不确定。
忠顺王爷离去时的冷笑，依然在他脑海中挥之不去，那笑意如寒风，刺得他心底隐隐发凉。
他迈步走向内殿，每一步都沉重如铅，脑海中却飞快地回想着自己近年来的作为，试图找出可能的破绽。
苏旭心弦紧绷，隐隐觉得，今日之事，怕是凶多吉少。
带着忐忑不安的心情，苏旭缓步踏入内殿。
殿内金碧辉煌，龙纹柱柱高耸，威严肃穆。
皇帝端坐于龙椅之上，面色阴沉，目光如炬。
苏旭刚要行礼，却听皇帝沉声开口，语气中带着不容置疑的威严：
"苏爱卿，朕有一事相问。"
苏旭微微一怔，恭敬回答："陛下请讲，臣洗耳恭听。"
皇帝深吸一口气，缓缓道出一个令苏旭震惊不已的消息：
"太上皇在避暑山庄失踪了。"
这句话如同晴天霹雳，瞬间让苏旭如坠冰窟。
他脑海中闪过无数个念头，却又很快意识到事态的严重性。
皇帝继续说道：
"这避暑山庄的设计，向来都是由老臣负责。唯独这次，你作为新面孔参与了皇家园林的设计。"
皇帝的目光如刀般锐利，直直刺向苏旭，"苏爱卿，朕现在就要你给出一个合理的解释。"
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